«Frykt Gud og gi ham æren!»

«Frykt Gud og gi ham æren!» — ÅPENBARINGEN 14: 7.

1. Hvem må vi frykte, og hva behøver vi ikke å være redd for?

HVEM SKAL VI FRYKTE? Så visst ikke den ildrøde draken, Satan, og hans demonhær! Kristus Jesus kastet disse ut av himmelen da Riket var blitt født i 1914. Men synene i Åpenbaringen avslører deretter den organisasjon som Satan bruker her på jorden i sitt siste, fortvilte forsøk på å forpurre Guds hensikter. Fremtredende i denne billedlige fremstillingen er to grusomme dyr og en beruset skjøge — Babylon den store. Behøver vi å være redd disse? Langt ifra! Vi bør heller frykte Jehova og hans Kristus, hvis rike nå har brakt Satans fordervede verden til dens endelige dom. — Ordspråkene 1: 7; Matteus 10: 28; Åpenbaringen 12: 9—12.

Bespottelige dyr

2. Hvilket dyr kommer til syne i det åttende synet, og hva representerer det?

² I Åpenbaringens åttende syn stiger det et dyr opp av det urolige menneskehavet. Det har sju hoder og ti horn med ti kroner, som betyr at Satan har gitt det kongemakt. Det spotter Jehova; som en leopard, bjørn eller løve mishandler det Jehovas folk. Men dets makt er midlertidig, for makten kommer fra draken, Satan, som det ligner på. Profeten Daniel hadde tidligere beskrevet jordiske politiske makter som dyr, og nasjonene selv har ofte valgt dyr og lignende skapninger som sine nasjonale symboler. Vi har for eksempel den britiske løve og den amerikanske ørn. (Daniel 8: 5—8, 20—22) Det dyret vi ser her, omfatter alle de politiske makter som ifølge den bibelske beretning så ofte har undertrykt Guds sanne tjenere på jorden. Fremtredende «hoder» blant disse har vært Egypt, Assyria, Babylon, Medo-Persia, Hellas, Romerriket og til slutt den angloamerikanske verdensmakt. — Åpenbaringen 13: 1, 2; 12: 3, 7—9.

3. a) Hvordan fikk et av hodene på dyret et dødelig sår? b) Hvordan tar det tohornete dyret ledelsen i å lage et bilde til det første dyret? c) Hva er det første dyrets navn, og hva betyr dette navnet?

³ Som den sjuende verdensmakt fikk Storbritannia et dødelig ’sår’ under den første verdenskrig (1914—1918). Men Amerikas forente stater kom landet til unnsetning. Siden den gang har USA og Storbritannia samarbeidet som en dobbeltmakt, som Johannes videre beskriver som et dyr med to horn som stiger opp av et etablert menneskesamfunn, «jorden». Dette tohornete dyret tar ledelsen i å lage et bilde til det første dyret og blåse liv i det. Det illustrerer hvordan den angloamerikanske verdensmakt ble den makt som i første rekke virket til fremme for og gav liv til både Folkeforbundet og dets etterfølger, De forente nasjoner. Det første dyrets navn er et tall, 666. Seks er et ufullkomment tall. Det er lavere enn tallet 7 og når ikke opp til det, som i Bibelen er et fullkomment tall. Så tallet 6 i tre grader henleder tanken på hvor sørgelig ufullkomne vår tids menneskelige herskere er. Selv om Jehovas vitner respekterer myndighetene og på en eksemplarisk måte holder lovene i de landene de bor i, nekter de modig å tilbe «dyret» eller dets bilde. — Åpenbaringen 13: 3—18; Romerne 13: 1—7.

Hvorfor frykte Gud?

4. a) Hvem står på det himmelske Sions berg, og hvem er de 24 eldste foran Guds trone et bilde på? b) Hva er forskjellen mellom den ’nye sang’ som de salvede synger, og den ’nye sang’ som den ’store skare’ synger?

