Fordømmer Bibelen pengespill?

POPULÆRE filmer og TV-programmer har ofte framstilt pengespill – særlig på kasinoer – som noe de vakre, rike og verdensvante fordriver tiden med. De fleste seere forstår naturligvis at det bildet som blir tegnet, er fiksjon eller fantasi.

I virkelighetens verden konkurrerer lotterier, tipping, hesteveddeløp og pengespill på Internett med kasinoene om spillerens oppmerksomhet. Pengespill er «nesten en allmenn last», og interessen har «spredt seg som en skogbrann», sier boken Internet Gambling. Poker, for eksempel, blir nå presentert som en vanlig sportsgren på TV og Internett. Ifølge en avis anslår eksperter at antall pokerspillere i USA for en tid siden ble fordoblet i løpet av 18 måneder.

Pengespill er blitt beskrevet som det å satse penger på et spill der resultatet er usikkert. Mange tenker at så lenge spilleren bruker sine egne penger og han ikke blir avhengig, er det ikke noe galt i å spille. Et religiøst oppslagsverk sier at pengespill «ikke blir betraktet som synd, unntatt hvis man går så sterkt opp i det at man forsømmer sine forpliktelser». (New Catholic Encyclopedia) Men det vises ikke til noen skriftsteder for å underbygge den konklusjonen. Hvordan bør så en kristen se på dette spørsmålet? Blir pengespill godtatt eller fordømt i Bibelen?

Bibelen nevner ikke pengespill direkte. Men det betyr ikke at vi ikke får noen veiledning på dette området. I stedet for å fastsette regler som styrer enhver aktivitet eller situasjon, oppfordrer Bibelen oss til å «forstå hva Jehovas vilje er». (Efeserne 5:17) Det greske ordet som her er oversatt med «forstå», betyr ifølge bibelkommentatoren E.W. Bullinger det å sette sammen de forskjellige elementene i et emne ved hjelp av «mental aktivitet» og «kunnskap ervervet ved refleksjon og overveielse». I tråd med dette kan en kristen forstå hvordan Gud ser på dette spørsmålet, ved å sammenholde og reflektere over bibelske prinsipper som kan anvendes på pengespill. Når du leser de skriftstedene som vi nå skal drøfte, kan du spørre deg selv: Er det å drive med pengespill i harmoni med dette skriftstedet? Hva viser Guds Ord om hva som er Guds syn på dette spørsmålet?

Lykken lokker

Siden pengespill innebærer å satse penger på noe som har et usikkert utfall, er det mange som setter sin lit til lykken, eller hellet – en mystisk kraft som angivelig styrer tilfeldige hendelser. Noen eksempler: Mange velger «lykketall» når de kjøper lodd, det er forbudt blant overtroiske mah-jong-spillere å uttale visse ord, og mange blåser på terningene før de kaster dem. Hvorfor? Spillere tror ofte at resultatet vil, eller i hvert fall kan, bli påvirket av hellet, eller lykken.

Er det harmløst å sette sin lit til lykken? Noen i det gamle Israel var av den oppfatning. De trodde at lykken kunne gi dem velstand. Hvordan så Jehova Gud på saken? Han sa gjennom sin profet Jesaja: «Dere er de som forlater Jehova, de som glemmer mitt hellige fjell, de som dekker bord for lykkeguden, og de som skjenker blandet vin for skjebneguden.» (Jesaja 65:11) I Guds øyne er troen på lykken en form for avgudsdyrkelse og uforenelig med den sanne tilbedelse. En slik tro reflekterer tillit til en innbilt kraft og ikke til den sanne Gud. Det er ingen grunn til å tro at Gud har endret oppfatning.

Hvor kommer gevinstene fra?

Få spillere tenker på hvor den gevinsten de konkurrerer om, kommer fra – enten de nå satser penger på nettet, kjøper lodd, driver med tipping eller hesteveddeløp, eller de spiller på et kasino. Pengespill skiller seg ut fra en rettmessig transaksjon eller et kjøp ved at spilleren ønsker å vinne penger som andre spillere taper.a «For hver person som blir millionær ved å vinne i et lotteri, er det millioner av andre som taper pengene sine», sier et senter for avhengighet og mental helse. (Canada’s Centre for Addiction and Mental Health) Hvilke bibelske prinsipper kan hjelpe en kristen til å forstå hvordan Gud ser på dette?

I det siste av De ti bud som ble gitt til Israel, het det: «Du skal ikke begjære din nestes hustru eller hans slave eller hans slavekvinne eller hans okse eller hans esel eller noe som helst som tilhører din neste.» (2. Mosebok 20:17) Å begjære noe som tilhører en annen – hans penger innbefattet – var en alvorlig synd og ble nevnt i samme forbindelse som det å begjære hans hustru. Flere hundre år senere gjentok apostelen Paulus dette budet for de kristne: «Du skal ikke begjære.» (Romerne 7:7) Kan det være at en kristen som prøver å vinne det en annen taper, gjør seg skyldig i begjærlighet?

