Et tiltalende ytre

DITT ytre forteller mye om deg. Mens Jehova ser hvordan hjertet er, trekker mennesker gjerne slutninger ut fra «det som er synlig for øynene». (1. Sam. 16: 7) Når du har et rent og velpleid ytre, vil andre sannsynligvis trekke den slutning at du har selvrespekt, og de vil være mer tilbøyelige til å høre på det du har å si. Det at du er passende kledd, kaster dessuten glans over den organisasjonen du representerer, og det gir tilhørerne et positivt bilde av den Gud du tilber.

Retningslinjer å gå etter. Bibelen inneholder ikke mange regler for hvordan vårt ytre skal være. Den framsetter derimot likevektige prinsipper som kan hjelpe oss til å treffe fornuftige avgjørelser. Det som ligger til grunn for alle disse prinsippene, er at vi skal ’gjøre alt til Guds ære’. (1. Kor. 10: 31) Hvilke prinsipper er inne i bildet når det gjelder vårt ytre?

For det første oppfordrer Bibelen oss til å være ren på kroppen og ha rene klær. I den loven Jehova gav det gamle Israel, fastsatte han visse krav angående renhet. Når prester utførte tjeneste, måtte de for eksempel bade og vaske klærne sine til bestemte tider. (3. Mos. 16: 4, 24, 26, 28) De kristne er ikke underlagt Moseloven, men den inneholder prinsipper som fremdeles er gyldige. (Joh. 13: 10; Åp. 19: 8) Særlig når vi er på kristne møter eller deltar i felttjenesten, bør vi være ren på kroppen og ha rene klær og god ånde, så vi ikke er til sjenanse for andre. De som holder taler eller er med i demonstrasjoner på menighetsmøtene, bør være gode eksempler i den forbindelse. Når vi bryr oss om hvordan vi tar oss ut, viser vi respekt for Jehova og for hans organisasjon.

For det andre formaner Bibelen oss til å framelske beskjedenhet og et sunt sinn. Apostelen Paulus oppfordret kristne kvinner til å «pynte seg . . . med beskjedenhet og et sunt sinn, ikke med hårfletningsfrisyrer og gull eller perler eller meget kostbar klesdrakt, men på den måten som sømmer seg for kvinner som bekjenner at de har ærbødighet for Gud». (1. Tim. 2: 9, 10) Også når det gjelder menns klær og ytre for øvrig, er det viktig med beskjedenhet og et sunt sinn.

En som er beskjeden, er opptatt av at han ikke skal vekke anstøt eller tiltrekke seg unødig oppmerksomhet. Å ha et sunt sinn fører til god dømmekraft. Den som legger disse egenskapene for dagen, har en likevektig holdning som kommer av respekt for gudgitte normer. Dette utelukker ikke at vi kler oss smakfullt, men det hjelper oss til å vise fornuft og til å unngå en ekstravagant stil når det gjelder vår klesdrakt og vårt ytre for øvrig. (1. Joh. 2: 16) Vi ønsker å følge disse prinsippene både når vi er på kristne møter, når vi deltar i felttjenesten, og når vi er opptatt med annen virksomhet. Også fritidsklærne våre bør vitne om beskjedenhet og et sunt sinn. På skolen eller på arbeidsplassen får vi anledninger til å forkynne uformelt. Selv om vi ikke er kledd på samme måte som når vi er på et møte eller et stevne, bør klærne våre likevel være rene, pene og sømmelige.

Vi kler oss selvfølgelig ikke likt alle sammen. Det forventes heller ikke. Folk har forskjellig smak, og det er helt i sin orden. Men vi bør alltid følge Bibelens retningslinjer.

Apostelen Peter viste at det er noe som er enda viktigere enn hårfrisyre og klær, nemlig den drakt som har med «hjertets skjulte menneske» å gjøre. (1. Pet. 3: 3, 4) Når vårt hjerte er fylt av kjærlighet, glede, fred, godhet og en velfundert tro, bærer vi en åndelig drakt som virkelig bringer ære til Gud.

For det tredje sier Bibelen at vi må tenke etter om vi har et velordnet ytre. I 1. Timoteus 2: 9 bruker apostelen Paulus uttrykket «velordnede klær». Dette sikter til kvinners påkledning, men prinsippet her gjelder også menn. Enten vi har god råd eller ikke, kan vi ha et velpleid ytre.

Noe av det første andre legger merke til ved vårt utseende, er håret. Vi bør ha en velordnet frisyre. Både lokale skikker og arvelige faktorer har betydning for hvordan folk ser ut på håret. I 1. Korinter 11: 14, 15 gir apostelen Paulus veiledning angående hårfrisyrer, der han tydeligvis tar begge disse faktorene i betraktning. Men når noen har en hårfrisyre som gir inntrykk av at de prøver å se ut som en person av det annet kjønn, er det i strid med Bibelens prinsipper. — 5. Mos. 22: 5.