⁴ Men nok om disse dyrene for en stund. Som en befriende kontrast henleder det niende synet oppmerksomheten på Lammet. Det står på Sions berg sammen med de 144 000 som det kjøper som en første frukt fra menneskene. Selv om noen av disse fortsatt tjener på jorden, har alle de 144 000 i en åndelig forstand ’nærmet seg et Sions berg og det himmelske Jerusalem’. (Hebreerne 12: 22, NW) De 24 eldste blir også sett her foran Guds trone, for de er et bilde på den samme salvede gruppen sett fra et annet synspunkt — at de allerede er oppreist og innsatt som konger og prester. De 144 000 synger «en ny sang». Den har å gjøre med deres enestående opplevelser og erfaringer i forbindelse med at de blir kjøpt fra jorden for å bli Rikets arvinger. Også den ’store skare’ ’synger en ny sang for Jehova’, men den er annerledes, for de synger med utsikt til å oppnå evig liv i Rikets jordiske område. — Åpenbaringen 7: 9; 14: 1—5; Salme 96: 1—10; Matteus 25: 31—34.

5. a) Hva slags budskap forkynner den engelen som flyr høyt oppe under himmelhvelvet, og hvorfor er det evig? b) Hvilken formaning roper engelen ut med høy røst, og hvorfor er den på sin plass?

⁵ Synet folder seg nå ut. Johannes ser en annen engel som flyr høyt oppe under himmelhvelvet. Og for et godt budskap han har å forkynne! Det er et evig evangelium, for det betyr evig liv for personer av alle nasjoner og stammer, tungemål og folk som adlyder Gud nå da timen er kommet da han skal holde dom. Hvorfor skulle ikke denne vidunderlige Gud bli tilbedt og elsket, i motsetning til de grusomme dyrene som Johannes nettopp har beskrevet? Det er Gud som har skapt himmelen og jorden. Han er kilden til alt som eksisterer, både alt levende og alt livløst. Engelen har derfor god grunn til å befale med kraftig røst: «FRYKT GUD OG GI HAM ÆREN!» Engelens røst blir hørt jorden over, og Jehovas vitner gjentar hans flammende appell til hele menneskeheten på omkring 200 språk. — Åpenbaringen 14: 6, 7; Jesaja 45: 11, 12, 18.

Babylon den stores fall

6. Hvilket forbløffende budskap kommer en annen engel med?

⁶ En annen engel kommer til syne. Han kunngjør et forbløffende budskap: «Falt, falt er Babylon den store, hun som med sitt horeliv har skjenket vin til alle folkeslag, en vredens vin.» (Åpenbaringen 14: 8) Hvem er Babylon den store, som til og med kan forføre nasjoner og skjenke dem beruset?

7. Hva er Babylon den store, og hvordan har utviklingen foregått?

⁷ Det gamle Babylon var arnestedet for falsk religion, som spredte seg verden over og ble en demonisk verdensmakt, passende kalt «Babylon den store». I tidens løp fikk Roma en betydelig rolle i dette religiøse riket, for det var under Roma at den frafalne kristenhet utviklet seg. Roma er fortsatt et verdenssentrum for babylonsk religion. Det var tydelig i 1986, da verdens religiøse ledere fulgte oppfordringen fra paven i Roma til å komme sammen med ham i Assisi i nærheten av Roma for å be på vegne av det internasjonale fredsår som De forente nasjoner hadde utropt.

8. a) Hvordan led Babylon den store et stort fall, og siden når har man kunnet se dette? b) Hva er det som viser at de fredsbønnene som religiøse ledere ber, ikke blir besvart?

⁸ Men Babylon den store har falt, og det var et stort fall! Siden 1919 har man kunnet se det i og med at falsk religion har fått mindre og mindre støtte verden over. Ateistisk kommunisme har nå kontroll over store områder på jorden. De unge i vår tid lærer om utviklingsteorien, som er i strid med Guds Ord. I de protestantiske landene i Europa er det nå få som går i kirken, og en omreisende pave strever for å holde sitt katolske rike sammen. Bønner som blir bedt til den mangfoldighet av guder som finnes i verdens religioner, blir tydeligvis ikke besvart. Ruth L. Sivard melder: «I 1987 ble det utkjempet 22 kriger, flere kriger enn i noe tidligere år i historien som man har opptegnelser fra. Det samlede antall omkomne i disse krigene er hittil minst 2,2 millioner — og det stiger raskt.»a Hvor virkningsløst viste ikke bønnemøtet i Assisi seg å være! Og likevel markerte paven ettårsdagen for dette møtet ved å utgi en medalje med et portrett av seg selv på den ene siden og et symbol for bønnemøtet på den andre. De fortsetter å si: «’Fred, fred!’ — og så er det ingen fred.» — Jeremia 6: 14.

