Jehova er rik på tilgivelse
«Den ugudelige skal forlate sin vei og ugjerningsmannen oppgi sine tanker og vende om [vende tilbake, NW] til [Jehova], . . . for han er rik på tilgivelse.» — JESAJA 55: 7.
1. Hvilken velsignelse kan de som blir tilgitt av Jehova, glede seg over nå?
JEHOVA tilgir angrende overtredere og gjør det mulig for dem å ha fred i sinnet i et åndelig paradis nå. Dette kan de oppnå ved at de oppfyller følgende krav: «Søk [Jehova] mens han er å finne, kall på ham den stund han er nær! Den ugudelige skal forlate sin vei og ugjerningsmannen oppgi sine tanker og vende om [vende tilbake, NW] til [Jehova], så vil han vise barmhjertighet, til vår Gud, for han er rik på tilgivelse.» — Jesaja 55: 6, 7.
2. a) Hva vil det si å ’søke Jehova’ og ’vende tilbake til ham’? b) Hvorfor trengte de landflyktige jødene i Babylon å vende tilbake til Jehova, og hvordan gikk det med noen av dem?
2 Hvis en som er ond eller ugudelig, skal kunne ’søke Jehova’ og kalle på ham på en antagelig måte, må vedkommende først forlate sin urette vei og enhver tanke på å skade andre. Det at det er nødvendig å ’vende tilbake til Jehova’, viser at overtrederen en gang har stått i et nært forhold til Gud, men har forlatt ham. Slik var det med innbyggerne i Juda. Deres troløshet mot Gud resulterte i at de til slutt havnet i landflyktighet i Babylon. De landflyktige jødene måtte vende tilbake til Jehova ved å angre de onde gjerningene som hadde ført til at de kom i fangenskap i Babylon, og til at deres hjemland ble lagt øde i 70 år. I 537 f.v.t. ble landet igjen bebodd ved at en rest av gudfryktige jøder slapp fri fra Babylon og drog tilbake etter kongelig forordning. (Esra 1: 1—8; Daniel 9: 1—4) Virkningene av denne gjenopprettelsen var så gode at Juda land ble sammenlignet med Edens hage. — Esekiel 36: 33—36.
3. Hvordan har resten av det åndelige Israel erfart noe lignende som de gudfryktige jødene som vendte tilbake til Juda etter landflyktigheten i Babylon?
3 De åndelige israelitter har erfart noe lignende som de gudfryktige jødene som vendte tilbake til Juda etter landflyktigheten i Babylon. (Galaterne 6: 16) Resten av det åndelige Israel måtte i visse henseender forandre sine veier og sine tanker like etter den første verdenskrig. I 1919 var det slutt på den tiden da de befant seg i fangenskap i Babylon den stores rike, den falske religions verdensrike, og da de ikke fullt ut hadde Guds gunst. Fordi de angret sine synder, som blant annet bestod i menneskefrykt og uvirksomhet i Jehovas tjeneste, utfridde han dem av Babylon den store og førte dem tilbake til deres rette åndelige stilling, og han begynte igjen å benytte dem til å forkynne budskapet om Riket. Siden da har Guds folk befunnet seg i et blomstrende åndelig paradis til ære for hans hellige navn. (Jesaja 55: 8—13) Både forbildet i fortiden og motbildet i nåtiden gir oss derfor tydelige vitnesbyrd om at Jehova Guds tilgivelse fører til velsignelser, og at han virkelig er rik på tilgivelse overfor slike som angrer.
4. Hva er noen av Jehovas tjenere redd for?
4 Jehovas tjenere i vår tid kan derfor stole på at Jehova er villig til å tilgi. Men noen av dem er likevel fortvilt og nesten helt overveldet av skyldfølelse på grunn av feil de tidligere har begått. De regner ikke seg selv som verdige til å få være i det åndelige paradis. Noen frykter også at de har begått en utilgivelig synd, og at de aldri vil få Jehovas tilgivelse. Er dette sannsynlig?
