10. På hvilken taktfull måte innledet Paulus sin tale?

¹⁰ Legg merke til hvor taktfullt og klokt Paulus innledet sin tale, slik det fremgår av Apostlenes gjerninger 17: 22, 23. Noen av tilhørerne kan ha oppfattet det som rosende omtale da han snakket om hvor religiøse atenerne var, og hvor mange gudebilder de hadde. Paulus angrep dem ikke for deres polyteisme. Han henledet isteden oppmerksomheten på et alter som han hadde lagt merke til, og som var viet til «en ukjent Gud». Historiske vitnesbyrd bekrefter at det fantes slike altere, noe som burde styrke vår tillit til Lukas’ beretning. Paulus tok utgangspunkt i dette alteret. Atenerne satte kunnskap og fornuft høyt. Likevel innrømmet de at det fantes en gud som var «ukjent» (gresk: aʹgno·stos) for dem. Det var derfor bare rimelig at de lot Paulus forklare dem hvem denne guden var. Hvem kunne vel motsi et slikt resonnement?

«¹⁶ Mens Paulus ventet på dem i Aten, ble han rystet over å se at byen var full av avgudsbilder. ¹⁷ Han talte i synagogen med jødene og dem som trodde på jødenes Gud, og med dem han hver dag traff på torget. ¹⁸ Noen av de epikureiske og stoiske filosofer diskuterte også med ham, og noen sa: ’Hva er det egentlig denne pratmakeren sier?’ Men andre mente: ’Han er visst en som forkynner fremmede guder.’ Det var fordi han forkynte evangeliet om Jesus og oppstandelsen. ¹⁹ De tok da Paulus med seg og førte ham opp på Areopagos og sa: ’Kan vi få vite hva det er for slags ny lære du kommer med? ²⁰ For det er merkverdige ting vi hører, og vi vil gjerne vite hva det egentlig dreier seg om.’ ²¹ Verken atenerne eller utlendingene som bor der, bruker tiden til noe annet enn å fortelle og høre siste nytt.

²² Da stod Paulus fram midt på Areopagos og sa: