Forbered deg på å bli utfridd og komme inn i en ny verden
«Tenk på Lots hustru!» — LUKAS 17: 32.
1. Hvilket historisk eksempel på guddommelig utfrielse trekker denne artikkelen fram, og hvordan kan det være til gagn for oss?
ETTER at apostelen Peter har fortalt om den enestående måten Jehova utfridde Noah og hans familie på, nevner han et annet historisk eksempel. I 2. Peter 2: 6—8 viser han til at den rettferdige Lot ble bevart da Sodoma og Gomorra ble lagt i aske. Disse detaljerte opplysningene er blitt bevart til gagn for oss. (Romerne 15: 4) Hvis vi merker oss det som skjedde i forbindelse med denne utfrielsen, kan det hjelpe oss til å bli utfridd og komme inn i Guds nye verden.
Vår reaksjon på denne verdens levemåte
2. Hvilken oppførsel hadde folk i Sodoma og Gomorra som førte til at byene ble ødelagt?
2 Hvorfor ble disse byene og deres innbyggere tilintetgjort? Apostelen Peter sier at de levde et ’umoralsk liv’. (2. Peter 2: 7) Det fremgår av bruken av det greske uttrykket som dette uttrykket er oversatt fra, at menneskene i Sodoma og Gomorra begikk urette handlinger på en måte som vitnet om en skamløs mangel på respekt, ja, forakt for lov og myndighet. Judas 7 (NW) sier at de ’drev grov utukt og gikk etter kjød for å bruke det på unaturlig vis’. Det kom tydelig til uttrykk hvor grovt de oppførte seg, da «mennene i Sodoma, unge og gamle, hver eneste mann», omringet Lots hus og forlangte at han skulle utlevere sine gjester, så mennene i Sodoma kunne få tilfredsstille sine perverse lyster. Og de ropte og skrek og rettet anklager mot Lot fordi han ikke ville oppfylle deres fordervede ønsker. — 1. Mosebok 13: 13; 19: 4, 5, 9.
3. a) Hvordan kom Lot og hans familie til å bli boende i en så fordervet by som Sodoma? b) Hvordan reagerte Lot på det umoralske liv som folk i Sodoma førte?
3 Lot hadde i sin tid flyttet til området rundt Sodoma fordi det var gode muligheter til å oppnå materiell velstand der. Med tiden flyttet han inn i selve byen. (1. Mosebok 13: 8—12; 14: 12; 19: 1) Men han godtok ikke de uanstendige handlinger mennene i byen gjorde seg skyldige i, og de samme mennene betraktet ikke Lot som en av dem, tydeligvis fordi han og hans familie ikke hadde noen sosial omgang med dem. Som 2. Peter 2: 7, 8 sier: «Lot . . . led under det umoralske liv de hemningsløse menneskene førte der. Ja, denne rettskafne mannen som bodde midt iblant dem, pintes dag etter dag helt inn i sin rettferdige sjel når han så og hørte alt det onde de gjorde.» Disse forholdene utgjorde en alvorlig prøve for Lot, for som en rettferdig mann avskydde han slik oppførsel.
4. a) På hvilke måter er forholdene i dag lik forholdene i det gamle Sodoma? b) Hvordan vil vi reagere på vår tids fordervede tilstand hvis vi etterligner den rettferdige Lot?
4 Også i våre dager har det moralske nivået i samfunnet sunket. I mange land er det stadig flere som har kjønnslig omgang før eller utenom ekteskapet. Selv mange skoleungdommer har en slik livsstil, og de gjør narr av dem som ikke følger dem. Homoseksuelle står åpent fram, og de marsjerer gjennom storbygatene med krav om å bli anerkjent. Prester har skeiet ut. Det er riktignok ikke mange kirkesamfunn som offisielt ordinerer homoseksuelle og slike som lever i utukt. Men som det gjentatte ganger har kommet fram i nyhetene, er det i virkeligheten slett ikke vanskelig å finne homoseksuelle, utuktige og ekteskapsbrytere blant presteskapet. Ja, det har hendt at religiøse ledere er blitt forflyttet til andre byer eller er blitt tvunget til å si opp sin stilling på grunn av sexskandaler. De som elsker rettferdighet, godtar ikke slik ondskap; de ’avskyr det onde’. (Romerne 12: 9) Og de synes det er spesielt sørgelig når oppførselen til mennesker som hevder at de tjener Gud, bringer vanære over hans navn og får uinformerte mennesker til å vende seg bort fra all religion i forakt. — Romerne 2: 24.