Noen synder er utilgivelige
5. Hvorfor kan vi si at noen synder er utilgivelige?
5 Noen synder er utilgivelige. Jesus Kristus sa: «All slags synd og bespottelse skal bli menneskene tilgitt, men bespottelse mot ånden skal ikke bli tilgitt.» (Matteus 12: 31) Bespottelse mot Guds hellige ånd eller virksomme kraft vil altså ikke bli tilgitt. Apostelen Paulus siktet til den slags synd da han skrev: «Når det gjelder dem som én gang for alle er blitt opplyst, . . . men som har falt fra, så er det umulig å vekke dem til anger igjen, for de pælfester på nytt Guds Sønn for seg og utsetter ham for offentlig skam.» — Hebreerne 6: 4—6.
6. Hva er det som avgjør om en synd er tilgivelig eller ikke?
6 Det er bare Gud som vet om et menneske har begått en utilgivelig synd. Men Paulus kastet lys over dette spørsmålet da han skrev: «Hvis vi med vilje praktiserer synd etter at vi har fått den nøyaktige kunnskap om sannheten, er det ikke lenger noe offer for synder tilbake, men det er en fryktelig forventning om dom.» (Hebreerne 10: 26, 27) En som praktiserer synd med vilje eller overlegg, er gjerne hårdnakket og egensindig. En som hårdnakket og med vilje fortsetter å praktisere synd etter at han er blitt kjent med sannheten, får ikke tilgivelse. Det som har betydning for om en synd er tilgivelig eller ikke, er derfor ikke så mye synden i seg selv som hjertetilstanden og graden av overlegg. Og på den annen side kan en spørre: Hvordan forholder det seg trolig når en kristen som har feilet, er dypt fortvilt på grunn av sin overtredelse? Hans alvorlige bekymring er høyst sannsynlig et tegn på at han ikke har begått en utilgivelig synd.
Noen som begikk utilgivelige synder
7. Hvorfor kan vi si at noen av Jesu religiøse motstandere begikk en utilgivelig synd?
7 Visse jødiske religiøse ledere som motarbeidet Jesus, begikk en tilsiktet og dermed utilgivelig synd. Til tross for at disse geistlige menn så at Guds hellige ånd virket gjennom Jesus da han gjorde godt og utførte mirakler, hevdet de at hans makt skrev seg fra Beelsebub, eller Satan Djevelen. De syndet med øynene vidt åpne for Guds ånds ubestridelige virkning. Derved begikk de en utilgivelig synd, for Jesus sa: «Enhver som taler mot den hellige ånd, ham skal det ikke bli tilgitt, nei, verken i denne tingenes ordning eller i den som skal komme.» — Matteus 12: 22—32.
8. Hvorfor var Judas Iskariots synd utilgivelig?
8 Den synd Judas Iskariot begikk, var også utilgivelig. Det at han forrådte Jesus, var en tilsiktet og overlagt handling, en kulminasjon av hans hykleri og uærlighet. Da Judas så at Maria salvet Jesus med en kostbar olje, spurte han for eksempel: «Hvorfor ble ikke denne velluktende oljen solgt for tre hundre denarer og gitt til de fattige?» Apostelen Johannes tilføyde: «Dette sa [Judas] imidlertid ikke fordi han brydde seg om de fattige, men fordi han var en tyv og hadde pengekassen og pleide å ta de pengene som ble lagt i den.» Deretter gikk det bare en kort tid før Judas forrådte Jesus for 30 sølvstykker. (Johannes 12: 1—6; Matteus 26: 6—16) Judas fikk riktignok samvittighetsnag og begikk selvmord. (Matteus 27: 1—5) Men han fikk ikke tilgivelse, for den overlagte, selviske handlemåten han fulgte så hårdnakket, og hans forræderi var et utslag av hans synd mot den hellige ånd. Det passet godt at Jesus kalte Judas for «tilintetgjørelsens sønn». — Johannes 17: 12; Markus 3: 29; 14: 21.
