Vær langmodig mot alle
«Vi formaner dere, brødre, påminn de uskikkelige, trøst de mismodige, hjelp de skrøpelige, vær langmodige mot alle!» — 1. TESSALONIKER 5: 14, EN.
1. Hvor og under hvilke omstendigheter har Jehovas vitner vist langmodighet?
FOR et godt eksempel Jehovas vitner i nyere tid har vært når det gjelder langmodighet! De har utholdt mange vanskeligheter og mye forfølgelse i tidligere nazistiske og fascistiske land og i slike land som Malawi helt fram til nå. De som lever i et hjem som er splittet religiøst sett, er også langmodige.
2. Av hvilke to grunner befinner Jehovas folk seg i et åndelig paradis?
2 Til tross for den forfølgelse og de vanskeligheter Jehovas innviede folk erfarer, har de gledet seg over de velsignelser som et åndelig paradis bringer. Kjensgjerningene viser at de salvede kristne begynte å glede seg over dette i 1919. Hvorfor befinner de seg i dette åndelige paradis? Det er slike paradisiske forhold blant Jehovas folk først og fremst fordi Gud har ført sine salvede tjenere tilbake til den rene tilbedelses «land» eller tilstand. (Jesaja 66: 7, 8) Det åndelige paradis blomstrer også fordi alle som befinner seg i det, legger Guds ånds frukter for dagen. Langmodighet er en av disse fruktene. (Galaterne 5: 22, 23, EN) Hvor viktig denne egenskapen er når det gjelder vårt åndelige paradis, fremgår av denne uttalelsen som bibelforskeren William Barclay kom med: «Det kan ikke finnes noe slikt som et kristent fellesskap uten makrothumia [langmodighet]. . . . Og grunnen til det er nettopp dette — at makrothumia er Guds store karakteregenskap (Rom. 2.4; 9.22).» (A New Testament Wordbook, side 84) Ja, så viktig er langmodighet!
Hvordan vi kan være langmodige mot våre brødre
3. Hva lærte Jesus Peter om det å være langmodig?
3 Apostelen Peter hadde tydeligvis visse vanskeligheter med å vise langmodighet, for han spurte en gang Jesus: «’Herre, hvor mange ganger skal min bror kunne forgå seg mot meg, og jeg likevel tilgi ham? Så mange som sju?’ ’Ikke sju ganger,’ svarte Jesus, ’men jeg sier deg: sytti ganger sju!’» (Matteus 18: 21, 22) Det er med andre ord ingen grense for hvor mange ganger vi skal bære over med hverandre og tilgi noen som synder mot oss. Vi kan jo ikke forestille oss at noen ville telle så langt! For å være så villige til å tilgi som dette må vi virkelig være langmodige.
4. Hvorfor må spesielt de eldste være langmodige?
4 Når det gjelder langmodighet blant åndelige brødre, er det ikke tvil om at menighetens eldste må være gode eksempler. Deres tålmodighet kan nok bli satt på prøve ved at enkelte trosfeller kanskje er skjødesløse eller likegyldige. Andre somler kanskje når det gjelder å kvitte seg med uvaner. De eldste må passe på at de ikke lett blir irritert eller fornærmet på grunn av sine kristne brødres og søstres svakheter. Disse åndelige hyrdene må isteden huske denne veiledningen: «Vi som er sterke, må bære svakhetene hos dem som er svake, og ikke bare tenke på oss selv.» — Romerne 15: 1.
5. Hva er vi i stand til å bære over med hvis vi er langmodige?
5 Personlighetskonflikter kan også oppstå på grunn av menneskelige svakheter og feil. På grunn av visse svakheter eller særheter irriterer vi brødrene, og de kan komme til å irritere oss. Dette rådet er derfor på sin plass: «[Bær] over med hverandre og [tilgi] hverandre, hvis den ene har noe å bebreide den andre. Som Herren har tilgitt dere, skal dere tilgi hverandre.» (Kolosserne 3: 13) Det at vi «bærer over med hverandre», vil si at vi er langmodige, selv om vi kanskje har grunn til å komme med klager mot noen. Vi må ikke ta igjen overfor eller straffe vår bror, ikke engang ’sukke mot hverandre’. — Jakob 5: 9, EN.