For menn kan et tiltalende ytre innebære at de er glattbarbert. I områder der det er alminnelig akseptert å ha bart, bør de som har det, sørge for at barten er velpleid.

For det fjerde bør vårt ytre ikke vitne om kjærlighet til verden og dens veier. Apostelen Johannes advarte: «Elsk ikke verden, heller ikke de ting som er i verden.» (1. Joh. 2: 15—17) Denne verden kjennetegnes av mange syndige begjær. Blant disse nevner Johannes det syndige kjøds begjær og det å vise fram eiendeler på en iøynefallende måte. Bibelen henleder også oppmerksomheten på den opprørske ånd, eller ulydighet mot myndighet. (Ordsp. 17: 11; Ef. 2: 2) Disse begjærene og holdningene kommer ofte til uttrykk ved den måten folk kler seg på, og ved det utseendet de legger seg til. Som følge av det kan deres ytre være usømmelig, sensuelt, glorete, uflidd, skjødesløst eller sjuskete. Som Jehovas tjenere unngår vi en klesstil som gjenspeiler slike ukristne trekk.

I stedet for å ta etter verden når det gjelder vår klesdrakt og vårt ytre for øvrig, bør vi la oss inspirere av det gode eksempel åndelige modne menn og kvinner i den kristne menighet foregår med. Unge menn som har som mål å holde offentlige foredrag en dag, kan merke seg hvordan de som allerede er kvalifisert til å tale offentlig, kler seg. Alle kan lære av dem som har deltatt lojalt i den offentlige tjeneste i mange år. — 1. Tim. 4: 12; 1. Pet. 5: 2, 3.

For det femte bør vi, når vi skal vurdere hva som passer seg, ha i tankene at «heller ikke Kristus var seg selv til behag». (Rom. 15: 3) Det Jesus først og fremst var opptatt av, var å gjøre Guds vilje. Han satte også det å hjelpe andre foran sin egen bekvemmelighet. Hva bør vi gjøre hvis vår klesstil eller vårt ytre for øvrig skaper en barriere mellom oss og folk på det stedet der vi for tiden tjener? Det at vi etterligner Kristi ydmyke innstilling, kan hjelpe oss til å treffe en fornuftig avgjørelse. Apostelen Paulus framsatte dette prinsippet: «Vi gir ikke på noen måte noen slags årsak til snubling.» (2. Kor. 6: 3) Derfor kan det være at vi lar være å ha en hårfrisyre eller å gå i klær som kunne ha ført til at vi støtte fra oss dem vi ønsker å forkynne for.

Kroppsholdning. Et tiltalende ytre har også med god kroppsholdning å gjøre. Vi har selvfølgelig ikke alle den samme måten å føre oss på, og det er heller ikke noe mål at alle skal støpes i én form. Det er likevel verdt å merke seg at Bibelen forbinder en rank holdning med personlig verdighet og optimisme. (3. Mos. 26: 13; Luk. 21: 28) Nå kan det jo være at en bror eller søster som har arbeidet i årevis i en foroverbøyd stilling, er godt oppe i årene eller har en fysisk svakhet, ikke klarer å stå rett eller trenger å støtte seg til noe. Men for dem som ikke har slike problemer, er det å anbefale at de har en noenlunde rank holdning når de snakker med andre, slik at de ikke gir inntrykk av å være likeglade eller å be om unnskyldning for at de er der. Når det gjelder en som taler fra podiet, er det ikke galt om han fra tid til annen lar hendene hvile på talerstolen, men tilhørerne får vanligvis et mer positivt inntrykk om han ikke lener seg over den.

Rent og pent utstyr. Vi bør ikke bare ha et rent og velpleid ytre, men det utstyret vi bruker i tjenesten, bør også være rent og pent.

Tenk over hvordan bibelen din ser ut. Det er ikke alle som kan skaffe seg en ny bibel når den gamle er blitt slitt. Men uansett hvor lenge vi har hatt den bibelen vi bruker, bør det være tydelig at vi har behandlet den pent.

Det er selvfølgelig mange måter å pakke en feltveske på, men det bør uansett være orden i den. Har du noen gang sett at det har falt papirer ut av en bibel når en forkynner skulle til å lese et skriftsted for en beboer, eller kanskje når en bror har holdt en tale for menigheten? Du ble distrahert, ikke sant? Hvis papirer som blir oppbevart i en bibel, virker distraherende, kan det være at du bør ha dem et annet sted for at det skal være orden i sakene dine. Husk også at det å plassere Bibelen eller andre religiøse publikasjoner på gulvet blir betraktet som svært respektløst i enkelte kulturer.

Det bør være viktig for oss å ha et tiltalende ytre. Det har også betydning for hvordan andre oppfatter oss. Men framfor alt er vi nøye med vårt utseende fordi vi ønsker å «være en pryd for vår Frelsers, Guds, lære i alle ting». — Tit. 2: 10.