La din framgang være tydelig
«Grunn på disse ting; gå helt opp i dem, for at din framgang kan være tydelig for alle.» – 1. TIM 4:15.
1, 2. Hva vet vi om Timoteus’ yngre år og den forandringen som skjedde da han var omkring 20 år?
TIMOTEUS vokste opp i den romerske provinsen Galatia, i det som i dag er Tyrkia. I tiårene etter Jesu død ble det opprettet flere kristne menigheter der. På et eller annet tidspunkt tok den unge Timoteus, hans mor og hans bestemor imot kristendommen og sluttet seg til en av disse menighetene. (2. Tim 1:5; 3:14, 15) Timoteus trivdes sikkert som en ung kristen i disse omgivelsene. Men plutselig begynte situasjonen å forandre seg.
2 Det hele begynte med apostelen Paulus’ andre besøk i dette området. På den tiden må Timoteus ha vært i slutten av tenårene eller i begynnelsen av 20-årene. Da Paulus var på besøk, sannsynligvis i Lystra, merket han seg at Timoteus «ble vel omtalt av brødrene» i de lokale menighetene. (Apg 16:2) Den unge Timoteus må ha vært moden for alderen. Under ledelse av den hellige ånd la Paulus og eldsterådet hendene på Timoteus, noe som betydde at han ble satt til side for et spesielt arbeid i menigheten. – 1. Tim 4:14; 2. Tim 1:6.
3. Hvilket spesielt privilegium fikk Timoteus?
3 Timoteus fikk en helt spesiell innbydelse – han skulle bli apostelen Paulus’ reisefelle! (Apg 16:3) Forestill deg hvor overrasket og begeistret Timoteus må ha blitt! De neste årene reiste han sammen med Paulus og av og til sammen med andre. Han utførte forskjellige oppdrag på vegne av apostlene og de eldste. Paulus’ og Timoteus’ reisetjeneste bidrog mye til å bygge opp brødrene. (Les Apostlenes gjerninger 16:4, 5.) Timoteus ble følgelig godt kjent blant mange kristne for sin åndelige framgang. Etter at Paulus hadde arbeidet sammen med Timoteus i omkring ti år, skrev han til filipperne: «Jeg har ingen som har et slikt sinnelag som [Timoteus], ingen som så oppriktig vil ha omsorg for det som angår dere . . . dere vet at han har bestått sin prøve, at han som et barn sammen med sin far har tjent som en slave sammen med meg for å fremme det gode budskap.» – Fil 2:20–22.
4. (a) Hvilket stort ansvar ble Timoteus betrodd? (b) Hvilke spørsmål kan vi stille med hensyn til det Paulus skrev i 1. Timoteus 4:15?
4 Omtrent på den tiden da Paulus skrev til filipperne, betrodde han Timoteus et stort ansvar – han skulle utnevne eldste og menighetstjenere. (1. Tim 3:1; 5:22) Det var tydelig at Timoteus var blitt en pålitelig kristen tilsynsmann. Likevel skrev Paulus i det samme brevet at Timoteus måtte ’la sin framgang være tydelig for alle’. (1. Tim 4:15) Hadde ikke Timoteus allerede latt sin framgang være tydelig i en helt spesiell grad? Så hva mente Paulus med disse ordene, og hva kan vi lære av hans veiledning?
Åndelige egenskaper blir gjort tydelige
5, 6. Hva var det som truet den åndelige renhet i menigheten i Efesos, og hva kunne Timoteus gjøre for å motvirke det?
5 La oss se på hvilken sammenheng det som sies i 1. Timoteus 4:15, står i. (Les 1. Timoteus 4:11–16.) Før Paulus skrev dette, hadde han reist til Makedonia, men han hadde bedt Timoteus om å bli igjen i Efesos. Hvorfor? Det var noen i den byen som skapte splid i menigheten ved å forkynne falsk lære. Timoteus skulle beskytte menighetens åndelige renhet. Hvordan skulle han klare det? Blant annet ved å være et godt eksempel.
6 Paulus skrev til Timoteus: «Bli . . . et eksempel for de trofaste i tale, i oppførsel, i kjærlighet, i tro, i renhet.» Han tilføyde: «Grunn på disse ting; gå helt opp i dem, for at din framgang kan være tydelig for alle.» (1. Tim 4:12, 15) Denne framgangen hadde å gjøre med Timoteus’ åndelige egenskaper og ikke med en oppgave som medførte myndighet. Det er den slags framgang enhver kristen bør ønske å ha.
7. Hva blir forventet av alle i menigheten?
7 I vår tid, som det var på Timoteus’ tid, er det ulike ansvarsoppgaver i menigheten. Noen tjener som eldste eller menighetstjenere. Noen er pionerer. Noen er opptatt i reisetjenesten eller tjener på Betel eller som misjonærer. De eldste deltar i forskjellige undervisningsprogrammer, for eksempel på stevnene. Men alle de kristne – menn, kvinner, barn og unge – har mulighet til å la sin framgang være tydelig. (Matt 5:16) Ja, som i tilfellet med Timoteus må også kristne som har spesielle ansvarsoppgaver, la sine åndelige egenskaper være tydelige for alle.