6. Hvorfor er det klokt å være langmodig?
6 Det samme går veiledningen i Romerne 12: 19 (EN) ut på: «Hevn eder ikke selv, mine elskede, men gi vreden rom! for det er skrevet: Meg hører hevnen til, jeg vil gjengjelde, sier Herren.» Å «gi vreden rom» vil si å være sen til vrede, å være langmodig. Det er klokt å legge denne egenskapen for dagen, for det er til gagn for oss selv og andre. Hvis det har oppstått et problem, får langmodigheten oss til å føle oss bedre selv, siden den får oss til ikke å gjøre saken verre. Og den som vi er langmodig mot, føler seg også bedre, siden vi ikke straffer ham eller tar igjen på en eller annen måte. Det er ikke noe rart at Paulus oppfordret sine medkristne til å ’trøste de mismodige, hjelpe de skrøpelige og være langmodige mot alle’! — 1. Tessaloniker 5: 14, EN.
I familien
7. Hvorfor må de som er gift, være langmodige?
7 Det er med rette blitt sagt at et lykkelig ekteskap er et samliv mellom to som er flinke til å tilgi. Hva vil det si? Jo, at de som er lykkelig gift, er langmodig mot hverandre. Personer blir ofte tiltrukket av hverandre fordi de har helt forskjellig lynne. Disse forskjellene kan være fascinerende, men de kan også være en kilde til gnisninger som gjør at de «vanskeligheter som livet fører med seg» for gifte kristne fra før av, innebærer ytterligere påkjenninger og bekymringer. (1. Korinter 7: 28) Sett for eksempel at en mann er likegyldig når det gjelder småting, eller har lett for å være litt skjødesløs eller slurvete. Det kan være nokså irriterende for hans kone. Men hvis vennlige forslag ikke nytter, må hun simpelthen bære over med hans svakheter ved å være langmodig.
8. Hvorfor trenger kanskje ektemenn å være langmodige?
8 På den annen side kan det være at en gift kvinne gjør vesen av bagateller og har lett for å hakke på mannen og mase på ham. Det får oss til å tenke på skriftstedet: «Det er bedre å bo i en krok på taket enn å være i hus med en trettekjær kvinne.» (Ordspråkene 25: 24) I et slikt tilfelle må mannen vise langmodighet for å følge Paulus’ veiledning: «Dere menn skal elske deres hustruer og ikke være harde mot dem.» (Kolosserne 3: 19) Ektemenn må også være langmodige for å følge apostelen Peters veiledning: «Dere ektemenn: Vis forståelse i samlivet med hustruen, som er den svakere part; og vis henne ære, for sammen skal dere arve nåden og livet. Gjør dette, så ikke bønnene deres blir hindret.» (1. Peter 3: 7) En mann blir kanskje satt på prøve på grunn av sine kones svakheter, men langmodighet vil hjelpe ham til å bære over med dem.
9. Hvorfor må foreldre være langmodige?
9 Foreldre må være langmodige for å lykkes i oppdragelsen av barna. Barn gjør gjerne de samme feilene om og om igjen. Kanskje de virker sta, eller kanskje det virker som om de er trege til å lære. Det kan være at de stadig er en prøvelse for foreldrene. Under slike omstendigheter må kristne foreldre være sene til vrede og ikke miste fatningen, men holde seg rolige, mens de bestemt holder fast ved rette prinsipper. Fedre bør huske at de også har vært barn en gang og også har begått feil. De må følge Paulus’ råd: «Dere fedre skal ikke behandle barna slik at de blir forbitret og mister motet.» — Kolosserne 3: 21.
De som står utenfor
10. Hvordan bør vi opptre på arbeidsplassen, og hvilken opplevelse understreker det?
10 På grunn av menneskelig ufullkommenhet og selviskhet kan det være at det oppstår ubehagelige situasjoner på en kristens arbeidsplass. Det er klokt å være taktfull og bære over med den urett som er begått, for fredens skyld. Hvor klokt dette kan være, viser en opplevelse som gjaldt en kristen som ble utsatt for mange ubehageligheter på grunn av en misunnelig kollega. Fordi han ikke gjorde noe vesen av det, men var langmodig, kunne han etter en tid starte et bibelstudium med den kollegaen som hadde vært plagsom.
11. Spesielt når må vi være langmodige, og hvorfor?
11 Jehovas vitner må spesielt være langmodige når de forkynner for dem som befinner seg utenfor den kristne menighet. De kristne får gang på gang uhøflige eller ublide reaksjoner. Ville det være riktig eller klokt å gi igjen med samme mynt? Nei, det ville ikke være å vise langmodighet. Det som er klokt, er å huske og følge dette fornuftige ordspråket: «Milde svar demper sinne, sårende ord vekker vrede.» — Ordspråkene 15: 1.
Tro og håp hjelper oss til å være langmodige
12, 13. Hva vil hjelpe oss til å være langmodige?
12 Hva kan hjelpe oss til å vise langmodighet, til å bære over med vanskelige situasjoner? Én ting er tro på Guds løfter. Vi må ta Gud på ordet. Bibelen sier: «Dere har ikke møtt noen overmenneskelig fristelse. Og Gud er trofast, han vil ikke la dere bli fristet over evne, men gjøre både fristelsen og utgangen på den slik at dere kan klare det.» (1. Korinter 10: 13) Som en som har holdt det gående i mange år, uttrykte det: «Hvis Gud tillater det, kan jeg klare det.» Ja, vi kan klare det ved å være langmodige.
13 Noe som er nøye forbundet med troen, er håpet om Guds rike. Når Guds rike tar makten over jorden, vil alle de onde forholdene som plager oss, bli fjernet. Salmisten David sa i den forbindelse: «Oppgi vreden, la harmen fare! Bli ikke opprørt i ditt sinn — det fører bare ulykke med seg. For de som gjør ondt, skal utryddes; men de som venter på [Jehova], skal arve landet [jorden, NW].» (Salme 37: 8, 9) Det sikre håp om at Gud snart skal gjøre slutt på alle disse vanskelige forholdene, hjelper oss til å være langmodige.
14. Hvilken opplevelse viser at vi bør være langmodige mot en ikke-troende ektefelle?
14 Hvordan bør vi reagere hvis vi har en ikke-troende ektefelle som skaper vanskeligheter? Vi bør fortsette å se hen til Jehova for å få hjelp og fortsette å håpe på at motstanderen kommer til å bli en tilbeder av ham. En kristen mann hadde en kone som noen ganger nektet å lage i stand mat til ham og vaske klærne hans. Hun hadde et skittent språk, og det kunne gå dager uten at hun snakket med ham. Hun prøvde til og med å få ham forhekset ved hjelp av trolldom. Han forteller: «Hver gang vendte jeg meg til Jehova i bønn, og jeg stolte på at han ville hjelpe meg til å framelske den gode egenskapen langmodighet, så jeg ikke skulle miste min kristne likevekt. Jeg håpet også at hun en dag ville forandre seg og få en annen innstilling.» Etter at han hadde fått slik behandling i 20 år, begynte hans kone å forandre seg, og han sa: «Så takknemlig jeg er mot Jehova for at han hjalp meg til å framelske åndens frukt langmodighet! For nå kan jeg se resultatet: Min kone har begynt å vandre på livets vei!»
Bønn, ydmykhet og kjærlighet vil være til hjelp
15. Hvorfor kan bønn hjelpe oss til å være langmodige?
15 Bønn er også til stor hjelp når det gjelder å vise langmodighet. Paulus kom med denne oppfordringen: «Vær ikke bekymret for noe! Men la alt som ligger dere på hjertet, komme fram for Gud i bønn og påkallelse med takk! Og Guds fred, som overgår all forstand, skal bevare deres hjerter og tanker i Kristus Jesus.» (Filipperne 4: 6, 7) Husk også å følge denne formaningen: «Kast på [Jehova] det som tynger deg, han vil sørge for deg! Han vil aldri i evighet la den rettferdige vakle.» — Salme 55: 23.
16. Hvordan kan ydmykhet hjelpe oss til å være langmodige?
16 Noe annet som kan være til stor hjelp når vi skal framelske åndens frukt langmodighet, er ydmykhet. En som er stolt, er utålmodig. Han blir lett fornærmet, blir fort sint og tåler ikke dårlig behandling. Alt dette er det motsatte av det å være langmodig. Men en som er ydmyk, tar ikke seg selv så høytidelig. Han venter på Jehova, akkurat som David gjorde da han ble forfulgt av kong Saul og ble hånt av benjaminitten Sjimi. (1. Samuelsbok 24: 4—6; 2. Samuelsbok 16: 5—13) Vi bør altså ønske å ’være ydmyke, ikke ta oss til rette, men strekke oss langt så vi bærer over med hverandre i kjærlighet’. (Efeserne 4: 2) Vi bør dessuten ’ydmyke oss for Herren’. — Jakob 4: 10.
