Gagnlig opplæring for vår kritiske tid
«Dette skal du vite, at i de siste dager skal det være kritiske tider her, som vil være vanskelige å mestre. . . . onde mennesker og bedragere vil gå fra vondt til verre, idet de leder vill og blir ledet vill.» — 2. TIMOTEUS 3: 1, 13.
1, 2. Hvorfor bør vi være interessert i hva slags opplæring vi får?
HJELPER det deg, eller er det til skade for deg? Løser det dine problemer, eller skaper det bare større problemer for deg? Hva da? Det du lærer. Opplæring og undervisning kan i høy grad påvirke ditt liv til det bedre eller til det verre.
2 Tre professorer studerte nylig dette emnet og presenterte resultatene av sine undersøkelser i et tidsskrift for det vitenskapelige studium av religion (Journal for the Scientific Study of Religion). De har naturligvis ikke snakket med deg og din familie. Men det de kom fram til, viser at det er en klar sammenheng mellom den opplæring en person får, og hvordan han klarer seg i den kritiske tiden vi lever i. I den neste artikkelen skal vi se på resultatene av undersøkelsen.
3, 4. Hvordan kan vi si at vi lever i kritiske tider?
3 Først kan du tenke over dette spørsmålet: Er du enig i at vi lever i en vanskelig tid? I så fall ser du sikkert bevisene for at dette er ’kritiske tider som er vanskelige å mestre’. (2. Timoteus 3: 1—5) Folk blir berørt på forskjellige måter. Du vet for eksempel sikkert om flere land som akkurat nå er splittet fordi forskjellige fraksjoner slåss om politisk herredømme. Andre steder blir folk drept på grunn av religiøse eller etniske motsetninger. Det er ikke bare soldatene det går ut over. Tenk på alle de kvinnene og pikene som er blitt utsatt for umenneskelig behandling, og på alle de gamle som mangler mat, varme og et sted å bo. Det er utallige som lider. Dette skaper store flyktningestrømmer og mange beslektede problemer.
4 Vår tid er også kjennetegnet av økonomiske problemer, som fører til nedlagte bedrifter og arbeidsløshet, til tap av trygd og pensjon, til inflasjon og til mindre og færre måltider. Kan du føye flere problemer til listen? Det kan du nok. Andre millioner lider av sult og sykdom. Du har sikkert sett fryktelige bilder fra Øst-Afrika av utsultede menn, kvinner og barn. I Asia er det også millioner som lider under de samme problemene.
5, 6. Hvordan kan det sies at sykdom også er noe som i høy grad preger vår kritiske tid?
5 Vi har alle hørt om skremmende sykdommer som nå er på frammarsj. The New York Times skrev 25. januar 1993: «Latin-Amerikas AIDS-epidemi griper om seg i et miljø preget av seksuell promiskuitet, hykleri og helt vilkårlige forebyggende tiltak og er i ferd med å overgå epidemien i De forente stater . . . Mye av veksten skyldes at stadig flere . . . kvinner blir smittet.» I oktober 1992 skrev U.S.News & World Report: «Det er bare 20 år siden den amerikanske helsedirektøren hyllet en av historiens største triumfer innen folkehelsen og kunngjorde at tiden var inne til å slutte å bekymre seg på grunn av de smittsomme sykdommene.» Men hvordan er det nå? «Sykehusene blir igjen oversvømt av ofre for svøper som man gikk ut fra var bekjempet . . . Mikrobene tar i bruk stadig mer sinnrike genetiske strategier som gjør det mulig for dem å utvikle seg raskere enn nye antibiotika. . . . Vi er i ferd med å gå inn i en ny tidsalder med smittsomme sykdommer.»