Babylons horeliv avsløres

9. Hvilke umoralske veier er Babylon den stores presteskap blitt beryktet for?

⁹ Åpenbaringen 14: 8 viser at Babylon den store er en skjøge. Hennes presteskap er blitt beryktet for sin umoralske handlemåte. TV-predikanter har flådd sine hjorder for millionbeløp, mens de samtidig har gjort seg skyldige i grov umoral. Det katolske presteskap blir også kritisert, som det fremgår av følgende rapport i en avis som kommer ut i Philadelphia i Pennsylvania i USA: «Hundrevis av barn som katolske prester i USA har begått overgrep mot de siste fem årene, har lidd alvorlig følelsesmessig skade, sier foreldre, psykologer, politifolk og advokater som har vært involvert i sakene.» (The Beacon Journal, 3. januar 1988) Seksuell umoral har ødelagt ryktet til mange av dem som tilhører Babylon den stores presteskap.

10. a) Hva siktes det til med Babylon den stores ’utukt’ i Åpenbaringen 18: 3? b) Hvorfor har Babylon den stores presteskap pådratt seg stor blodskyld, slik det fremgår av Åpenbaringen 18: 24?

¹⁰ «Hennes utukts vin» sikter imidlertid spesielt til at falsk religion gjør kur til herskerne ved å støtte deres politiske kampanjer og kriger og tvinge folket til å tilbe en nasjonalistisk del av dyret. Politikere har ofte funnet at religion er en nyttig partner når de skal nå sine mål. Eksempler på det har vi i Hitlers konkordat med Vatikanet i 1933 og den spanske borgerkrigen fra 1936 til 1939. Under den annen verdenskrig oppførte presteskapet seg som om det var beruset av den nasjonalistiske krigsfeberen. Det gjaldt både katolske, protestantiske, buddhistiske og andre prester, på begge sider av fronten. Titalls millioner soldater og sivile har dødd i krig siden 1914, og her har presteskapet, blant andre, stor blodskyld. De geistlige som støttet fascistene og nazistene, har også blodskyld når det gjelder Jehovas vitner og andre som ble henrettet eller døde i konsentrasjonsleirer. — Jeremia 2: 34; Åpenbaringen 18: 3, 24.

11. a) Hva har de salvede kristne og den ’store skare’ nektet å tilbe? b) Hvilke storslagne utsikter gir oss gode grunner til å frykte Gud og gi ham æren?

¹¹ De siste 74 årene har lojale salvede kristne og et voksende antall av den ’store skare’ fortsatt å FRYKTE GUD OG GI HAM ÆREN. Vi har urokkelig nektet å tilbe noen nasjonalistisk del av dyret. Vi har ikke gått med på å herliggjøre dyrets bilde — Folkeforbundet og FN — for vi innser at bare ’herredømmet til vår Herre [Jehova] og hans Salvede’ kan innføre virkelig fred og sikkerhet. Vi har vært bestemt på å holde oss til «Guds bud og troen på Jesus». Den utholdenheten har sin belønning! Salvede kristne som «dør i Herren», kan være lykkelige, for «deres gjerninger følger med dem». Når det gjelder de av den ’store skare’ som kanskje dør på grunn av forfølgelse, sykdom eller en ulykke, så utgjør det vennskap de har dyrket med Gud, en forsikring om at de vil få en tidlig oppstandelse på den ’nye jord’. Disse storslagne utsiktene gir oss virkelig gode grunner til å FRYKTE GUD OG GI HAM ÆREN. — Åpenbaringen 11: 15, 17; 12: 10; 14: 9—13; 21: 1.

12. Hvilke to innhøstninger finner sted, og når?

¹² Mens dommen fortsetter, gir noen engler befaling om at det skal foretas to innhøstninger. Det er tydelig at den første som høster inn, er Jesus, som har sittet på tronen i Rikets herlighet siden 1914, for han sitter på en hvit sky, har en krone på hodet og ’ligner en menneskesønn’. Nå, på Herrens dag, høster han jorden, først resten av de salvede kristne og deretter de millioner som tilhører den ’store skare’. (Jevnfør Matteus 25: 31—34; Johannes 15: 1, 5, 16.) Den andre innhøstningen derimot gjelder «vintreet på jorden» (EN), som blir kastet i «Guds vredes store vinpresse». Dette er den dommen som fullbyrdes i Harmageddon, da et ondt, innviklet menneskesamfunn blir rykket opp med roten og dets giftige frukt blir knust til mos. Måtte Jehova bli herliggjort ved at jorden blir renset for dette giftige vintreet! — Åpenbaringen 14: 14—20; 16: 14, 16.