5. Hva viser Jehovas ødeleggelse av Sodoma og Gomorra?
5 Situasjonen blir verre år for år. Vil det bli en ende på dette? Ja, det vil det! Det Jehova gjorde med det gamle Sodoma og Gomorra, viser tydelig at han vil fullbyrde sin dom til sin fastsatte tid. Han vil tilintetgjøre de onde fullstendig og utfri sine lojale tjenere.
Hvem eller hva setter vi først i vårt liv?
6. a) Hva kan vi lære av beretningen om de unge mennene som skulle gifte seg med Lots døtre? b) Hvordan utgjorde den holdning som disse mennene hadde, en prøvelse for Lots døtre?
6 Det er bare de som viser sann gudhengivenhet, som vil bli spart. Tenk i denne forbindelse over hva Jehovas engler sa til Lot før Sodoma og Gomorra ble ødelagt. «Har du ellers noen her, enten svigersønner, sønner eller døtre eller andre som hører deg til i byen, så skal du ta dem med deg bort herfra. For nå skal vi ødelegge dette stedet.» Lot snakket derfor med de unge mennene som skulle gifte seg med døtrene hans. Han oppfordret dem inntrengende flere ganger: «Stå opp og kom dere bort fra dette stedet . . . for nå vil [Jehova] ødelegge byen!» På grunn av sitt forhold til Lots familie fikk de en spesiell mulighet til å bli utfridd, men de måtte gjøre noe selv. De måtte gi et håndfast bevis på at de var lydige mot Jehova. Men i stedet trodde de at Lot «drev gjøn med dem». (1. Mosebok 19: 12—14) Du kan tenke deg hvordan Lots døtre følte det da de fikk vite hva som hadde skjedd. Det satte deres lojalitet overfor Gud på prøve.
7, 8. a) Hvordan reagerte Lot da englene oppfordret ham til å flykte med sin familie, og hvorfor var det en uforstandig reaksjon? b) Hva var det absolutt nødvendig at Lot og hans familie gjorde hvis de skulle bli utfridd?
7 Da det grydde av dag neste morgen, skyndte englene på Lot. De sa: «Stå opp, ta din kone og dine to døtre som er her, så dere ikke blir revet bort på grunn av det onde som byen har gjort seg skyldig i!» Men «han betenkte seg». (1. Mosebok 19: 15, 16) Hvorfor? Hva var det som holdt ham tilbake? Var det materielle interesser som han hadde der i Sodoma — det samme som hadde fått ham til å slå seg ned i dette området til å begynne med? Hvis han klynget seg til dette, ville han bli tilintetgjort sammen med Sodoma.
8 Drevet av medfølelse tok englene alle i familien ved hånden og fikk dem ut av byen i en fart. Da de kom til utkanten av byen, befalte Jehovas engel dem: «Fly for livet! Se deg ikke tilbake, og stans ikke noe sted på sletten! Flykt opp i fjellene; ellers blir du revet bort!» Men Lot nølte fremdeles. Til slutt, da de hadde fått lov til å dra til et sted som ikke lå så langt unna, flyktet han og hans familie. (1. Mosebok 19: 17—22) Nå kunne de ikke nøle lenger; lydighet var livsviktig.
9, 10. a) Hvorfor var ikke det at Lots hustru var sammen med sin mann, nok til at hun ble bevart i live? b) Hvilken ytterligere prøve ble Lot og hans døtre stilt på da Lots hustru ble drept?
9 Da de hadde kommet seg ut av Sodoma, var de likevel ikke fullstendig utfridd. Første Mosebok 19: 23—25 sier: «Da solen gikk opp over landet, kom Lot fram til Soar. Da lot [Jehova] svovel og ild regne over Sodoma og Gomorra — ned fra [Jehova], fra himmelen. Han ødela disse byene og hele sletten, alle som bodde i byene, og alt som grodde på marken.» Men hvor var Lots hustru?