6 Her er ett eksempel. Newsweek for 11. januar 1993 meldte: «Malariaparasitter smitter nå anslagsvis 270 millioner mennesker hvert år, krever opptil to millioner menneskeliv . . . og forårsaker minst hundre millioner tilfelle av akutt sykdom . . . Samtidig blir sykdommen stadig mer resistent overfor legemidler som en gang kunne helbrede den. . . . Noen typer kan snart bli umulige å behandle.» Det er en skremmende utvikling.
7. Hvordan reagerer mange i dag på at det er en så vanskelig tid?
7 Du har kanskje sett at det er mange i denne kritiske tiden som prøver å få hjelp til å løse sine problemer. Mange leser bøker om hvordan man kan takle stress eller en eller annen ny sykdom. Andre søker råd for et ulykkelig ekteskap, for barneoppdragelse eller for alkohol- eller narkotikaproblemer, eller de strever for å få balanse mellom de kravene de møter på jobben, og de oppgavene som venter dem hjemme. Ja, de trenger hjelp! Har du et personlig problem å stri med eller kanskje problemer som skriver seg fra krig eller hungersnød eller en annen katastrofe? Selv om det er et presserende problem som det tilsynelatende ikke er noen løsning på, har du grunn til å spørre: ’Hvordan har vi kommet til et slikt kritisk stadium?’
8. Hvorfor bør vi vende oss til Bibelen for å få innsikt og rettledning?
8 Før vi kan løse problemene og finne tilfredshet i livet nå og i framtiden, må vi vite hvorfor denne tiden er så kritisk. Og det gir oss grunn til å ta Bibelen i betraktning. Hvorfor viser vi til Bibelen? Fordi det bare er den som inneholder nøyaktige profetier, historie skrevet på forhånd, som kan vise oss hvorfor situasjonen er som den er, hvor vi befinner oss på tidens strøm, og hva framtiden vil bringe.
Hva vi kan lære av historien
9, 10. Hvordan ble Jesu profeti i Matteus, kapittel 24, oppfylt i det første århundre?
9 Vakttårnet for 15. februar 1994 inneholdt en viktig redegjørelse for Jesu levende profeti i Matteus, kapittel 24. Hvis du slår opp der, ser du i vers 3 at Jesu apostler spurte om et tegn på Jesu framtidige nærvær og avslutningen på tingenes ordning. I versene 5 til 14 forutsa Jesus at tegnet skulle omfatte falske Kristus’er, kriger, matmangel, forfølgelse av de kristne, lovløshet og en utbredt forkynnelse av Guds rike.
10 Historien viser at disse tingene fant sted i avslutningen på den jødiske tingenes ordning. Tror du ikke at du ville ha syntes at det var en vanskelig tid, hvis du hadde levd den gangen? Utviklingen nærmet seg imidlertid et klimaks, en trengsel over Jerusalem og den jødiske ordning som det aldri hadde vært maken til. Fra vers 15 kan vi lese om hva som skjedde etter at romerne hadde angrepet Jerusalem i år 66. Utviklingen nådde et høydepunkt med den trengselen Jesus nevnte i vers 21 — ødeleggelsen av Jerusalem i år 70. Det er den verste trengsel som den byen noen gang er blitt hjemsøkt av. Men historien stanset ikke med dette. Jesus hadde heller ikke sagt at den skulle det. I versene 23 til 28 viste han at andre ting skulle finne sted etter trengselen i år 70.
11. På hvilken måte har det første århundres oppfyllelse av Matteus, kapittel 24, sammenheng med vår tid?
11 Noen i vår tid vil nok stille seg likegyldige til slike ting som skjedde for lenge siden, og si: ’Og hva så?’ Men det lønner seg å ta dette alvorlig. Den oppfyllelsen profetien fikk den gangen, er av svært stor betydning. Hvorfor det? Jo, krigene, matmangelen, jordskjelvene, pestsykdommene og forfølgelsen i avslutningen på den jødiske ordning skulle avspeile seg i en større oppfyllelse etter at «nasjonenes fastsatte tider» endte i 1914. (Lukas 21: 24) Mange som lever nå, opplevde den første verdenskrig, da profetien begynte å få sin oppfyllelse i nyere tid. Selv om du ble født etter 1914, har du vært vitne til oppfyllelsen av Jesu profeti. Det som har skjedd i vårt århundre, er et kraftig bevis for at vi lever i avslutningen på den nåværende onde ordning.