’Rettferdige og sanne er Jehovas veier’

13. a) Hvilken sang synger salvede som har fått en oppstandelse, i det tiende synet? b) Hvordan blir det tydelig gitt uttrykk for at Guds dommer er rettferdige, i dette synet?

¹³ I Åpenbaringens tiende syn ser vi igjen begivenheter som finner sted i himmelen foran Guds trone. For en glede og jubel som følger hans nærvær! Salvede som har fått en oppstandelse — som har seiret fordi de FRYKTER GUD OG GIR HAM ÆREN — synger ’Moses’ og Lammets sang’ (EN). De synger: «Store og underfulle er dine gjerninger, Herre Gud, du Allmektige. Rettferdige og sanne er dine veier, du folkenes konge. Hvem skulle ikke frykte deg, Herre, og ære ditt navn? For du alene er hellig. Alle folkeslag skal komme og tilbe for ditt åsyn, fordi dine rettferdige dommer er blitt åpenbare.» Guds dommer er virkelig rettferdige og sanne, som det så tydelig blir gitt uttrykk for gjennom hele dette synet! Englene tømmer sju skåler med Guds vrede. Det fører til at alle nasjonene blir samlet til Harmageddon, og til at det blir gitt en påminnelse om at «Gud husket på det store Babylon». Oppfordringen til å FRYKTE GUD OG GI HAM ÆREN er virkelig på sin plass. — Åpenbaringen 15: 1 til 16: 21.

14. Hvilken fremtredende rolle spiller Babylon den store i det ellevte og det tolvte synet, og hvorfor er det på høy tid å forlate henne?

¹⁴ Babylon den store blir omtalt gjentatte ganger i Åpenbaringen. Vi ser henne igjen som en nøkkelfigur i det ellevte synet og det tolvte synet. Hun «sitter over de mange vann» (EN); hun har kontroll over mennesker og gjør dem beruset med sine giftige, løgnaktige læresetninger. Hun selv er beruset av «blodet fra de hellige», som hun har drept under forfølgelse. Hun har blodskyld når det gjelder «alle dem som er blitt myrdet på jorden», ettersom hun troløst har hisset til krig. Hun har handelsforbindelser innen storfinansen og storindustrien og tapper folket for penger. Dermed har hun på urettmessig vis fått stor velstand. Det som er mest forkastelig, er hennes politiske kurmakeri. Det har gått så langt at hun har prøvd å manøvrere seg inn i en fremtredende posisjon ved å sitte på det dyret som har som formål å fremme fred og sikkerhet — FN. Men militariserte horn på nettopp det dyret skal rive henne i stykker og ødelegge henne. Det er på høy tid at alle som FRYKTER GUD OG GIR HAM ÆREN, forlater henne, «for syndene hennes rekker opp til himmelen, og Gud har husket all den urett hun har gjort». — Åpenbaringen 17: 1 til 18: 24.

15. Hvilke lovsanger fører ødeleggelsen av den store skjøge til, og hvilken annen gledelig begivenhet finner så sted?

¹⁵ Ødeleggelsen av Babylon den store kommer derfor som en rettferdig dom fra Jehova. Som et uttrykk for erkjennelse og verdsettelse av dette lyder det hallelujarop i himmelen og så på jorden. Frelsen, æren og makten tilskrives dermed Jehova. Disse korene som synger «Halleluja!» (Pris Jah), gir uttrykk for stor glede over at den store skjøge er blitt tilintetgjort for bestandig. Ødeleggelsen av henne er en stor kontrast til en høyst gledelig begivenhet i himmelen — bryllupet til Lammet, Kristus Jesus, og hans brud, de 144 000 trofaste seierherrene! Det lyder en rungende lovsang til ære for «vår Gud, Den Allmektige». Ja, «la oss glede oss og juble og gi ham æren. Tiden er kommet for Lammets bryllup! Hans brud har gjort seg i stand»! — Åpenbaringen 19: 1—10, vers 1 fra EN.

