«Den Lovløse» blir avslørt
«Dra bort fra henne, mitt folk, så dere ikke har del i hennes synder og ikke rammes av hennes plager.» — ÅPENBARINGEN 18: 4.
1, 2. a) Hvordan kan vi identifisere Den Lovløse? b) Hvordan ser Gud på dem som hevder at de tjener ham, men som har pådratt seg blodskyld? (Matteus 7: 21—23)
GUDS Ord forutsa at «Den Lovløse» skulle komme. Det forutsa også at dette lovløse element skulle ’utryddes og tilintetgjøres’ av Guds himmelske domsfullbyrder, Kristus Jesus. (2. Tessaloniker 2: 3—8) Som de forrige artiklene har vist, er denne Lovløse kristenhetens presteskap. For lenge siden forlot det Guds Ords sannheter og antok hedenske læresetninger, for eksempel treenighetslæren, læren om et brennende helvete og læren om sjelens udødelighet. Dessuten frembrakte prestene gjerninger som var i strid med Guds lover. I likhet med dem som Paulus advarte Titus mot, «sier [de] om seg selv at de kjenner Gud, men med sine gjerninger fornekter de ham. De er avskyelige og ulydige, ute av stand til å gjøre noe godt». — Titus 1: 16.
2 Jesus sa: «Vokt dere for de falske profeter! De kommer til dere i saueham, men innvendig er de glupske ulver. På fruktene skal dere kjenne dem.» Falske profeter kom til å bære «dårlig frukt». (Matteus 7: 15—17) Noe som viser at presteskapet har båret dårlig frukt, er dets enorme blodskyld. I mange hundre år har prestene støttet korstog, inkvisisjoner og kriger som har ført til at millioner av mennesker er blitt drept. De har bedt på vegne av og velsignet begge sider i kriger hvor medlemmer av deres egne religionssamfunn har drept hverandre. Apostelen Paulus derimot kunne si: «Jeg er ren for alles blod.» (Apostlenes gjerninger 20: 26, EN) Det er ikke prestene. Gud sier til slike mennesker: «Hvor mye dere enn ber, hører jeg dere ikke. Hendene deres er fulle av blod.» — Jesaja 1: 15.
3. Hvilke begivenheter som vil få betydning for hele verden, nærmer seg raskt?
3 Den tid da Gud skal fullbyrde dommen over Den Lovløse, nærmer seg raskt. Som Jesus forutsa, kommer det snart «trengsler så store som det aldri har vært fra verdens begynnelse til i dag, og som det heller aldri mer vil bli». (Matteus 24: 21) Denne vanskelige tiden som det ikke har vært maken til før, vil begynne med ødeleggelsen av Babylon den store, den falske religions verdensrike, som innbefatter kristenhetens religionssamfunn. De politiske elementer skal «legge henne øde og gjøre henne naken, spise hennes kjøtt og brenne henne opp med ild». (Åpenbaringen 17: 16) Den store trengsel vil slutte med ødeleggelsen av resten av Satans verden. Det skjer i Harmageddon, «krigen på Guds, Den Allmektiges store dag». — Åpenbaringen 16: 14, 16; 19: 11—21.
Forpliktet til å elske andre
4. Hva må de som tilber Gud «i ånd og sannhet», huske?
4 Ettersom disse begivenhetene, som kommer til å ryste verden, snart kommer til å ramme den bebodde jord, kan vi spørre hvilke forpliktelser som er pålagt dem som ’tilber Faderen i ånd og sannhet’. (Johannes 4: 23) For det første må de huske det Jesus sa: «Hvis dere holder mine bud, blir dere i min kjærlighet, likesom jeg har holdt min Fars bud og blir i hans kjærlighet. . . . Og dette er mitt bud: Dere skal elske hverandre som jeg har elsket dere. Ingen har større kjærlighet enn den som gir sitt liv for sine venner. Dere er mine venner hvis dere gjør det jeg befaler dere.» — Johannes 15: 10—14; 1. Johannes 5: 3.
5, 6. a) Hvilket bud gav Jesus sine disipler som skulle vise hvem de var? b) På hvilken måte var dette et nytt bud?
5 De sanne kristne er altså forpliktet til å elske andre, særlig sine kristne brødre og søstre i alle land. (Apostlenes gjerninger 10: 34; Galaterne 6: 10; 1. Johannes 4: 20, 21) Ja, de kristne må «elske hverandre inderlig». (1. Peter 4: 8) Det at de har den slags kjærlighet til hverandre over hele verden, viser at de er de sanne tilbedere, for Jesus sa: «Et nytt bud gir jeg dere: Dere skal elske hverandre. Som jeg har elsket dere, skal dere elske hverandre. Har dere kjærlighet til hverandre, da skal alle kunne se at dere er mine disipler.» — Johannes 13: 34, 35.