12. Hva sa Jesus at vi fremdeles kan regne med å få se?
12 Dette betyr at den «trengsel» som er omtalt i Matteus 24: 29, ligger foran oss. Den vil omfatte himmelfenomener som vi kanskje ikke kan forestille oss. Vers 30 viser at folk deretter vil få se et annet tegn — et tegn som viser at tilintetgjørelse er nær forestående. Ifølge den parallelle beretningen i Lukas 21: 25—28 vil menneskene på dette framtidige tidspunkt ’bli avmektige på grunn av frykt og venting på de ting som kommer over jorden’. Lukas’ beretning sier også at de kristne da skal løfte sine hoder, fordi deres utfrielse vil være meget nær.
13. Hvilke to hovedpunkter fortjener vår oppmerksomhet?
13 ’Dette er vel og bra,’ sier du kanskje, ’men jeg trodde dette skulle dreie seg om hvordan jeg kan forstå og hanskes med den vanskelige tiden vi lever i.’ Det har du rett i. Vårt første hovedpunkt er å identifisere nøkkelproblemene og se hvordan vi kan unngå dem. Punkt to har nøye sammenheng med dette, nemlig hvordan Bibelens lære kan hjelpe oss til å få et bedre liv nå. I denne forbindelse kan du slå opp i Bibelen i 2. Timoteus, kapittel 3, hvor du vil se hvordan apostelen Paulus’ ord kan hjelpe deg til å hanskes med den vanskelige tiden vi lever i.
En profeti om vår tid
14. Hvorfor har vi grunn til å tro at vi kan ha gagn av å se nærmere på det som står i 2. Timoteus 3: 1—5?
14 Gud inspirerte Paulus til å skrive til Timoteus, som var en lojal kristen, for å gi ham veiledning som ville hjelpe ham til å leve et bedre og lykkeligere liv. En del av det Paulus skrev, skulle få sin viktigste anvendelse i dag. Selv om du mener at du kjenner de profetiske ordene i 2. Timoteus 3: 1—5 godt, bør du merke deg hva Paulus skrev: «Men dette skal du vite, at i de siste dager skal det være kritiske tider her, som vil være vanskelige å mestre. For menneskene skal være egenkjærlige, pengekjære, selvgode, hovmodige, spottere, ulydige mot foreldre, utakknemlige, illojale, uten naturlig hengivenhet, uforsonlige, baktalere, uten selvkontroll, voldsomme, uten kjærlighet til godhet, forrædere, egensindige, oppblåst av stolthet, slike som elsker nytelser mer enn de elsker Gud, idet de har en ytre form for gudhengivenhet, men viser seg falske når det gjelder dens kraft.»
15. Hvorfor bør 2. Timoteus 3: 1 være av spesiell interesse for oss nå?
15 Legg merke til at Paulus nevner 19 punkter. Før vi tar dem nærmere for oss for å se hva vi kan høste gagn av, skal vi ta et lite overblikk over profetien som et hele. Se på vers 1. Paulus forutsa: «I de siste dager skal det være kritiske tider her, som vil være vanskelige å mestre.» Hvilke «siste dager»? Det har vært mange «siste dager», fra de siste dager for det gamle Pompeii til de siste dager for en konge eller en herskende slekt. Bibelen nevner også flere «siste dager», for eksempel de siste dager for den jødiske ordning. (Apostlenes gjerninger 2: 16, 17) Men Jesus la grunnlaget for at vi skulle forstå at «de siste dager» Paulus omtalte her, sikter til vår tid.
