Mange rundt om i verden har stor respekt for Bibelen. Men de vet kanskje lite eller ingenting om hva som står i den. Dette er vanlig i Asia, og også i mange land der folk flest har en bibel.

Men du spør kanskje: «Hvorfor skulle jeg bry meg om å forstå Bibelen?» Jo, hvis du klarer å forstå det som står i denne hellige boken, kan det hjelpe deg til å ...

• finne indre ro og glede

• løse familieproblemer

• takle bekymringer og stress

• få et bedre forhold til andre

• bli flinkere til å styre penger

Ta for eksempel Yoshiko i Japan. Hun lurte på hva Bibelen egentlig handlet om, og bestemte seg for å lese den. Hva kom ut av det? «Bibelen hjalp meg til å finne en mening med livet og få et håp for framtiden», sier hun. «Jeg føler meg ikke tom innvendig lenger.» Amit, som er sitert ovenfor, bestemte seg også for å undersøke Bibelen. «Jeg ble overrasket», sier han. «Bibelen inneholder praktisk informasjon for alle.»

Bibelen har hatt stor innflytelse på millioner av mennesker. Hvorfor ikke undersøke den selv og se hvordan den kan hjelpe deg?

Bibelen er en veldig gammel bok. Hvor gammel er den egentlig? Nedskrivningen av Bibelen begynte i Midtøsten for omkring 3500 år siden. Dette var til sammenligning samtidig med Shang-dynastiets tid i Kina og rundt tusen år før buddhismen oppstod i India. – Se rammen «Fakta om Bibelen».

Hvis en bok skal kunne være til hjelp og nytte for folk, må de kunne forstå den og føle at den angår dem. Bibelen er akkurat en slik bok. Den kommer med gode svar på de viktigste spørsmålene i livet.

Har du for eksempel noen ganger tenkt: Hvorfor er vi til? I tusener av år har folk grublet på dette spørsmålet. Svaret finnes i de to første kapitlene i den første boken i Bibelen, nemlig 1. Mosebok. Der går Bibelens beretning helt tilbake til «begynnelsen» – for milliarder av år siden – da det fysiske universet, blant annet galaksene, stjernene og jorden, ble til. (1. Mosebok 1:1) Så beskriver den steg for steg hvordan jorden ble beboelig, hvordan de forskjellige livsformene ble til, og hvordan det kom mennesker her – og i tillegg forteller den om hensikten med alt dette.

SKREVET FOR Å BLI FORSTÅTT

Bibelen gir oss praktisk veiledning som kan hjelpe oss til å løse hverdagens problemer. Veiledningen er lett å forstå. Det er to grunner til det.

For det første er Bibelen skrevet på en tydelig, direkte og appellerende måte. Teksten er ikke full av abstrakte, mystiske uttrykk, men består av ord som vi forbinder med noe konkret og noe som kan oppfattes med sansene. Vanskelige ting blir uttrykt med ord vi bruker i dagliglivet.

Jesus brukte mange enkle illustrasjoner som hadde med dagligdagse ting å gjøre, for å nå hjertet til dem han underviste. Mange av illustrasjonene finnes i det vi kaller Bergprekenen, som står i kapitlene 5 til 7 i bibelboken Matteus. En kommentator kalte den «en praktisk tale» og sa at målet med den ikke var å «fylle hodet vårt med ideer, men å lede og regulere det vi gjør». Du kan lese disse kapitlene på 15–20 minutter, og kanskje blir du overrasket over hvor enkle, men likevel virkningsfulle Jesu ord er.

Noe annet som gjør at Bibelen er enkel å forstå, er selve innholdet. Det er ikke myter og fabler i Bibelen. The World Book Encyclopedia sier at den for det meste handler om «både viktige og vanlige personer» og om deres «problemer, forhåpninger, fiaskoer og triumfer». Det er lett for oss å kjenne oss igjen i disse fortellingene om mennesker som virkelig har levd, og å forstå hva vi kan lære av dem. – Romerne 15:4.

