De siste dager — hva er tegnet?

«Og ingen klokker ringte, og ingen sørget, hvem de enn hadde mistet, for nesten alle ventet på døden. . . . Og folk sa og trodde: ’Dette er verdens ende.’» — En italiensk historieskriver som skrev om virkningene av svartedauden på 1300-tallet.

OPPRIKTIGE mennesker i tidligere generasjoner trodde med urette at de levde i de siste dager. I det ovennevnte tilfellet var det svartedauden som ble betraktet som tegnet på verdens ende. Noen anslår at den kostet en tredjedel av befolkningen i Europa livet. Men enden kom ikke. Tiden var ennå ikke inne til at Gud skulle gripe inn.

Hvordan kan man så være sikker på at Jehovas vitner har rett når de sier at enden for den nåværende verdensordning er nær, og at Guds rike om kort tid skal utvide sitt styre til å omfatte jorden? Du kan bare bli sikker på det ved å undersøke det de hevder, og sammenligne det med Bibelens forutsigelser. Hvilke profetier er det så som i store trekk skisserer de begivenhetene som avmerker de siste dager?

Krig, hungersnød og pest

Noen av de mest fremtredende trekkene ved disse profetiene blir oppsummert i det kjente synet av rytterne i Åpenbaringen, som er omtalt i kapittel 6, versene 1—8:

«En . . . hest, som var flammende rød. Han som satt på den, fikk makt til å ta freden bort fra jorden, så folk skulle slakte hverandre ned.» Legg merke til at rytteren på denne hesten skulle ta freden bort fra jorden, ikke bare fra noen få nasjoner. Dette symboliserer derfor en tid med verdensomfattende krig og nedslakting. Har vi vært vitne til dette i det 20. århundre?

«En svart hest, og han som satt på den, hadde en vekt i hånden.» Dette er et passende symbol på sult, matmangel og hungersnød. Hersker det slike forhold i vår generasjon?

«En gulblek hest. Rytterens navn var Døden, og dødsriket var i hans følge. De fikk makt over fjerdedelen av jorden, så de kunne drepe med sverd, hungersnød og pest, og ved hjelp av jordens villdyr.» Her blir dødsriket fylt med mennesker som er blitt offer for en for tidlig død, enten på grunn av krig, hungersnød, pest eller villdyr. Har ikke titalls millioner mennesker lidd en slik død i vår tid?

Foruten disse synene kan vi merke oss de forholdene Jesus forutsa. Han sa blant annet: «Folk skal reise seg mot folk og rike mot rike, og det skal være hungersnød og jordskjelv . . . Mange falske profeter skal stå fram og føre mange vill. Og fordi lovløsheten tar overhånd, skal kjærligheten bli kald hos de fleste.» Han forutsa også at det skulle utføres et verdensomfattende vitnearbeid, forkynnelsen av «evangeliet om riket», før enden skulle komme.

I tillegg beskrev den kristne apostelen Paulus folks reaksjon ved å si at menneskene i de siste dager skulle «være egoistiske, glade i penger, . . . ulydige mot foreldre [og] utakknemlige». Han tilføyde: «De elsker lystene høyere enn Gud. I det ytre har de gudsfrykt, men de fornekter dens kraft.»a

Vi må huske at Jesu profeti dreier seg om et klimaks i menneskenes historie som blir nådd når alle disse begivenhetene inntreffer i løpet av samme generasjon, og at begivenhetene ikke nødvendigvis må inntreffe i større antall eller omfang enn i en hvilken som helst tidligere generasjon, selv om det også kunne være tilfellet.

Har du sett disse begivenhetene og forholdene i vårt århundre, spesielt siden 1914? Ser du dem nå i 1988? Som en påminnelse skal vi se på noen av de fremtredende begivenhetene som har berørt og berører menneskene, og besvare spørsmålet: Viser de at den tid er nær da Gud skal gripe inn ved sitt rike? — Lukas 21: 29—33.

[Fotnote]

[Bilde på side 4]

Innskriften under dette typiske minnesmerket fra den første verdenskrig lyder: «Til varig minne om de salige døde fra Evesham [by i England] som gav sitt liv for fedrelandet i Den store krigen.»