16. Hva forutsa lignelsen om hveten og ugresset angående situasjonen i vår tid?
16 Jesus gjorde det i en lignelse om hvete og ugress. Begge deler ble sådd i en åker og fikk vokse. Han sa at hveten og ugresset står for mennesker — sanne kristne og falske kristne. Vi nevner denne lignelsen fordi den fastslår at det skulle gå lang tid før avslutningen på hele den onde ordning kom. Når den kom, var det noe som skulle ha slått ut i full blomst. Hva var det? Jo, et frafall. Noen skulle vende den sanne kristendom ryggen, og det ville medføre en stor høst av ondskap. Andre bibelske profetier bekrefter at dette skulle skje i de siste dager for den onde ordning. Det er der vi befinner oss i dag, i avslutningen på tingenes ordning. — Matteus 13: 24—30, 36—43.
17. Hvilke parallelle opplysninger kommer 2. Timoteus 3: 1—5 med angående avslutningen på tingenes ordning?
17 Ser du hva dette betyr? I 2. Timoteus 3: 1—5 får vi en parallell antydning om at de kristne skulle være omgitt av dårlige frukter i avslutningen, i de siste dager. Paulus sa ikke at det i første rekke var ved hjelp av de 19 tingene han nevnte, at vi skulle kunne bevise at de siste dager hadde kommet. Han gjorde oss oppmerksom på hva vi ville ha å kjempe med i de siste dager. Vers 1 nevner ’kritiske tider som er vanskelige å mestre’. Dette uttrykket kommer fra et gresk uttrykk som bokstavelig betyr «fastsatte tider [som er] fryktelige». (Kingdom Interlinear) Er du ikke enig i at ’fryktelig’ er et ord som passer godt på det vi er vitne til i dag? Denne inspirerte passasjen gir ytterligere guddommelig innsikt når det gjelder vår tid.
18. Hva bør vi fokusere på når vi studerer Paulus’ profetiske ord?
18 Vår interesse for denne profetien vil gjøre det mulig for oss å finne tragiske eksempler på hvor kritisk eller fryktelig denne tiden er. La oss minne om de to hovedpunktene: (1) å identifisere problemer som gjør denne tiden så vanskelig, og se hvordan vi kan unngå dem; (2) å ta imot opplæring som virkelig er praktisk, og som kan hjelpe oss til å få et bedre liv. Vi ønsker derfor ikke å legge vekt på det som er negativt. Vi vil fokusere på opplæring som kan hjelpe oss og vår familie nå i denne tiden som er vanskelig å mestre.
Høst rike velsignelser
19. Hva er det som viser at menneskene er egenkjærlige?
19 Paulus begynner listen med å forutsi at menneskene i de siste dager «skal være egenkjærlige». (2. Timoteus 3: 2) Hva mente han med det? Det har jo vært mange selvgode og selvopptatte menn og kvinner opp gjennom historien. Likevel er det ingen tvil om at dette er ualminnelig utbredt i dag. Og mange driver det til den ytterste konsekvens. Det er nesten normen i den politiske og den kommersielle verden. Menn og kvinner trakter etter makt og berømmelse for enhver pris. Som oftest skjer det på bekostning av andre, for de som er egenkjærlige, bryr seg lite om at de skader andre. De er snare til å anlegge sak mot andre eller å føre dem bak lyset. Du kan sikkert forstå hvorfor mange kaller vår generasjon for «jeg-generasjonen». Det kryr av primadonnaer og egoistiske mennesker.