Bli et eksempel i tale
8. Hvilken virkning har vår tale på vår tilbedelse?
8 Timoteus skulle blant annet være et eksempel i tale. Hvordan kan vi la vår framgang være tydelig på det området? Vår tale forteller mye om oss. Jesus sa så treffende: «Av hjertets overflod taler munnen.» (Matt 12:34) Jesu halvbror Jakob var også oppmerksom på hvilken virkning vår tale kan ha på vår tilbedelse. Han skrev: «Hvis noen mener at han utøver en form for tilbedelse, og likevel ikke holder sin tunge i tømme, men fortsetter å bedra sitt eget hjerte, da er hans form for tilbedelse verdiløs.» – Jak 1:26.
9. På hvilke måter bør vi være et godt eksempel ved vår tale?
9 Vår tale kan fortelle andre i menigheten i hvilken grad vi har gjort åndelige framskritt. Modne kristne går inn for å bygge opp, oppmuntre og trøste og ikke snakke på en måte som er uverdig, negativ, kritisk eller sårende. (Ordsp 12:18; Ef 4:29; 1. Tim 6:3–5, 20) Det at vi alltid er parat til å snakke med andre om vårt syn på moral og forsvare Jehovas opphøyde normer, viser at vi elsker Jehova. (Rom 1:15, 16) Rettsindige mennesker vil uten tvil legge merke til hvordan vi snakker, og kanskje følge vårt eksempel. – Fil 4:8, 9.
Gode eksempler når det gjelder oppførsel og renhet
10. Hva slags tro er avgjørende for vår åndelige framgang?
10 Det er mer enn oppbyggende tale som må til for at en kristen skal være et godt eksempel. En som bare sier de rette tingene, uten å gjøre det som er rett, er en hykler. Paulus kjente godt til fariseernes hykleri og de skadelige følgene det fikk. Mer enn én gang advarte han Timoteus mot falskhet og det å gi seg ut for å være bedre enn en er. (1. Tim 1:5; 4:1, 2) Men Timoteus var ingen hykler. Paulus skrev i sitt andre brev til ham: «Jeg minnes jo den tro uten hykleri som er i deg.» (2. Tim 1:5) Likevel trengte Timoteus å gjøre det tydelig for andre at han var en sann kristen. Han skulle være et eksempel når det gjaldt oppførsel.
11. Hva skrev Paulus til Timoteus om «kjærligheten til penger»?
11 I de to brevene Paulus skrev til Timoteus, kom han med formaninger når det gjaldt oppførsel i forskjellige sammenhenger. Timoteus skulle for eksempel ikke trakte etter å bli rik. Paulus skrev: «Kjærligheten til penger er en rot til alle slags skadelige ting, og ved å trakte etter denne kjærlighet er noen blitt ført vill fra troen og har gjennomboret seg selv overalt med mange smerter.» (1. Tim 6:10) Kjærlighet til penger er et tegn på at det er noe i veien med åndeligheten. Kristne som er tilfreds med å leve et enkelt liv, med å ha «mat og klær og husly», lar derimot sin åndelige framgang være tydelig. – 1. Tim 6:6–8; Fil 4:11–13.
12. Hvordan kan vi la vår framgang være tydelig i det daglige liv?
12 Paulus nevnte for Timoteus at det er viktig at kristne kvinner pynter seg «med velordnede klær, med beskjedenhet og et sunt sinn». (1. Tim 2:9) Kvinner som er beskjedne og sunne i sinnet når det gjelder sitt ytre, og på andre områder i livet, er gode eksempler. (1. Tim 3:11) Dette prinsippet gjelder også kristne menn. Paulus skrev at en tilsynsmann må være «måteholden i sine vaner, sunn i sinnet, ordentlig». (1. Tim 3:2) Når vi følger disse rådene i det daglige liv, vil vår framgang være tydelig for alle.
13. Hvordan kan vi, i likhet med Timoteus, være et eksempel i renhet?
13 Timoteus skulle også være et godt eksempel i renhet. Med ordet «renhet» siktet Paulus til oppførsel på et spesielt område, nemlig oppførsel som gjelder seksualmoral. Særlig når Timoteus hadde med kvinner å gjøre, måtte hans oppførsel være hevet over kritikk. Han skulle behandle ’eldre kvinner som mødre, yngre kvinner som søstre, i all renhet’. (1. Tim 4:12; 5:2) Umoralske handlinger som man kan tro at ingen vet om, er kjent av Gud og kommer med sikkerhet til å bli kjent av andre før eller senere. På den annen side kan heller ikke en kristens gode gjerninger holdes skjult. (1. Tim 5:24, 25) Alle i menigheten har mulighet til å la sin framgang være tydelig når det gjelder oppførsel og renhet.