Noen som fikk tilgivelse for sine synder
9. Hvorfor fikk David Guds tilgivelse for de syndene han begikk i forbindelse med Batseba?
9 Overlagte synder er noe helt annet enn de feil som blir begått av dem som blir tilgitt av Gud. Tenk for eksempel på kong David i Israel. Han begikk ekteskapsbrudd med Batseba, Urias kone, og fikk senere Joab til å tilrettelegge en kamp slik at Uria døde. (2. Samuelsbok 11: 1—27) Hvorfor viste Gud barmhjertighet mot David? Først og fremst av hensyn til pakten om Riket, men også fordi David selv var barmhjertig, og fordi han angret oppriktig. — 1. Samuelsbok 24: 4—7; 2. Samuelsbok 7: 12; 12: 13.
10. Hvorfor fikk Peter Guds tilgivelse selv om han begikk en alvorlig synd?
10 Tenk også på apostelen Peter. Han begikk en alvorlig synd da han fornektet Jesus flere ganger. Hvorfor fikk Peter Guds tilgivelse? I motsetning til Judas Iskariot hadde Peter vært ærlig i tjenesten for Gud og Kristus. Apostelens synd skyldtes kjødelig svakhet, og han angret oppriktig og «gråt bittert». — Matteus 26: 69—75.
11. Hvordan vil du definere «anger», og hva bør en som angrer oppriktig, gjøre?
11 De ovenstående eksemplene viser at også en som begår en alvorlig synd, kan få Jehova Guds tilgivelse. Men hvilken holdning er det nødvendig å ha for å bli tilgitt? Oppriktig anger er helt vesentlig for at en kristen som har begått en feil, skal bli tilgitt av Gud. Å angre vil si «å vende seg fra synd i beklagelse over tidligere begåtte urette handlinger» eller «å føle sorg eller bedrøvelse for noe en har gjort eller unnlatt å gjøre». (Webster’s Third New International Dictionary) En som angrer oppriktig, vil ha samvittighetsnag med tanke på den forhånelse hans synd kan ha ført over Jehovas navn, og den sorg og de problemer den kan ha medført for hans organisasjon. En angrende overtreder vil også frambringe frukt som er i samsvar med en slik holdning, han vil gjøre gjerninger som passer for anger. (Matteus 3: 8; Apostlenes gjerninger 26: 20) Hvis han for eksempel har bedratt noen, vil han treffe rimelige tiltak for å erstatte tapet. (Lukas 19: 8) En slik angrende kristen har gode bibelske grunner for å stole på at Jehova vil være rik på tilgivelse. Hvilke grunner er det?
De grunner vi har til å stole på Guds villighet til å tilgi
12. På hvilket grunnlag kan en angrende synder be om tilgivelse ifølge Salme 25: 11?
12 En angrende overtreder kan tillitsfullt be om tilgivelse på grunnlag av Jehovas navn. David kom med en inntrengende bønn: «For ditt navns skyld, [Jehova], tilgi min synd, for den er stor!» (Salme 25: 11) Når en slik bønn er forbundet med anger over den forhånelse overtrederen kan ha ført over Guds navn, bør den også virke forebyggende mot alvorlige synder i framtiden.
13. Hvilken rolle spiller bønn i forbindelse med Guds tilgivelse?
13 Jehova Gud hører de oppriktige bønner som blir bedt av hans feilende, men angrende tjenere. Jehova var for eksempel ikke døv for den inderlige bønn David bad da han innså hvor grovt han hadde syndet i forbindelse med Batseba. Davids ord i Salme 51 gir faktisk uttrykk for hva mange føler når de ber. Han bad inntrengende: «Vær meg nådig, Gud, i din trofasthet, slett ut mine overtredelser i din store barmhjertighet. Gjør meg ren og fri for skyld, og rens meg for min synd! . . . offer for Gud er en knust ånd. Et hjerte som er brutt og knust, ringeakter du ikke, Gud.» — Salme 51: 3, 4, 19.
