’Bruk sannhetens ord på rette måte’

GUDS ORD inneholder et stort forråd av prinsipper som det er viktig å ta hensyn til for å gjøre det beste ut av livet. Det kan hjelpe en Ordets tjener til å undervise, irettesette og korrigere. (2. Timoteus 3: 16, 17) Men en som ønsker å dra full nytte av denne guddommelige veiledningen, må følge den oppfordringen apostelen Paulus kom med i sitt brev til Timoteus: «Gjør ditt ytterste for å framstille deg godkjent for Gud, som en arbeider som ikke har noe å skamme seg over, som bruker sannhetens ord på rette måte.» — 2. Timoteus 2: 15.

Guds Ord blir blant annet sammenlignet med nærende melk, fast føde, forfriskende og rensende vann, et speil og et skarpt sverd. Når en Ordets tjener forstår hva disse uttrykkene innebærer, vil det hjelpe ham til å bruke Bibelen med dyktighet.

Melk fra Guds Ord

Melk er den form for føde som nyfødte spedbarn trenger. Etter hvert som barna blir større, får de også fast føde, men til å begynne med kan de bare fordøye melk. De som vet lite om Guds Ord, er på mange måter som spedbarn. Enten slike mennesker nylig er blitt interessert i Guds Ord eller har vært kjent med det en tid, er de spedbarn i åndelig forstand hvis de bare har en elementær forståelse av hva Bibelen sier, og da trenger de lettfordøyelig føde — åndelig «melk». De er ennå ikke i stand til å fordøye «fast føde», de dypere ting i Guds Ord. — Hebreerne 5: 12.

Slik var situasjonen i den nyopprettede menigheten i Korint da Paulus skrev følgende til de kristne der: «Jeg gav dere melk å drikke, ikke noe å spise, for dere var ennå ikke sterke nok.» (1. Korinter 3: 2) Korinterne trengte først å lære «de elementære ting i Guds hellige utsagn». (Hebreerne 5: 12) På det stadiet i sin utvikling hvor de befant seg, kunne de ikke ha klart å fordøye «Guds dype ting». — 1. Korinter 2: 10.

I likhet med Paulus viser kristne Ordets tjenere i vår tid omtanke for åndelige spedbarn ved å gi dem «melk», det vil si, ved å hjelpe dem til å få et fast grep om den grunnleggende kristne lære. De oppfordrer slike nye eller umodne mennesker til å framelske «en lengsel etter den uforfalskede melk som hører ordet til». (1. Peter 2: 2) Det var tydelig at apostelen Paulus forstod at nye trenger spesiell omsorg, for han skrev: «Enhver som tar til seg melk, er ukjent med rettferdsordet, for han er et spedbarn.» (Hebreerne 5: 13) Guds tjenere må vise tålmodighet, omtanke, forståelse og mildhet når de gir Ordets rene melk til nye og uerfarne ved hjemmebibelstudier og i menigheten.

Fast føde fra Guds Ord

Kristne mennesker må ha mer enn «melk» for å vokse til frelse. Så snart de har fått en klar forståelse av Bibelens grunnleggende sannheter og godtatt dem, er de klar til å gå videre til den ’faste føde som hører modne mennesker til’. (Hebreerne 5: 14) Hvordan kan de gjøre det? Først og fremst ved regelmessig personlig studium og ved å være sammen med andre på kristne møter. Slike gode vaner vil bidra til å gjøre kristne mennesker åndelig sterke, modne og virksomme i tjenesten. (2. Peter 1: 8) Vi bør ikke glemme at den åndelige føden ikke bare består i kunnskap, men også i det å gjøre Jehovas vilje. — Johannes 4: 34.

Det finnes i vår tid en ’tro og klok slave’ som er utnevnt til å forsyne Guds tjenere med mat i rette tid og hjelpe dem til å forstå «Guds mangfoldige visdom». Jehova åpenbarer ved sin ånd dype bibelske sannheter gjennom denne lojale slaven, som trofast tilveiebringer åndelig «mat i rette tid». (Matteus 24: 45—47; Efeserne 3: 10, 11; jevnfør Åpenbaringen 1: 1, 2.) Hver enkelt kristen har selv ansvaret for å utnytte den tilveiebrakte føden best mulig. — Åpenbaringen 1: 3.

Enkelte ting i Bibelen kan naturligvis være «vanskelige å forstå», også for modne kristne. (2. Peter 3: 16) Det finnes uttalelser, profetier og illustrasjoner som kan volde hodebry og kreve grundig studium og meditasjon. Personlig studium innebærer derfor også å grave i Guds Ord. (Ordspråkene 1: 5, 6; 2: 1—5) I denne henseende hviler det en særlig forpliktelse på de eldste når de underviser menigheten. Enten de eldste leder menighetsbokstudiet eller Vakttårn-studiet eller holder offentlige foredrag eller underviser i en annen sammenheng, bør de ha inngående kjennskap til stoffet og gi akt på sin «lærekunst» når de overbringer fast åndelig føde til menigheten. — 2. Timoteus 4: 2.

Vann som forfrisker og renser

Da Jesus snakket med den samaritanske kvinnen ved brønnen, sa han at han ville gi henne noe å drikke som skulle bli i henne «en kilde med vann som veller fram for å gi evig liv». (Johannes 4: 13, 14; 17: 3) Dette livgivende vann omfatter alle Guds foranstaltninger for å gjøre det mulig å oppnå liv gjennom Guds Lam, og disse foranstaltningene blir forklart i Bibelen. Som enkeltmennesker som tørster etter dette «vann», tar vi imot den innbydelsen som kommer fra ånden og Kristi brud til å «ta livets vann for intet». (Åpenbaringen 22: 17) Det kan bety evig liv å drikke dette vannet.