10 Hun hadde flyktet sammen med sin mann. Men var hun helt enig i det han gjorde? Det er ingen ting som tyder på at hun på noen måte godtok umoralen i Sodoma. Men var hennes kjærlighet til Gud sterkere enn den kjærlighet hun hadde til sitt hjem og til de materielle tingene hun hadde der? (Jevnfør Lukas 17: 31, 32.) Det som bodde i hennes hjerte, kom til uttrykk når hun ble utsatt for press. De var tydeligvis allerede i nærheten av Soar og skulle kanskje til å gå inn i byen, da hun ulydig snudde seg og så seg tilbake. Og som den bibelske beretning forteller, «ble hun til en saltstøtte». (1. Mosebok 19: 26) Nå ble Lots og hans døtres lojalitet stilt på nok en prøve. Var Lots hengivenhet for sin avdøde hustru eller døtrenes hengivenhet for sin døde mor sterkere enn deres kjærlighet til Jehova, som hadde vært årsak til denne ulykken? Ville de fortsette å adlyde Gud, selv om en som stod dem svært nær, var illojal mot ham? I full tillit til Jehova lot de være å se seg tilbake.
11. Hva har vi nå lært om den utfrielse som Jehova sørger for?
11 Ja, Jehova vet hvordan han skal utfri gudhengivne mennesker av prøvelser. Han vet hvordan han skal utfri hele familier som er forent i den rene tilbedelse, og han vet også hvordan han skal utfri enkeltpersoner. Når de virkelig elsker ham, handler han med dem på en svært hensynsfull måte. «Han vet hvordan vi er skapt, han kommer i hu at vi er støv.» (Salme 103: 13, 14) Men han utfrir bare dem som er gudhengivne, dem som har en ekte hengivenhet, dem som adlyder ham som et uttrykk for sin lojalitet.
Kjærlige forberedelser med tanke på en større utfrielse
12. Hvilke kjærlige forberedelser skulle Jehova gjøre før han sørget for den utfrielse som vi med iver ser fram til?
12 Jehova fjernet ikke alle de onde for alltid da han grep inn på Noahs tid og på Lots tid. Som Bibelen sier, dannet dette «et mønster» for de ting som skal komme. (2. Peter 2: 6, NW) Før disse tingene skulle komme, hadde Jehova i tankene mye mer som han hadde til hensikt å gjøre til gagn for dem som elsker ham. Han skulle sende sin enbårne Sønn, Jesus Kristus, til jorden. Her skulle Jesus rense Guds navn for anklage ved å legge for dagen en slik hengivenhet som Adam skulle og kunne ha vist Gud som et fullkomment menneske, men Jesus skulle gjøre det under langt vanskeligere omstendigheter. Jesus skulle frembære sitt fullkomne menneskeliv som et offer, slik at de av Adams etterkommere som viste tro, kunne oppnå det Adam mistet. Så skulle en ’liten hjord’ av lojale mennesker bli utvalgt av Gud for å regjere sammen med Kristus i hans himmelske rike, og en ’stor skare’ skulle bli samlet inn fra alle nasjoner for å utgjøre grunnvollen i et nytt menneskelig samfunn. (Lukas 12: 32; Åpenbaringen 7: 9) Når dette var gjort, skulle Gud iverksette den store utfrielse som ble forbilledlig fremstilt ved begivenheter i forbindelse med vannflommen og ødeleggelsen av Sodoma og Gomorra.
Hvorfor det haster med å gå til handling nå
13, 14. Hva kan vi lære av at Peter brukte tilintetgjørelsen av de ugudelige menneskene på Lots tid og på Noahs tid som eksempler?
13 De som studerer Guds Ord, vet at Jehova ved mange anledninger har utfridd sine tjenere. Men i de fleste tilfelle sier ikke Bibelen: ’Som det var på den tiden, slik skal Menneskesønnens nærvær være.’ Hvorfor fremhevet da apostelen Peter inspirert av den hellige ånd bare to eksempler? Hva var det som var så spesielt med det som skjedde på Lots tid og på Noahs tid?