Kjærlighet og tro nødvendig
14. Hvordan understreker Bibelen at vi må ha innbyrdes kjærlighet?
14 Et viktig trekk ved den sanne kristendom er kjærlighet. Jesus sa til sine disipler: «Av dette skal alle vite at dere er mine disipler, om dere har innbyrdes kjærlighet.» (Joh 13:35) Hvordan viser vi en slik kjærlighet? Guds Ord oppfordrer oss til å ’bære over med hverandre i kjærlighet’, til å «bli gode mot hverandre, inderlig medfølende, så [vi] villig tilgir hverandre», og til å være gjestfrie. (Ef 4:2, 32; Hebr 13:1, 2) «Ha i broderkjærlighet inderlig hengivenhet for hverandre,» skrev Paulus. – Rom 12:10.
15. Hvorfor er det viktig at alle, spesielt kristne tilsynsmenn, viser kjærlighet?
15 Hvis Timoteus hadde opptrådt på en uvennlig eller svært streng måte overfor sine trosfeller, kunne det ha ført til at det gode han hadde utrettet som lærer og tilsynsmann, ’ikke gagnet ham i det hele tatt’. (Les 1. Korinter 13:1–3.) Men Timoteus gav uttrykk for ekte kjærlighet til brødrene. Han var gjestfri og hadde gode gjerninger som var til gagn for dem. Dette var noe som uten tvil framhevet hans åndelige framgang. Det passet derfor godt at Paulus i sitt brev til Timoteus spesielt nevnte det å vise kjærlighet som et av de områdene hvor Timoteus skulle utmerke seg.
16. Hvorfor måtte Timoteus ha sterk tro?
16 Mens Timoteus var i Efesos, ble hans tro satt på prøve. Det var noen der som fremmet lære som ikke var i samsvar med den kristne sannhet. Andre spredte «usanne historier» og gransket oppfatninger som ikke på noen måte bidrog til å fremme menighetens åndelighet. (Les 1. Timoteus 1:3, 4.) Paulus skrev at slike mennesker var «oppblåst av stolthet og [forstod] ingen ting, men [var syke] i sinnet når det [gjaldt] stridsspørsmål og diskusjoner om ord». (1. Tim 6:3, 4) Kunne Timoteus ta sjansen på å dvele ved de farlige tankene som var i ferd med å få innpass i menigheten? Nei. Paulus oppfordret Timoteus til å ’stride troens gode strid’ og vende seg bort «fra det tomme snakket som krenker det som er hellig, og fra motsigelsene i den ’kunnskap’ som falskelig kalles så». (1. Tim 6:12, 20, 21) Det er ingen tvil om at Timoteus fulgte det gode rådet han fikk av Paulus. – 1. Kor 10:12.
17. Hvordan kan vår tro bli prøvd i vår tid?
17 Det er interessant å se at det ble sagt til Timoteus: «I senere tidsperioder skal noen falle fra troen, idet de retter sin oppmerksomhet mot villedende inspirerte uttalelser og demoners lærdommer.» (1. Tim 4:1) Alle i menigheten, også de som har ansvarsfulle oppgaver, må være lik Timoteus og ha en sterk, urokkelig tro. Ved at vi inntar et fast standpunkt mot frafall, kan vi la vår framgang være tydelig og være gode eksempler ved vår tro.
Anstreng deg for å la din framgang være tydelig
18, 19. (a) Hvordan kan du la din framgang være tydelig for alle? (b) Hva skal vi drøfte i den neste artikkelen?
18 En sann kristens åndelige framgang har naturligvis ikke bare å gjøre med hans personlige fremtreden, hans naturlige evner eller de oppgavene han har. Og den har ikke nødvendigvis sammenheng med det antall år han har tjent i menigheten. Nei, virkelig åndelig framgang kommer til uttrykk ved at vi er lydige mot Jehova når det gjelder våre tanker, vår tale og vår oppførsel. (Rom 16:19) Vi må følge befalingen om å elske hverandre og framelske en sterk tro. Ja, la oss grunne på Paulus’ ord til Timoteus og gå helt opp i dem, slik at vår framgang kan være tydelig for alle.
19 En annen egenskap som vitner om vår åndelige framgang og kristne modenhet, er glede, som er en del av Guds hellige ånds frukt. (Gal 5:22, 23) I den neste artikkelen skal vi drøfte hvordan vi kan framelske glede og bevare gleden i vanskelige tider.
Hva svarer du?
• Hva forteller den måten vi snakker på, om oss?
• Hvordan kommer vår framgang til uttrykk i vår oppførsel og renhet?
• Hvorfor må de kristne være gode eksempler med hensyn til kjærlighet og tro?
[Bilde på side 11]
Den unge Timoteus var moden for alderen
[Bilder på side 13]
Er din framgang tydelig for andre?