20. Hvordan står Bibelens veiledning i kontrast til den utbredte egoisme?
20 Vi trenger ikke å bli minnet om de nedslående erfaringer vi har gjort oss i omgangen med mennesker som er «egenkjærlige». Ikke desto mindre er det slik at Bibelen hjelper oss ved at den setter fingeren på problemet og lærer oss hvordan vi kan unngå å bli fanget i denne snaren. Den sier for eksempel: «Gjør ikke noe av selvhevdelse og tom ærgjerrighet, men vær ydmyke og sett de andre høyere enn dere selv. Tenk ikke bare på deres eget beste, men på de andres.» «[Jeg sier] til hver og en iblant dere, at han ikke må tenke høiere om seg selv enn han bør tenke.» Disse fine rådene finner vi i Filipperne 2: 3, 4 (NO) og Romerne 12: 3 (Lyder Bruns oversettelse).
21, 22. a) Hvilket omfattende vitnesbyrd bekrefter at Bibelens veiledning kan være nyttig i dag? b) Hvilken virkning har Guds veiledning hatt på helt alminnelige mennesker?
21 Noen vil kanskje protestere: ’Det høres vel og bra ut, men det lar seg ikke gjennomføre.’ Jo, det gjør det. Det finnes helt alminnelige mennesker i vår tid som lever etter disse prinsippene. I 1990 ble det utgitt en rapport ved Oxford universitet som handlet om sektvesenets sosiale dimensjoner (The Social Dimensions of Sectarianism). Kapittel 8 hadde tittelen «Jehovas vitner i et katolsk land» og fortalte om en undersøkelse som var blitt gjort i Belgia. Vi leser: «Når vi kom inn på hva som fikk intervjuobjektene til å bli Jehovas vitner, bortsett fra selve ’Sannheten’, hendte det igjen at de noen ganger nevnte mer enn ett karakteristisk trekk. . . . Varme, vennlighet, kjærlighet og enhet var de tingene som ble nevnt oftest, men ærlighet og den personlige holdning til å ’omsette bibelske prinsipper i handling’ var også egenskaper som vitnene satte høyt.»
22 Denne oversikten kan sammenlignes med det å ta bilder med vidvinkelobjektiv. Hvis du isteden bruker zoom- eller teleobjektiv, vil du kunne få gode nærbilder. Du vil se mange situasjoner fra det virkelige liv. Du vil se menn som en gang var arrogante, herskesyke eller påfallende selviske, men som nå er mildere og i egenskap av ektemenn og fedre viser sin ektefelle, sine barn og andre større ømhet og godhet. Du vil også se kvinner som en gang var dominerende eller hjerteløse, og som nå hjelper andre til å leve som sanne kristne. Det finnes hundretusener av slike eksempler. Og hvis du skal være helt ærlig: Ville du ikke foretrekke å være sammen med slike mennesker, framfor med menn og kvinner som elsker seg selv høyere enn alt annet? Ville ikke det gjøre det lettere å leve i denne kritiske tiden? Så tror du ikke at du ville bli lykkeligere ved å ta imot den opplæring Bibelen gir?
23. Hvorfor gjør vi vel i å se nærmere på 2. Timoteus 3: 2—5?
23 Nå har vi bare drøftet det første punktet Paulus nevnte i 2. Timoteus 3: 2—5. Hva med de andre? Vil det at du nøye gransker dem, også hjelpe deg til å se hvilke problemer som vår tid først og fremst er preget av, slik at du kan unngå dem og forstå hvilken kurs som vil bringe deg og din familie størst lykke? Den neste artikkelen vil hjelpe deg til å besvare disse spørsmålene og til å oppnå en rik velsignelse.
Punkter du bør huske
◻ Hvordan kan vi si at vi lever i kritiske tider?
◻ Hvordan kan vi være sikker på at vi lever i de siste dager?
◻ Hvilke to hovedpunkter kan vi trekke ut av et studium av 2. Timoteus 3: 1—5?
◻ Hvordan har Bibelens lære hjulpet Jehovas folk nå i denne tiden da så mange er egenkjærlige?
[Bilderettigheter på side 8]
Bilde øverst til venstre: Andy Hernandez/Sipa Press; nederst til høyre: Jose Nicolas/Sipa Press