14 Vi finner en tydelig pekepinn om dette i Judas, vers 7, hvor vi leser at «Sodoma og Gomorra og deres nabobyer . . . ligger . . . der som et eksempel på straffen i en evig ild». Ja, tilintetgjørelsen av de skamløse synderne i disse byene var evig, slik tilintetgjørelsen ved slutten på den nåværende onde tingenes ordning også vil være. (Matteus 25: 46) Vannflommen på Noahs tid blir også nevnt i sammenhenger hvor det er snakk om evig dom. (2. Peter 2: 4, 5, 9—12; 3: 5—7) Så ved å tilintetgjøre ugudelige mennesker på Lots tid og på Noahs tid viste Jehova at han vil utfri sine tjenere ved for bestandig å tilintetgjøre dem som praktiserer urettferdighet. — 2. Tessaloniker 1: 6—10.
15. a) Hvilken presserende advarsel blir gitt til slike som befatter seg med gale handlinger? b) Hvorfor vil Jehova la rettferdigheten skje fyllest overfor dem som holder fast ved sin ugudelighet?
15 Jehova gleder seg ikke over tilintetgjørelsen av de onde, og det gjør heller ikke hans tjenere. Jehova gir folk denne oppfordringen ved hjelp av sine vitner: «Vend om, vend om fra det onde livet dere fører! Hvorfor vil dere dø?» (Esekiel 33: 11) Men når folk ikke har noe ønske om å følge denne kjærlige oppfordringen, men fortsetter sitt selviske levevis, krever Jehovas respekt for sitt eget hellige navn og hans kjærlighet til sine lojale tjenere som lider urett på grunn av de ugudelige, at han lar rettferdigheten skje fyllest.
16. a) Hvorfor kan vi være sikre på at den forutsagte utfrielse er svært nær? b) Av hva og til hva vil vi bli utfridd?
16 Den tid da Gud skal bringe utfrielse, er svært nær! Vi kan tydelig se de holdninger og begivenheter som Jesus forutsa skulle være tegnet på hans nærvær og på avslutningen på denne tingenes ordning. Trekkene ved dette tegnet begynte å komme til syne for over 75 år siden, og Jesus sa at «denne generasjon» (NW) slett ikke skulle forgå før Guds dom over denne ugudelige verden ble fullbyrdet. Når Jehova avgjør at budskapet om Riket er blitt forkynt i stor nok utstrekning på hele den bebodde jord til et vitnesbyrd for alle nasjoner, da skal enden for denne onde verden komme og med den utfrielsen for de gudhengivne. (Matteus 24: 3—34; Lukas 21: 28—33) Utfrielse av hva? Av de prøvelser som de onde har ført over dem, og av forhold som hver dag har vært til sorg for disse rettferdselskende menneskene. Det vil også bli en utfrielse til liv i en ny verden, hvor sykdom og død vil høre fortiden til.
Hjelp fra Gud med tanke på utfrielse
17. a) Hvilket tankevekkende spørsmål bør vi stille oss selv? b) Hvordan kan vi vise at vi i likhet med Noah er drevet av ’gudsfrykt’?
17 Det spørsmålet hver enkelt av oss må tenke over, er: ’Er jeg rede når Gud griper inn?’ Hvis vi stoler på oss selv eller på vår egen oppfatning av hva rettferdighet er, er vi ikke rede. Men hvis vi i likhet med Noah blir drevet av ’gudsfrykt’, da gir vi i tro akt på den rettledning Jehova gir oss, og det vil føre til at vi blir utfridd. — Hebreerne 11: 7.
18. Hvorfor er det viktig at vi lærer å vise den rette respekt for teokratisk myndighet?
18 Salme 91: 1, 2 gir en vakker beskrivelse av dem som allerede nå nyter godt av Jehovas beskyttelse: «Den som sitter i Den Høyestes ly og bor i Den Allmektiges skygge, han sier til [Jehova]: ’Min tilflukt og borg, min Gud som jeg setter min lit til!’» Her er det snakk om en gruppe mennesker som blir beskyttet av Gud lik fugleunger under morens kraftige vinger. De stoler helt og fullt på Jehova. De erkjenner at han er den Høyeste, den Allmektige. Som følge av det respekterer de teokratisk myndighet og underordner seg under den, enten den blir utøvd av foreldre eller av den ’tro og kloke tjener’. (Matteus 24: 45—47) Er dette tilfellet med hver enkelt av oss? Lærer vi oss i likhet med Noah å gjøre ’alt som Gud har pålagt’ oss, og å gjøre tingene på hans måte? (1. Mosebok 6: 22) Hvis vi gjør det, tar vi imot den hjelp Jehova gir oss med tanke på å forberede oss på å bli utfridd til liv i hans rettferdige, nye verden.
