Spørsmål fra leserne

Er det strengt tatt noen forskjell på de bibelske uttrykkene ’de andre sauer’ og ’den store skare’?

Ja, det er det, men vi trenger ikke å være overdrevent opptatt av ordbruk eller å bli urolige om betegnelsene skulle bli brukt om hverandre.

De fleste kristne kjenner godt de stedene i Bibelen hvor vi finner disse uttrykkene. Det ene er Johannes 10: 16, hvor Jesus sa: «Jeg har andre sauer, som ikke er av denne kveen; også dem må jeg føre, og de skal høre min røst, og de skal bli én hjord, én hyrde.» Det andre uttrykket, ’den store skare’, finner vi i Åpenbaringen 7: 9. Der står det: «Etter dette så jeg, og se, en stor skare, som ingen kunne telle, av alle nasjoner og stammer og folk og tungemål, som stod foran tronen og foran Lammet, kledd i hvite, lange kjortler; og det var palmegrener i deres hender.»

La oss først se på Johannes 10: 16. Hvem er sauene? Vi bør være klar over at alle Jesu lojale etterfølgere blir omtalt som «sauer». I Lukas 12: 32 kalte han dem som har utsikter til himmelsk liv, for sin «lille hjord». En hjord av hva? Av sauer. ’Sauene’ i den «lille hjord» vil få del i Riket i himmelen. Men Jesus betrakter også noen som har en annen framtid, som sauer.

Dette framgår av Johannes, kapittel 10. Etter at Jesus hadde snakket om sauer som han skulle kalle til liv i himmelen, slike som apostlene, tilføyde han i vers 16: «Jeg har andre sauer, som ikke er av denne kveen; også dem må jeg føre.» Jehovas vitner har lenge vært klar over at Jesus i dette verset snakket om mennesker som hadde utsikter til å oppnå liv på jorden. Det gjaldt mange trofaste i førkristen tid, for eksempel Abraham, Sara, Noah og Malaki. Vi regner dem derfor med rette blant de «andre sauer» i Johannes 10: 16. I løpet av tusenårsriket vil slike trofaste vitner fra førkristen tid bli oppreist til liv igjen. Da vil de få lære om og ta imot Kristus Jesus og vil være «andre sauer» som hører den gode Hyrde til.

Vi vet også at siden den alminnelige innsamlingen av den himmelske klassen endte, er det millioner som er blitt sanne kristne. Også disse blir med rette omtalt som «andre sauer», ettersom de ikke hører med til den «lille hjord». De andre sauer i vår tid ser fram til å fortsette å leve og komme rett inn i et paradis på jorden.

Hvem er så den ’store skare’, som blir omtalt i Åpenbaringen 7: 9? Hvis vi går videre til vers 13, blir det spurt: «Hvem er de, og hvor er de kommet fra?» Vi finner svaret i Åpenbaringen 7: 14: «Disse er de som kommer ut av den store trengsel.» ’Den store skare’ består altså av dem som kommer ut av den store trengsel, av dem som overlever. Som vers 17 sier, vil de bli ’ledet til kilder med livets vann’, og det skjer her på jorden.

Men for at disse skal overleve den store trengsel, må de forståelig nok på forhånd ha vasket sine kjortler i Lammets blod; de må ha blitt sanne tilbedere. Så selv om Åpenbaringen 7: 9 beskriver denne skaren etter trengselen, kan vi bruke betegnelsen ’den store skare’ på alle dem med et jordisk håp som yter Jehova hellig tjeneste nå, før den store trengsel begynner i og med nasjonenes angrep på falsk religion.

Som en oppsummering kan vi si at ’de andre sauer’ er den mest omfattende betegnelsen — den omfatter alle de Guds tjenere som har håp om evig liv på jorden. Den innbefatter den mindre kategori av sauelignende mennesker som i dag blir samlet inn som «en stor skare» med håp om å overleve den nær forestående store trengsel. De aller fleste av de lojale kristne som lever i dag, hører med blant ’de andre sauer’ og tilhører også ’den store skare’.

Det er verdt å gjenta at selv om det er bra å kunne skille mellom disse begrepene, er det ingen grunn til at de kristne skal legge overdreven vekt på bruken av ord. Paulus advarte mot noen som var «oppblåst av stolthet» og opptatt av «diskusjoner om ord». (1. Timoteus 6: 4) Hvis vi personlig har skjønt at det er en viss nyanse mellom begrepene, er det bra. Men vi trenger ikke, verken overfor andre eller i vårt stille sinn, å være kritiske overfor andre som kanskje ikke bruker de bibelske betegnelsene like nøyaktig.