6 Hva var det som var nytt ved dette budet? Hadde ikke jødene under Moseloven fått budet: «Du skal elske din neste som deg selv»? (3. Mosebok 19: 18) Jo, men Jesus antydet noe ekstra da han sa: «Som jeg har elsket dere.» Hans kjærlighet innbefattet at han gav sitt liv for andre, og hans disipler må være villig til å gjøre det samme. (Johannes 15: 13) Dette var kjærlighet på et høyere plan, ettersom Moseloven ikke krevde et slikt offer.
7. Hvilket religionssamfunn har holdt kjærlighetens lov i vårt århundre?
7 Hvilket religionssamfunn i vårt århundre har holdt denne kjærlighetens lov? Så visst ikke kristenhetens religionssamfunn, for de har slaktet hverandre ned i millionvis i to verdenskriger og andre konflikter. Det er Jehovas vitner som har holdt kjærlighetens lov over hele verden. De har vært helt nøytrale i nasjonenes kriger, for Jesus sa at hans etterfølgere ikke skulle være «av verden». (Johannes 17: 16) De kan derfor i likhet med Paulus si at de er ’rene for alles blod’. Som et eksempel kan du merke deg innledningsordene i en resolusjon som Jehovas tjenere vedtok på stevnet i Washington, D.C., den 27. november 1921:
«Som kristne som oppriktig bestreber seg på å følge vår Herre Kristi Jesu og hans apostlers lære, mener vi: at krig er en levning fra barbariet, ødeleggende for gode moralnormer og en vanære for kristne folkeslag; at de prinsipper som Herren Jesus Kristus framholdt, utelukker at innviede kristne kan delta i krig, blodsutgytelser eller vold i enhver form.»
8. Hva viser historien med hensyn til Jehovas vitner under den annen verdenskrig?
8 Hvordan viste de at de hadde dette synet, under den annen verdenskrig? I denne verste krigen i hele menneskehetens historie ble omkring 50 millioner mennesker drept. Men ikke ett av dem ble drept av et av Jehovas vitner! Nesten alle tyske prester støttet nazismen, enten aktivt eller passivt. Jehovas vitner derimot bevarte sin nøytralitet fullt ut under nazistyret og nektet å framsi nazistenes hilsen og å være en del av Hitlers militære maskineri. De drepte derfor ingen av sine åndelige brødre i andre land og heller ingen andre for den saks skyld. Jehovas vitner i alle andre land var også nøytrale.
9. Hvordan gikk det med Jehovas vitner i Tyskland og Østerrike under nazistenes styre?
9 Mange Jehovas vitner har ofret livet for sine venner når de har holdt kjærlighetens lov. En anmeldelse av en bok av Friedrich Zipfel om kirkenes kamp i Tyskland (Kirchenkampf in Deutschland) sier om Jehovas vitner: «Nittisju prosent av medlemmene av denne lille religiøse gruppen ble offer for den nasjonalsosialistiske [nazistiske] forfølgelsen. En tredjedel av dem ble drept, enten ved henrettelse eller andre voldshandlinger eller sult, sykdom eller hardt arbeid. Denne undertrykkelsens strenghet var uten sidestykke i historien og var resultatet av en kompromissløs tro, som ikke kunne bringes i harmoni med den nasjonalsosialistiske ideologi.» I Østerrike ble 25 prosent av alle Jehovas vitner henrettet eller slått i hjel, eller de døde av sykdom eller utmattelse i nazistenes leirer.
10. Hva var de som døde fordi de holdt kjærlighetens lov, overbevist om?
10 De som led martyrdøden fordi de holdt kjærlighetens lov, var overbevist om at ’Gud ikke er urettferdig, så han glemmer det de gjorde, og den kjærlighet de viste hans navn’. (Hebreerne 6: 10) De visste at «verden forgår med alt sitt begjær, men den som gjør Guds vilje, blir til evig tid». (1. Johannes 2: 17) De hadde et sikkert håp om å bli oppreist med evig liv i sikte. — Johannes 5: 28, 29; Apostlenes gjerninger 24: 15.