19. a) Hva er vårt symbolske hjerte, og hvorfor er det viktig at vi vier det oppmerksomhet? (Ordspråkene 4: 23) b) Hvordan kan vi ha gagn av Lots eksempel når det gjelder vårt syn på verdslige fristelser?
19 Disse forberedelsene innbefatter også at vi må vie vårt symbolske hjerte oppmerksomhet. «Hjertene er det [Jehova] som prøver.» (Ordspråkene 17: 3) Han hjelper oss til å innse at det ikke er hvordan vi tar oss ut i det ytre, som teller, men snarere det indre menneske, vårt hjerte. Selv om vi ikke tyr til vold eller oppfører oss umoralsk, slik som verden rundt oss, må vi være på vakt, så vi ikke blir fristet av den slags eller lar oss underholde av det. I likhet med Lot bør vi føle sorg over at det i det hele tatt blir gjort slike lovløse gjerninger. De som hater det onde, vil ikke søke måter å befatte seg med det på. Mennesker som ikke hater det onde, kan nok rent fysisk holde seg borte fra det, men i sitt sinn ønsker de kanskje at de kunne være med på det. «Dere som elsker [Jehova], hat det onde!» — Salme 97: 10.
20. a) Hvordan advarer Bibelen oss mot en materialistisk livsstil? b) Hvordan kan vi avgjøre hvorvidt vi virkelig har gitt akt på Bibelens advarsler mot materialisme?
20 Jehova lærer oss på en kjærlig måte å sky både umoralsk oppførsel og en materialistisk livsstil. ’Vi skal nøye oss med mat og klær’, er det råd hans Ord gir. (1. Timoteus 6: 8) Noah og hans sønner måtte forlate sine hjem da de gikk inn i arken. Lot og hans familie måtte også gi avkall på sitt hjem og sine eiendeler for å redde livet. Hva er vår hengivenhet knyttet til? «Tenk på Lots hustru!» (Lukas 17: 32) Jesus kom med denne oppfordringen: «Søk først Guds rike og hans rettferdighet.» (Matteus 6: 33) Gjør vi det? Hvis vi lar oss lede av Jehovas rettferdige normer, og hvis forkynnelsen av det gode budskap om hans rike kommer først i vårt liv, da tar vi virkelig imot den hjelp han gir oss til å forberede oss til å bli et folk som han kan utfri og føre inn i sin nye verden.
21. Hvorfor kan vi med rette forvente at Jehovas løfte om utfrielse snart vil bli oppfylt?
21 Jesus sa følgende til gudhengivne mennesker som ville få se tegnet på hans nærvær som konge i Riket: «Rett dere opp og løft deres hoder, for deres utfrielse nærmer seg.» (Lukas 21: 28, NW) Har du sett dette tegnet vise seg i minste detalj? Da kan du ha tillit til at Jehovas løfte om utfrielse meget snart vil bli oppfylt! Du kan være fullstendig overbevist om at ’Jehova vet hvordan han skal utfri de gudhengivne av prøvelse’. — 2. Peter 2: 9, NW.
Hva har du lært?
◻ Hvordan bør vi i likhet med Lot reagere på denne verdens levemåte?
◻ Hvilke prøvelser ble Lot og hans familie stilt på da de flyktet fra Sodoma?
◻ Hvordan understreker de eksempler Peter bruker, nødvendigheten av å ta et urokkelig standpunkt på Jehovas side nå?
◻ Hva lærer Jehova sitt folk mens han forbereder det på utfrielse?
[Bilde på side 18]
Guds folk blir beskyttet av ham lik fugleunger under morens kraftige vinger