14. Hvordan forsikrer Bibelen oss om at Gud tilgir dem som viser tro på Jesu gjenløsningsoffer?
14 Gud tilgir dem som viser tro på Jesu gjenløsningsoffer. Paulus skrev: «Ved hjelp av ham har vi utfrielsen ved en løsepenge ved dennes blod, ja, tilgivelsen for våre overtredelser.» (Efeserne 1: 7) Apostelen Johannes skrev noe som går ut på det samme: «Mine små barn, jeg skriver disse ting til dere for at dere ikke skal begå en synd. Og hvis noen likevel begår en synd, har vi en hjelper hos Faderen, Jesus Kristus, en rettferdig. Og han er et sonoffer for våre synder, og ikke bare for våre, men også for hele verdens.» — 1. Johannes 2: 1, 2.
15. Hva må en angrende synder gjøre hvis han skal kunne fortsette å nyte godt av Guds barmhjertighet?
15 Jehovas barmhjertighet gir en angrende overtreder et grunnlag for å stole på at han kan bli tilgitt. Nehemja sa: «Du er en Gud som tilgir, du er nådig og barmhjertig, langmodig og rik på miskunn.» (Nehemja 9: 17; jevnfør 2. Mosebok 34: 6, 7.) En synder må naturligvis anstrenge seg for å holde Guds lov hvis han skal kunne fortsette å nyte godt av Guds barmhjertighet. Som salmisten sa: «La meg møte din miskunn, så jeg kan leve, for din lov er min lyst og glede. Stor er din barmhjertighet, [Jehova], fell din dom og la meg leve!» — Salme 119: 77, 156.
16. Hvilken trøst kan vi finne i den omstendighet at Jehova tar vår syndige tilstand i betraktning?
16 Det at Jehova tar vår syndige tilstand i betraktning, er også til trøst for en angrende overtreder og utgjør en ytterligere grunn til at vedkommende kan be i tillit til at Gud vil tilgi ham. (Salme 51: 7; Romerne 5: 12) Salmisten David kom også med en trøsterik forsikring da han erklærte: «Han [Jehova Gud] gjør ikke med oss etter våre synder, og lønner oss ikke etter våre misgjerninger. Så høy som himmelen er over jorden, så stor er Herrens nåde mot dem som frykter ham. Så langt som øst er fra vest, så langt tar han våre synder bort fra oss. Som en far er barmhjertig mot sine barn, slik er [Jehova] barmhjertig mot dem som frykter ham. For han vet hvordan vi er skapt, han kommer i hu at vi er støv.» (Salme 103: 10—14) Ja, vår himmelske Far er enda mer barmhjertig og medfølende enn en menneskelig far.
17. Hva har ens tidligere trofaste tjeneste for Gud å si i forbindelse med tilgivelse?
17 En angrende synder kan be om tilgivelse i tillit til at Jehova ikke vil se bort fra hans tidligere trofaste tjeneste. Nehemja kom med følgende uttalelse i en forbindelse da han ikke bad om tilgivelse for sine synder: «Min Gud, kom meg i hu, og regn meg dette til gode!» (Nehemja 13: 31) En angrende kristen kan finne trøst i ordene: «Gud er ikke urettferdig, så han skulle glemme deres arbeid og den kjærlighet dere har vist til hans navn.» — Hebreerne 6: 10.
Hjelp fra eldste
18. Hva bør en kristen gjøre hvis han er blitt åndelig syk av en synd han har begått?
18 Hva så hvis en kristen føler seg uverdig til å fortsette å være i det åndelige paradis eller ute av stand til å be fordi hans synd har gjort ham åndelig syk? Disippelen Jakob skrev: «La ham kalle til seg menighetens eldste, og la dem be over ham og gni ham inn med olje i Jehovas navn. Og troens bønn skal gjøre den som ikke føler seg vel, frisk, og Jehova skal reise ham opp. Og hvis han har begått synder, skal det bli tilgitt ham.» Ja, det kan ha god virkning når eldste i menigheten ber sammen med og for en angrende medtroende i håp om å hjelpe vedkommende til å gjenvinne en god åndelig helse. — Jakob 5: 14—16.