«Enten de innrømmer det eller ikke, har de [fleste spillere] før det hele starter, en hemmelig drøm om at innsatsen – selv om den bare er på noen få dollar – skal bli forvandlet til en stor gevinst», skriver spaltisten J. Phillip Vogel. Slike spillere drømmer om å bli plutselig rike på en lettvint måte. Dette er åpenbart i strid med Bibelens råd om at en kristen bør «arbeide hardt og utføre godt arbeid med sine hender, så han kan ha noe å dele ut til den som trenger det». (Efeserne 4:28) Apostelen Paulus sa dessuten uttrykkelig: «Hvis noen ikke vil arbeide, skal han heller ikke spise.» Han la til: «De . . . skal spise mat de selv tjener til.» (2. Tessaloniker 3:10, 12) Men kan pengespill regnes som arbeid?

Selv om pengespill kan være anstrengende, er det slik at de pengene man eventuelt sitter igjen med, er vunnet, ikke tjent eller mottatt til gjengjeld for et arbeid eller en tjeneste. Når man spiller, er det liten sannsynlighet for å få noe igjen for det man satser. Resultatet er i høy grad avhengig av tilfeldighetene, og man baserer seg på håpet om at det hele før eller senere vil falle heldig ut. Kort sagt prøver en som spiller om penger, å få noe for ingenting. Sanne kristne blir på den annen side formant til å tjene penger ved å utføre ærlig arbeid. «Det finnes ikke noe bedre for et menneske enn å spise og drikke og la sin sjel se det som er godt, på grunn av sitt harde arbeid», skrev den vise kong Salomo. Så la han til: «Dette er fra den sanne Guds hånd.» (Forkynneren 2:24) Ja, Guds tjenere baserer ikke sitt håp på drømmer og leter ikke etter snarveier til raske penger, men ser hen til Gud for å bli lykkelige og oppnå velsignelser.

«En snare» vi må unngå

Om en spiller skulle vinne, mot alle odds, bør han ikke bare tenke på den kortvarige oppstemtheten som følger med det å vinne, men også de langsiktige virkningene av pengespill. «En arv fås til å begynne med ved griskhet», sies det i Ordspråkene 20:21, «men dens framtid vil ikke bli velsignet.» Mange som har vunnet i lotterier og andre pengespill, har til sin store sorg erfart at rikdommen ikke har gjort dem lykkelige. Det er virkelig mye bedre å følge Bibelens veiledning om at vi ikke bør sette vårt håp til «usikker rikdom, men til Gud, som gir oss rikelig av alle ting, for at vi skal nyte dem». – 1. Timoteus 6:17.

I tillegg til det som er nevnt om å vinne og tape, er det en annen side ved pengespill som er mye mer lumsk. «De som er bestemt på å bli rike, faller i fristelse og en snare og mange uforstandige og skadelige begjær, som styrter mennesker i tilintetgjørelse og ødeleggelse», sier Guds Ord. (1. Timoteus 6:9) En snare er laget for å fange et bytte. Utallige mennesker har vært bestemt på å bruke bare et lite beløp eller bare prøve seg på pengespill noen få ganger, men så er de blitt fanget i snaren og har ikke klart å komme ut av spilleavhengigheten. Det har kostet mange jobben, gått hardt ut over pårørende og ødelagt familier.

Forstår du, etter at vi har drøftet en rekke skriftsteder som berører temaet pengespill, hvordan Gud ser på saken? Apostelen Paulus kom med denne oppfordringen til sine medkristne: «La dere ikke lenger forme etter denne tingenes ordning, men bli forvandlet ved å fornye deres sinn, så dere kan prøve for dere selv hva som er Guds gode og antagelige og fullkomne vilje.» (Romerne 12:2) Det er Guds vilje, ikke hva folk flest mener, som bør være veiledende for en kristen. Jehova er ’den lykkelige Gud’, og han vil at vi skal glede oss over livet og unngå de bitre frukter som pengespill fører med seg. – 1. Timoteus 1:11.

[Fotnote]

[Uthevet tekst på side 14]

Sanne kristne tjener penger ved å utføre ærlig arbeid

[Ramme på side 13]

Oppstemtheten når man vinner

Er pengespill vanedannende? Kan man lett bli avhengig? Etter å ha studert spilleres reaksjon når de vant, og når de tapte, sa dr. Hans Breiter at «en pengebelønning i et pengespill-lignende eksperiment forårsaker en aktivering av hjernen som er svært lik den man observerer hos en kokainmisbruker som får en dose kokain».

[Bilde på side 13]

Fra hvem kommer de pengene som spillere håper å vinne?