11. På hvilken måte skiller Jehovas tjenere seg helt ut fra andre, og hvilken profeti oppfyller de?
11 Jehovas tjenere skiller seg helt ut fra andre når det gjelder å følge den regel Peter og andre apostler uttalte for en høyere domstol: «En skal lyde Gud mer enn mennesker.» (Apostlenes gjerninger 5: 29) Fordi Jehovas vitner følger denne regelen, får de hjelp av «Den Hellige Ånd som Gud [gir] dem som lyder ham». (Apostlenes gjerninger 5: 32) Det er den kraft som setter dem i stand til å oppfylle profetien i Jesaja 2: 2—4. Denne profetien forutsa at den sanne tilbedelse skulle gjenopprettes i vår tid, og at folk som kom fra alle nasjoner og hadde tilhørt forskjellige religionssamfunn, skulle strømme til den. Et av resultatene skulle bli: «De skal smi sine sverd om til plogskjær og spydene til vingårdskniver. Folk skal ikke mer løfte sverd mot folk og ikke lenger lære å føre krig.» Fordi Jehovas tjenere forbereder seg på å leve i en fredelig, ny verden, vil de ikke lenger lære å føre krig. De lærer kjærlighetens lov. — Johannes 13: 34, 35.
12. Hva må de som adlyder kjærlighetens lov, gjøre for andre?
12 Siden kristen kjærlighet også innbefatter at en skal ’elske sin neste som seg selv’, kan ikke Guds tjenere være egoistiske når det gjelder det de vet. (Matteus 22: 39) Det er fortsatt mange som gjerne vil tjene Gud og leve i hans nye verden. Mens det ennå er tid, trenger disse også å lære om kjærlighetens lov og de mange andre sannheter i forbindelse med den universelle Overherre, Jehova Gud. De må lære at det bare er Jehova som er vår tilbedelse verdig, og de må lære hvordan de skal tilbe ham. (Matteus 4: 10; Åpenbaringen 4: 11) De som allerede har lært dette, er forpliktet til å fortelle andre om det, så de også kan få Jehovas gunst. — Esekiel 33: 7—9, 14—16.
Den Lovløse blir avslørt
13. Hva må vi gjøre kjent som en del av vårt verdensomfattende vitnesbyrd, og hvorfor?
13 Jesus sa at «evangeliet om riket skal forkynnes i hele verden til vitnesbyrd for alle folkeslag, og så skal enden komme». (Matteus 24: 14) Guds tjenere er forpliktet til å gjøre kjent hans dom over falsk religion, særlig over kristenhetens presteskap, som en del av dette verdensomfattende vitnesbyrd. Kristenhetens prester er mer kritikkverdige i Guds øyne, for de hevder at de er kristne. De må avsløres, slik at de som ønsker å tjene Gud, kan bli frigjort fra deres innflytelse og ta de skritt som er nødvendig for å få overleve. Som Jesus sa: «Sannheten skal gjøre dere fri.» — Johannes 8: 32.
14. Hvilket klart budskap om falsk religion må forkynnes?
14 Jehovas vitner må derfor gjøre kjent dette inspirerte budskap om falsk religion: «Dra bort fra henne, mitt folk, så dere ikke har del i hennes synder og ikke rammes av hennes plager. For syndene hennes rekker opp til himmelen, og Gud har husket all den urett hun har gjort. . . . Derfor skal plagene hennes komme på én dag: pest og sorg og hungersnød, og hun skal brennes opp med ild. For veldig er Gud Herren som dømmer henne.» — Åpenbaringen 18: 4—8.
15. Hvordan spilte året 1914 en rolle i Jehovas tidsskjema, og hva skjedde etter den første verdenskrig?
15 Bibelske profetier viser at «de siste dager» for denne tingenes ordning begynte i det avgjørende året 1914. (2. Timoteus 3: 1—5, 13; Matteus 24: 3—13, vers 3 fra NW) Siden det året har vi levd i «endetiden». (Daniel 12: 4) Like etter den første verdenskrig, i samsvar med Jehovas tidsskjema, begynte hans tjenere energisk å utvide sin forkynnelse av Guds rike, slik det ble forutsagt i Matteus 24: 14. De begynte også å avsløre falsk religion i kraftigere ordelag, særlig den frafalne kristenhets lovløse presteskap.
16. Hvordan har avsløringen av Den Lovløse tiltatt i styrke i over 70 år?
16 I over 70 år nå har Guds tjenere med stadig større styrke gjort folk oppmerksom på Den Lovløses bedragerske virksomhet. Det var bare noen få tusen vitner som gjorde det etter den første verdenskrig. Men nå er de blitt «et mektig folk» på over tre og en halv million aktive Ordets tjenere som er organisert i mer enn 60 000 menigheter verden over. (Jesaja 60: 22) I stadig større utstrekning kunngjør Guds tjenere nidkjært at Guds rike er menneskehetens eneste håp, og samtidig avslører de presteskapet som det det er — lovløst og bedragersk.
Hvorfor en så kraftig avsløring?