17. Hvorfor vil kjærligheten hjelpe oss til å være langmodige?
17 Noe som spesielt hjelper oss til å være langmodige, er uselvisk kjærlighet. Ja, «kjærligheten er langmodig», for den får oss til å være opptatt av andres beste. (1. Korinter 13: 4, EN) Kjærligheten setter oss i stand til å vise empati, til å sette oss i andres sted. Kjærligheten hjelper oss også til å være langmodige fordi den «utholder alt, tror alt, håper alt, tåler alt. Kjærligheten faller aldri bort». (1. Korinter 13: 7, 8) Ja, som sang nummer 200 i boken Syng lovsanger for Jehova uttrykker det:
«Kjærligheten styrke gir
og bestandig glede sprer.
Alle ved den oppbygd blir.
Andres feil den overser.»
Er det mulig å være langmodig med glede?
18. Hvordan er det mulig å være langmodig med glede?
18 Paulus bad om at hans trosfeller i Kolossæ måtte bli «fylt med den nøyaktige kunnskap om [Guds] vilje», så de kunne ’vandre verdig for Jehova, behage ham og bære frukt i enhver god gjerning’. På den måten ville de bli «gjort sterke med all kraft etter omfanget av hans herlige makt, så [de] fullt ut [kunne] holde ut og [kunne] være langmodige med glede». (Kolosserne 1: 9—11, NW) Men hvordan kan noen være «langmodige med glede»? Dette er ingen selvmotsigelse, for det å ha den glede som omtales i Bibelen, er ikke bare et spørsmål om å være lett til sinns eller munter. Åndens frukt glede innbefatter en følelse av dyp tilfredshet som følge av at en gjør det som er rett i Guds øyne. Den er også et utslag av håpet om å få en lovt belønning som et resultat av at en viser langmodighet. Det er grunnen til at Jesus sa: «Salige er dere når de for min skyld håner og forfølger dere, lyver på dere og snakker ondt om dere på alle vis. Gled og fryd dere, for stor er den lønn dere har i himmelen. Slik forfulgte de også profetene før dere.» — Matteus 5: 11, 12.
19. Hvilke eksempler viser at det er mulig å være langmodig med glede?
19 Jesus hadde en slik glede. Ja, «for å få den glede han hadde i vente, tålte han korset [en torturpæl, NW] uten å bry seg om vanæren». (Hebreerne 12: 2) Denne gleden satte Jesus i stand til å være langmodig. Tenk også på hva som skjedde da apostlene ble pisket og fikk «forbud mot å tale i Jesu navn». De «forlot Rådet og gledet seg over at de var funnet verdige til å bli vanæret for Jesu navns skyld. Både i templet og i hjemmene fortsatte de dag etter dag å lære og forkynne evangeliet om Jesus som Messias». (Apostlenes gjerninger 5: 40—42) For et godt eksempel! Det viser at Kristi etterfølgere kan være langmodige med glede!
20. Hvordan kan det at vi er langmodige, berøre vårt forhold til andre?
20 Guds Ord gir oss virkelig forstandig veiledning når det formaner oss til ikke å gjøre gjengjeld, til å være sene til vrede i håp om det beste — ja, til å være langmodige! Vi trenger å be regelmessig og å ha denne Guds ånds frukt for å komme godt overens med brødrene og søstrene i menigheten, med familien vår, med arbeidskollegene våre og med dem vi treffer i den kristne tjeneste. Og hva kan hjelpe oss til å framelske langmodighet? Tro, håp, ydmykhet, glede og kjærlighet. Ja, disse tingene kan hjelpe oss til å være langmodig mot alle.
Husker du?
◻ Hvorfor er langmodighet nødvendig for at vi skal kunne være i et åndelig paradis?
◻ Hvorfor må spesielt de eldste være langmodige?
◻ Hvorfor bør de som er gift, framelske langmodighet?
◻ Hva vil hjelpe oss til å være langmodige?
[Bilde på side 17]
Hvilken veiledning som Jesus kom med, hjalp Peter til å være langmodig?