² De hellige himler er ikke lenger plaget av Satans og hans demoners nærvær. Disse onde åndene er blitt kastet ut av himmelen og har fått sitt virkeområde begrenset til jordens nærmeste omgivelser. Det er uten tvil forklaringen på at spiritismen har grepet så sterkt om seg i vår tid. Den listige Slangen har fremdeles en fordervet organisasjon av ånder. Men gjør han også bruk av en synlig organisasjon, et synlig system, for å føre menneskene vill? Johannes sier: «Og jeg så et villdyr stige opp av havet, med ti horn og sju hoder, og på sine horn ti diademer, men på sine hoder bespottelige navn. Og villdyret som jeg så, var likt en leopard, men dets føtter var som en bjørns, og dets munn var som en løves munn. Og dragen gav dyret dets makt og dets trone og stor myndighet.» — Åpenbaringen 13: 1b, 2.

3. a) Hvilke rovgriske dyr så profeten Daniel i noen syner? b) Hva symboliserer de veldige dyrene i Daniel 7?

³ Hva er dette underlige dyret? Bibelen besvarer det spørsmålet. Før Babylons fall i 539 fvt. hadde den jødiske profeten Daniel noen syner hvor han blant annet så noen rovgriske dyr. I Daniel 7: 2—8 beskriver han fire dyr som kom opp av havet. Det første lignet en løve, det andre en bjørn og det tredje en leopard. Det fjerde dyret var «fryktelig og forferdelig og usedvanlig sterkt. . . . og det hadde ti horn». Denne beskrivelsen er bemerkelsesverdig lik beskrivelsen av det villdyret som Johannes så omkring år 96 evt. Det har også trekk fra en løve, en bjørn og en leopard og har ti horn. Hva er de veldige dyrene som Daniel så? Daniel forteller: «Disse veldige dyrene . . . er . . . fire konger som skal oppstå av jorden.» (Daniel 7: 17) Ja, dyrene symboliserer «konger», eller politiske makter, på jorden.

8. Hvorfor bør vi ikke bli rystet over at den angloamerikanske verdensmakt blir sammenlignet med et dyr?

⁸ Er det ikke forferdelig å omtale de regjerende politiske makter som et villdyr? Det var det noen motstandere hevdet under den annen verdenskrig, da Jehovas vitners status, både som organisasjon og som enkeltpersoner, ble dratt i tvil ved domstolene rundt om på jorden. Men stopp opp og tenk! Har ikke nasjonene selv antatt ville dyr og lignende skapninger som sine nasjonale symboler? Vi har for eksempel den britiske løve, den amerikanske ørn og den kinesiske drage. Hvorfor skulle da noen ha noe å innvende mot at Bibelens guddommelige Forfatter også bruker dyr som symboler på verdensmakter?

9. a) Hvorfor burde ikke noen ha noe å innvende mot Bibelens ord om at Satan gir villdyret dets store myndighet? b) Hvordan blir Satan beskrevet i Bibelen, og hvordan påvirker han verdens regjeringer?

⁹ Hvorfor skulle dessuten noen ha noe å innvende mot Bibelens ord om at det er Satan som gir villdyret dets store myndighet? Den uttalelsen kommer fra Gud, og i hans øyne er ’nasjonene som en dråpe fra et spann og som et tynt støvlag på vektskålene’. Disse nasjonene burde prøve å oppnå hans gunst i stedet for å ta anstøt av den måten hans profetiske Ord beskriver dem på. (Jesaja 40: 15, 17; Salme 2: 10—12) Satan er ikke noen sagnfigur som piner døde menneskers sjeler i et brennende helvete. Det finnes ikke noe slikt sted. Nei, Bibelen omtaler Satan som «en lysets engel» — en mesterbedrager som øver stor innflytelse i politiske anliggender. — 2. Korinter 11: 3, 14, 15; Efeserne 6: 11—18.

12. a) Hva betegner det at villdyret stiger opp av «havet», og når begynte det å stige opp? b) Hva viser det at dragen gir det symbolske dyret stor myndighet?

¹² Villdyret stiger opp av «havet», som er et passende symbol på de urolige massene som det menneskelige styre utspringer fra. (Jesaja 17: 12, 13) Dette villdyret begynte å stige opp av det urolige menneskehavet etter vannflommen, på Nimrods tid (omkring det 21. århundre fvt.), da en tingenes ordning som var i opposisjon til Jehova, begynte å gjøre seg gjeldende. (1. Mosebok 10: 8—12; 11: 1—9) Men det er først på Herrens dag at det siste av de sju hodene fullt ut har gjort seg gjeldende. Legg også merke til at det er dragen som «gav dyret dets makt og dets trone og stor myndighet». (Jevnfør Lukas 4: 6.) Dyret er Satans politiske frambringelse blant menneskemassene. Satan er virkelig «denne verdens hersker». — Johannes 12: 31.