19. Hva må en som er blitt utstøtt, gjøre for å bli tilgitt og gjenopptatt i menigheten?
19 Selv om et dømmende utvalg utstøter en synder som ikke angrer, betyr ikke det at vedkommende nødvendigvis har begått en utilgivelig synd. Men for å bli tilgitt og gjenopptatt må han ydmykt adlyde Guds lover, frambringe frukter som passer for omvendelse, og henvende seg til de eldste og be om å bli gjenopptatt. Etter at en utuktig person var blitt utstøtt av menigheten i det gamle Korint, skrev Paulus: «Denne refselse som ble gitt av flertallet, er tilstrekkelig for et slikt menneske, slik at dere nå tvert imot i godhet bør tilgi og trøste ham, for at et slikt menneske ikke på en eller annen måte skal bli oppslukt av sin altfor store bedrøvelse. Jeg formaner dere derfor til å bekrefte deres kjærlighet til ham.» — 2. Korinter 2: 6—8; 1. Korinter 5: 1—13.
Gud gir styrke
20, 21. Hva kan være til hjelp for en som er engstelig for at han kan ha begått en utilgivelig synd?
20 Hvis slike faktorer som dårlig helse eller stress fører til at noen blir engstelige for at de har begått en utilgivelig synd, kan det hjelpe å få tilstrekkelig hvile og søvn. Men husk spesielt Peters ord: ’Kast all deres bekymring på Gud, for han har omsorg for dere.’ Og la aldri Satan ta motet fra dere, for Peter sa videre: «Vær fornuftige, vær årvåkne. Deres motstander, Djevelen, går omkring som en brølende løve og søker å sluke noen. Men stå ham imot, faste i troen, idet dere vet at de samme ting hva lidelser angår, blir fullbyrdet i hele samfunnet av deres brødre i verden. Men etter at dere har lidd en kort tid, skal all ufortjent godhets Gud . . . selv fullende deres opplæring; han skal gjøre dere faste, han skal gjøre dere sterke.» — 1. Peter 5: 6—10.
21 Hvis du er fylt av anger, men har vært redd for at du har gjort deg skyldig i en utilgivelig synd, så husk at Guds veier er vise, rettferdige og kjærlige. Be derfor til ham i tro. Fortsett å ta til deg den åndelige føde som han tilveiebringer gjennom «den tro og kloke slave». (Matteus 24: 45—47) Kom sammen med medtroende og delta regelmessig i den kristne tjeneste. Dette vil styrke din tro og fri deg fra enhver frykt for at Gud kanskje ikke har tilgitt deg din synd.
22. Hva skal vi se nærmere på?
22 De som lever i det åndelige paradis, kan finne trøst i å vite at Jehova er rik på tilgivelse. Men deres liv er ikke uten prøvelser i vår tid. Kanskje de er nedtrykt fordi en de er glad i, er død, eller fordi en kjær venn er alvorlig syk. Under slike og andre omstendigheter hjelper og leder Jehova sitt folk ved hjelp av sin hellige ånd. Dette skal vi se nærmere på.
Hva svarer du?
◻ Hva er det som viser at Jehova «er rik på tilgivelse»?
◻ Hva slags synd er det ikke mulig å få tilgivelse for?
◻ Under hvilke forhold får vi tilgivelse for våre synder?
◻ Hvorfor kan angrende overtredere ha tillit til Guds villighet til å tilgi?
◻ Hvor kan angrende overtredere få hjelp?
[Bilde på side 10]
Vet du hvorfor David og Peter fikk tilgivelse, mens Judas Iskariot ikke fikk det?
[Bilde på side 12]
Menighetens eldste kan være til stor hjelp for en kristen i åndelig henseende