Bibelen fastsetter også de moralske og åndelige normer som gjelder for sanne kristne. Når vi retter oss etter disse normene, som er fastsatt av Gud, blir vi renset av Jehovas Ord, «vasket rene» for alle handlinger som Jehova Gud hater. (1. Korinter 6: 9—11) Sannheten i det inspirerte Ord blir derfor kalt et ’vannbad’. (Efeserne 5: 26) Hvis vi ikke lar Guds sannhet rense oss på denne måten, vil ikke vår tilbedelse være antagelig for ham.

Det er interessant å se at også eldste som «bruker sannhetens ord på rette måte», blir sammenlignet med vann. Jesaja sier at de er «som rennende bekker i tørt land». (Jesaja 32: 1, 2) Kjærlige eldste passer til denne beskrivelsen når de besøker sine brødre som åndelige hyrder og bruker Guds forfriskende Ord til å overbringe oppbyggende, trøsterike og åndelige opplysninger som styrker og stimulerer. — Jevnfør Matteus 11: 28, 29.a

Menighetens medlemmer ser fram til å få besøk av de eldste. «Jeg vet hvor beroligende de eldste kan være, og jeg er så glad for at Jehova har truffet denne ordningen,» sier Bonnie. Lynda, en enslig mor, skriver: «De eldste har hjulpet meg til å mestre min situasjon ved å komme med oppmuntringer fra Bibelen. De har lyttet og vist medfølelse.» Mikael sier: «De har fått meg til å føle at jeg hører til en organisasjon som bryr seg om meg.» «De eldstes besøk har hjulpet meg til å komme gjennom perioder med alvorlig depresjon,» sier en annen. Et åndelig oppløftende besøk av en eldste er som en kjølig, forfriskende drikk. Mennesker som blir sammenlignet med sauer, blir trøstet når kjærlige eldste hjelper dem til å forstå hvordan Bibelens prinsipper gjelder i deres situasjon. — Romerne 1: 11, 12; Jakob 5: 14.

Bruk Guds Ord som et speil

Når noen inntar fast føde, gjør de det ikke bare for å nyte smaken. De gjør det også for å få i seg næring som vil hjelpe dem til å holde seg i virksomhet. Barn venter at maten vil hjelpe dem til å vokse. Det forholder seg på lignende måte med åndelig føde. Det kan være en glede å studere Bibelen for seg selv, men det er ikke den eneste grunnen til at vi bør gjøre det. Den åndelige føden bør forandre oss. Den hjelper oss til å forstå hva åndens frukt består i, og til å bære slik frukt, og den hjelper oss til å ikle oss «den nye personlighet, som gjennom nøyaktig kunnskap blir fornyet i samsvar med bildet av Ham som skapte den». (Kolosserne 3: 10; Galaterne 5: 22—24) Åndelig føde hjelper oss også til å vokse til modenhet og bli bedre i stand til å følge Bibelens prinsipper når vi takler våre egne problemer og hjelper andre til å takle sine.

Hvordan kan vi vite om Bibelen har en slik virkning på oss? Vi kan bruke Bibelen som et speil. Jakob sa: «Bli ordets gjørere og ikke bare dets hørere . . . hvis noen er en ordets hører og ikke dets gjører, er han lik en mann som ser på sitt naturlige ansikt i et speil. For han ser på seg selv, og så går han bort og glemmer straks hva slags menneske han er. Men den som skuer inn i den fullkomne lov som hører friheten til, og som fortsetter med det, han skal, fordi han ikke er blitt en glemsom hører, men en gjerningens gjører, være lykkelig når han gjør den.» — Jakob 1: 22—25.

Vi «skuer» inn i Guds Ord når vi gransker det omhyggelig og sammenligner hvordan vi er, med hvordan vi burde være ifølge Guds normer. Når vi gjør dette, vil vi bli «ordets gjørere og ikke bare dets hørere». Bibelen vil ha en god virkning på oss.

Guds Ord er som et sverd

Endelig hjelper apostelen Paulus oss til å forstå hvordan vi kan bruke Guds Ord som et sverd. Han advarer oss mot «regjeringene, mot myndighetene, mot verdensherskerne i dette mørke, mot de onde åndemaktene i de himmelske regioner» og oppfordrer oss samtidig til å ta imot «åndens sverd, det vil si Guds ord». (Efeserne 6: 12, 17) Guds Ord er et uunnværlig våpen som vi kan bruke til å fjerne enhver forestilling som er «reist opp mot kunnskapen om Gud». — 2. Korinter 10: 3—5.

Det er ikke tvil om at «Guds ord er levende og utfolder kraft». (Hebreerne 4: 12) Jehova taler til menneskene gjennom sitt inspirerte Ord. Bruk det på en god måte når du underviser andre, og når du avslører falske læresetninger. Benytt deg av det til å oppmuntre, bygge opp, stimulere, trøste og motivere andre og til å styrke dem åndelig sett. Måtte Jehova utruste dere alle med alt godt, «så dere kan gjøre hans vilje» og alltid «utføre det som er velbehagelig i hans øyne». — Hebreerne 13: 21.

[Fotnote]

[Bilde på side 31]

De eldste oppmuntrer andre og «bruker sannhetens ord på rette måte»