Spørsmål fra leserne

«Vakttårnet» for 1. november 1995 fokuserte på det Jesus sa om «denne generasjon», som vi leser om i Matteus 24: 34. Betyr dette at det er uvisst om Guds rike ble opprettet i himmelen i 1914?

Den nevnte drøftelsen i Vakttårnet innebar ingen som helst forandring i vår grunnleggende lære om 1914. Jesus beskrev tegnet som skulle avmerke hans nærvær som konge i Riket. Vi har rikelig med vitnesbyrd om at dette tegnet har vist seg siden 1914. Kjensgjerningene angående kriger, hungersnød, epidemier, jordskjelv og andre ting bekrefter at Jesus har hersket som konge i Guds rike siden 1914. Dette viser at vi siden den gang har befunnet oss i avslutningen på denne tingenes ordning.

Hva var det så Vakttårnet klargjorde? Jo, nøkkelpunktet gjelder betydningen av ordet «generasjon», slik Jesus brukte det i Matteus 24: 34. Dette verset lyder: «Jeg sier dere i sannhet at denne generasjon slett ikke skal forsvinne før alt dette skjer.» Hva la Jesus i ordet «generasjon» i forbindelse med hans egen tid og vår tid?

Det er mange skriftsteder som bekrefter at Jesus ikke brukte ordet «generasjon» om en liten, atskilt gruppe, ved for eksempel å sikte til bare de jødiske lederne eller bare sine lojale disipler. Han brukte isteden ordet «generasjon» når han fordømte de jødiske massene som avviste ham. Heldigvis kunne enkeltpersoner følge den inntrengende oppfordringen apostelen Peter kom med på pinsedagen — de kunne angre og ’la seg frelse fra denne uredelige generasjon’. — Apostlenes gjerninger 2: 40.

Det er tydelig at Peter her ikke siktet til noen bestemt aldersgruppe eller noe bestemt tidsrom, og han knyttet heller ikke ordet «generasjon» til et konkret årstall. Han sa ikke at folk skulle la seg frelse fra den generasjon som var født samme år som Jesus, eller som var født i år 29. Peter snakket om datidens vantro jøder som hadde hørt om Jesu undervisning, som hadde sett hans mirakler eller hørt om dem, og som ikke hadde tatt imot ham som Messias. Noen av dem var kanskje forholdsvis unge, mens andre var eldre.

Det var tydeligvis slik Peter forstod Jesu bruk av ordet «generasjon» da han og tre andre apostler var sammen med Jesus på Oljeberget. Ifølge Jesu profetiske uttalelse skulle datidens jøder, hovedsakelig Jesu samtidige, høre om eller oppleve kriger, jordskjelv, hungersnød og andre ting som viste at enden for den jødiske ordning var nær. Og den generasjonen forsvant ikke før enden kom, i år 70. — Matteus 24: 3—14, 34.

Det skal innrømmes at vi ikke alltid har oppfattet Jesu uttalelse på denne måten. Ufullkomne mennesker har gjerne en tilbøyelighet til å ville tidfeste enden konkret. Husk at selv apostlene ønsket seg mer detaljerte opplysninger. De spurte: «Herre, gjenoppretter du riket for Israel på denne tiden?» — Apostlenes gjerninger 1: 6.

Drevet av lignende oppriktige intensjoner har Guds tjenere i nyere tid prøvd å knytte det Jesus sa om «generasjon», til et klart tidsmoment regnet fra 1914. Ett argument har gått ut på at en generasjon kan vare 70—80 år og bestå av mennesker som var gamle nok til å forstå hva den første verdenskrig og utviklingen på andre områder betydde; dermed kan vi mer eller mindre regne ut hvor nær enden er.

Hvor velmenende dette enn kan ha vært, må vi spørre: Var en slik tankegang i samsvar med den veiledningen Jesus videre gav? Han sa: «Om den dag og time vet ingen, verken himlenes engler eller Sønnen, men bare Faderen. . . . Hold dere derfor våkne, for dere vet ikke på hvilken dag deres Herre kommer.» — Matteus 24: 36—42.

De nye opplysningene i Vakttårnet om «denne generasjon» forandret altså ikke vår forståelse av hva som fant sted i 1914. Men de gav oss virkelig et klarere bilde av hvordan Jesus brukte ordet «generasjon». Vi ble hjulpet til å innse at han ikke har gitt oss en oppskrift på hvordan vi kan regne oss framover fra året 1914 for å finne ut hvor nær enden vi befinner oss.