17. Hvorfor har Jehovas vitner avslørt Den Lovløse i kraftige ordelag?
17 Hvorfor har Jehovas tjenere kraftig avslørt Den Lovløse i alle disse årene? Fordi de millioner av mennesker som tilhører den store skare av Jehovas «sauer» som allerede går på veien til frelse, må beskyttes mot Satans verden og dens falske religion. (Johannes 10: 16; Åpenbaringen 7: 9—14) Og hvis ikke presteskapet blir avslørt, vil ikke oppriktige mennesker som ennå ikke tilhører Guds hjord, vite hvordan de skal unngå en gal handlemåte. De må derfor informeres, akkurat som Jesus informerte folk da han sa om de hyklerske religiøse lederne på sin tid: «De er blinde veiledere for blinde; og når en blind leder en blind, faller begge i grøften.» — Matteus 15: 14; se også 2. Korinter 4: 4; 11: 13—15.
18. Hva trenger de som søker sannheten, å få vite?
18 Presteskapet er en del av Satans verden. (Johannes 8: 44) Men det er en verden som Gud snart skal utslette. (2. Peter 3: 11—13; 1. Johannes 2: 15—17) Guds Ord kommer derfor med denne advarselen: «Den som vil være verdens venn, blir Guds fiende.» (Jakob 4: 4) Presteskapet ignorerer denne advarselen og fortsetter å blande seg opp i politikk. Det sier til sine tilhengere at verden vil bli bedre som følge av politikernes bestrebelser. Men dette er falske forhåpninger, for denne verden under Satan er på vei ut. De som håpefullt ser hen til denne verden, blir derfor bedratt. De trenger å få høre sannheten om hvordan det kommer til å gå med verden, og hva som vil komme istedenfor den. — Ordspråkene 14: 12; 19: 21; Matteus 6: 9, 10; Åpenbaringen 21: 4, 5.
19. Hvordan er noen presters verdslige oppførsel blitt avslørt i mediene i den senere tid?
19 Noen presters verdslige oppførsel er til og med blitt avslørt i mediene i den senere tid, for eksempel enkelte TV-predikanters tøylesløse og overdådige livsstil. En komponist og tekstforfatter skrev en sang med tittelen «Ville Jesus ha hatt på seg en Rolex-klokke [til 10 000 dollar] i sitt TV-show?» I sangen heter det: «Ville Jesus ha vært politisk engasjert hvis han kom tilbake til jorden, hatt et hus i [fasjonable] Palm Springs og prøvd å skjule hvor mye han var god for?» Det er dessuten flere og flere prester som ser gjennom fingrene med eller praktiserer homoseksualitet. Den katolske kirke i USA betaler nå millioner av dollar i skadeserstatning fordi prester har misbrukt barn seksuelt. — Romerne 1: 24—27; 1. Korinter 6: 9, 10.
20. Hvorfor må Guds tjenere fortsette å avsløre Den Lovløse?
20 Guds tjenere kan ikke ignorere en slik gal handlemåte. De må avsløre dette til gagn for andre. Den store skare av andre «sauer» må beskyttes mot dem som prøver å få dem til å bryte Guds lover. Og de som «sukker og stønner over all den styggedom som foregår», må bli funnet og samlet inn under den store hyrdes, Jehova Guds, og ’den gode hyrdes’, Jesu Kristi, beskyttende ledelse. — Esekiel 9: 4; Johannes 10: 11; Ordspråkene 18: 10.
21. Hva vil Jehovas vitner fortsette å kunngjøre?
21 Guds folk vil derfor ikke nøle med å forkynne hans hevn over hele Satans verden, som innbefatter Den Lovløse, kristenhetens presteskap. De vil ivrig kunngjøre det budskap som en engel kom med i Åpenbaringen 14: 7: «Frykt Gud og gi ham æren! For nå er timen kommet da han skal holde dom.» Og i denne kunngjøringen vil de ta med den presserende advarselen i Åpenbaringen 18: 4 om falsk religion: «Dra bort fra henne, mitt folk, så dere ikke har del i hennes synder og ikke rammes av hennes plager.»
Repetisjonsspørsmål
◻ Hvilken skjebne kommer Den Lovløse til å lide, og hvorfor?
◻ Hva er Jehovas tjenere forpliktet til overfor andre?
◻ Hvorfor er Jehovas folk rene for alles blod?
◻ Hva må vi gjøre når det gjelder Babylon den store?
◻ Hvorfor vil vi fortsette å kunngjøre vårt kraftfulle budskap om Den Lovløse?
[Bilde på side 23]
Apostlene sa til en høyere domstol: «En skal lyde Gud mer enn mennesker»
[Bilde på side 24]
Oppriktige mennesker trenger å få vite hvordan det kommer til å gå med verden og dens religioner