² Man tenker vanligvis ikke på forfølgelse som en grunn til glede. Men Bibelen sier faktisk at vi skal se på forfølgelse på den måten. Jakob skrev for eksempel at vi ikke trenger å miste motet når vi møter prøvelser, men at vi bør se på det som en glede. (Jak 1:2, 12) Og Jesus sa at vi kan være lykkelige selv om vi blir forfulgt. (Les Matteus 5:11.) Hva kan vi gjøre for å ikke miste gleden når vi møter prøvelser? Vi kan lære mye av å se nærmere på noen av tankene i det brevet som Jakob skrev til de kristne i det første århundre. Men la oss først se på noen av de prøvelsene som de kristne på den tiden møtte.

HVILKE PRØVELSER MØTTE DE FØRSTE KRISTNE?

3. Hva skjedde kort tid etter at Jakob hadde blitt en disippel av Jesus?

³ Kort tid etter at Jakob, som var halvbroren til Jesus, hadde blitt en disippel, brøt det ut forfølgelse mot de kristne i Jerusalem. (Apg 1:14; 5:17, 18) Og da Stefanus ble drept, måtte mange av de kristne flykte fra byen. De «ble spredt omkring i hele Judea og Samaria» og dro etter hvert helt til Kypros og Antiokia. (Apg 7:58 til 8:1; 11:19) Vi kan jo forestille oss hvor vanskelig dette må ha vært for disiplene. Likevel var de ivrige etter å forkynne det gode budskap overalt hvor de kom, og det ble opprettet menigheter rundt omkring i hele Romerriket. (1. Pet 1:1) Men problemene var ikke over for de første kristne.

4. Hvilke andre prøvelser møtte de første kristne?

⁴ De første kristne møtte mange forskjellige prøvelser. Omkring år 50 ga for eksempel den romerske keiseren Claudius ordre om at alle jøder måtte forlate Roma. Jøder som hadde blitt kristne, var derfor nødt til å flytte fra hjemmet sitt og slå seg ned et annet sted. (Apg 18:1–3) Rundt år 61 skrev Paulus at trosfellene hans hadde blitt ydmyket offentlig, satt i fengsel og frastjålet det de eide. (Hebr 10:32–34) Og akkurat som andre ble noen kristne rammet av fattigdom og sykdom. – Rom 15:26; Fil 2:25–27.

6. Hvorfor kan en kristen føle glede når han møter prøvelser, ifølge Lukas 6:22, 23?

⁶ Mange tenker kanskje at de bare kan være lykkelige hvis de har god helse, mye penger og et godt familieliv. Men den gleden Jakob skrev om, hører med til åndens frukt, så den kan vi føle uansett hva som skjer i livet vårt. (Gal 5:22) En kristen føler dyp indre glede fordi han vet at han gjør Jehovas vilje og følger Jesu eksempel. (Les Lukas 6:22, 23; Kol 1:10, 11) Denne gleden brenner inni hjertet til en kristen, omtrent som en flamme som brenner inni en lykt og er beskyttet mot vær og vind. Den blir ikke svakere selv om helsen svikter eller vi har lite penger. Og den slokker ikke selv om familien eller andre gjør narr av oss eller motarbeider oss. I stedet for å bli svakere brenner flammen kraftigere hver gang motstandere prøver å slokke den. De prøvelsene vi møter på grunn av troen vår, viser at vi er sanne disipler av Kristus. (Matt 10:22; 24:9; Joh 15:20) Det var med god grunn Jakob skrev: «Se det bare som en glede, mine brødre, når dere møter forskjellige prøvelser.» – Jak 1:2.