16. Hvilket stridsspørsmål vil til slutt bli avgjort, og hvordan, ifølge det trettende synet?

¹⁶ Men før dette bryllupet i himmelen finner sted, viser det trettende synet hvordan stridsspørsmålet i forbindelse med Jehovas overherredømme blir avgjort. Kongenes Konge og Herrenes Herre, Jesus, ledsaget av hærskarer av engler, «dømmer og kjemper rettferdig» og tråkker vinpressen fylt av vredes-vin, av den allmektige Guds harme. Alle de deler av Satans jordiske system som gjenstår, blir knust, pulverisert! (Åpenbaringen 19: 11—21) Når vi gjennom synene i Åpenbaringen betrakter denne triumfen, som raskt nærmer seg, skjønner vi at vi har all grunn til å FRYKTE GUD OG GI HAM ÆREN.

Gud blir herliggjort i all evighet

17. Hva åpenbarer det fjortende og det femtende synet om det gledelige utfallet for alle dem som frykter Gud og gir ham æren?

¹⁷ Åpenbaringens fjortende syn og femtende syn åpenbarer det lykkelige utfallet for alle dem som FRYKTER GUD OG GIR HAM ÆREN. Når Satan og hans demoner er blitt kastet i avgrunnen, hvor de må være i 1000 år, finner bryllupet til Lammet og hans brud sted i himmelen, og disse 144 001 kongene og prestene hersker i 1000 år mens de løfter menneskene opp til fullkommenhet. Etter en endelig prøve vil de som fortsetter å FRYKTE GUD OG GI HAM ÆREN, seire og bli godkjent til å oppnå evig liv. Disse innbefatter de milliarder døde som får en oppstandelse, «både store og små», som viser at de er verdige til å få sitt navn skrevet i livets bok. «En ny himmel og en ny jord» vil bringe menneskene utallige velsignelser, velsignelser som er garantert, for som den som «gjør alle ting nye», erklærer Jehova: «Skriv det ned, for dette er pålitelige og sanne ord.» — Åpenbaringen 20: 1 til 21: 8.

18. Hva er Åpenbaringsbokens klimaks, ifølge det sekstende synet?

¹⁸ I det sekstende synet får vi se Åpenbaringsbokens klimaks. Hva er det? Det er et syn av en by. Denne byen, det nye Jerusalem, er helt annerledes enn alle de byer menneskene noen gang har bygd her på jorden. Den er helt annerledes enn Babylon den store, som i så høy grad har vanæret Gud med sitt frafall, sin umoral og sitt politiske skjøgeliv. Den hellige byen er ren og dyrebar. Den er Lammets brud, som hjelper ham med å gi menneskeverdenen evig liv. (Johannes 3: 16) Det er ikke noe rart at det høyt og tydelig blir gitt en oppfordring til å komme seg ut av den falske byen, Babylon den store! — Åpenbaringen 18: 4; 21: 9 til 22: 5.

19. a) Hvilken innbydelse blir gitt gjennom brudeklassen, og hvordan reagerer saktmodige mennesker? b) Hva vil det føre til hvis vi følger befalingen om å frykte Gud og gi ham æren?

¹⁹ Gjennom brudeklassen kommer Jehovas dynamiske ånd med denne ansporende innbydelsen: «Kom!» Ja, alle dere saktmodige som ønsker å leve evig i et paradis som omfatter hele jorden: Kom til ’elven med livets vann’ — godta alle de foranstaltninger Jehova har truffet gjennom Kristus og hans brud for å gi menneskene mulighet til å oppnå evig liv! For noen fantastiske utsikter — et fullkomment liv på en paradisisk jord! Det vil bli lønnen for alle dem som følger befalingen: «FRYKT GUD OG GI HAM ÆREN!» — Åpenbaringen 22: 6—21.

[Fotnote]

HVA SVARER DU?

□ Hvilken betimelig rettledning får vi i synet av de to dyrene?

□ Hvordan bør vi reagere på den kunngjøringen som engelen høyt oppe under himmelhvelvet kommer med?

□ Hvordan har Babylon drevet utukt, og hvordan ser de som frykter Gud, på det?

□ Hvordan blir jorden høstet på Herrens dag?

□ Hvilke gledelige begivenheter slutter Åpenbaringen med, og hvordan kan Guds folk få oppleve dette?

[Bilde på side 23]

Denne bronsemedaljen ble utgitt i oktober 1987 på årsdagen for det møtet i Assisi hvor det ble bedt om fred. På den ene siden er det et portrett av den «Hellige far» med inskripsjonen «Johannes Paul II Pontifex Maximus» og datoen. På den andre siden ber «Sankt Frans» om «fred, Guds gave» på møtet i Assisi.