TILGJENGELIG FOR ALLE

For at du skal kunne forstå en bok, må du kunne lese den på et språk du forstår. I dag er det stor sannsynlighet for at Bibelen finnes på et språk du kan, uansett hvilket land du bor i. Tenk på hva som må til for at det skal være mulig.

Oversettelse. Bibelen ble skrevet på hebraisk, arameisk og gresk. Det gjorde naturligvis at det var begrenset hvor mange som kunne lese den. Oppriktige oversettere har gjort en iherdig innsats for å gjøre teksten tilgjengelig på andre språk. Takket være deres innsats er hele Bibelen eller deler av den nå oversatt til omkring 2700 språk. Det betyr at over 90 prosent av jordens befolkning kan lese i hvert fall deler av Bibelen på morsmålet sitt.

Trykking. Bibelens originaltekst ble skrevet på lite holdbare materialer som skinn og papyrus. Så for at budskapet skulle bli overlevert, måtte det tas nøyaktige avskrifter av teksten for hånd om og om igjen. Avskriftene var dyre, og det var få som hadde råd til dem. Men etter at Gutenbergs trykkpresse ble oppfunnet for over 550 år siden, ble Bibelen mye mer utbredt. Det er anslått at det har blitt trykt over fem milliarder kopier av hele Bibelen eller deler av den.

Ingen annen religiøs bok kan måle seg med Bibelen når det gjelder dette. Det er tydelig at Bibelen er en bok som skal forstås. Likevel kan det være en utfordring å forstå den. Men du kan få hjelp. Hvor? Og hvilken nytte kan du ha av det? Finn svarene i den neste artikkelen.

Tenk deg at du besøker et land for første gang. Du kommer borti folk, skikker, matretter og valuta som du ikke kjenner fra før. Du blir forståelig nok litt usikker.

Kanskje du føler noe lignende når du begynner å lese Bibelen. Du trer inn i en gammel verden som virker helt fremmed. Du møter folk som kalles filistere, støter på slike uvanlige skikker som å sønderrive klærne sine, og hører om mat som kalles manna, og en mynt som heter drakme. (2. Mosebok 16:31; Josva 13:2; 2. Samuelsbok 3:31; Lukas 15:9) Alt dette kan være forvirrende. Men ville du ikke satt pris på å få hjelp fra noen som kunne forklare ting for deg, akkurat som du ville hvis du var i et fremmed land?

DET VAR HJELP Å FÅ I GAMMEL TID

Fra de hellige skrifter begynte å bli skrevet på 1500-tallet fvt., har det vært mulig å få hjelp til å forstå teksten. Moses, for eksempel, den første lederen for nasjonen Israel, forklarte det som stod skrevet. – 5. Mosebok 1:5.

Og tusen år senere var det fortsatt kvalifiserte menn som gjorde dette. I 455 fvt. var en stor gruppe jøder, deriblant mange barn, samlet på et torg i byen Jerusalem. Mennene som underviste, leste høyt fra den hellige boken. Men de gjorde mer. «De fortsatte å gjøre det som ble opplest, forståelig.» – Nehemja 8:1–8.

Fem hundre år senere utførte Jesus Kristus et lignende undervisningsarbeid. Han var faktisk best kjent som lærer. (Johannes 13:13) Han underviste både store grupper og enkeltpersoner. En gang snakket han til en folkemengde og holdt den berømte Bergprekenen, og da «var folkeskarene slått av forundring over hans måte å undervise på». (Matteus 5:1, 2; 7:28) Våren år 33 snakket Jesus med to disipler mens de var på vei til en landsby i nærheten av Jerusalem. Han forklarte og «åpnet Skriftene» for dem. – Lukas 24:13–15, 27, 32.

Jesu disipler var også lærere i Guds Ord. En gang satt en embetsmann fra Etiopia og leste i Skriftene. En disippel som het Filip, spurte ham: «Forstår du egentlig det du leser?» Etiopieren svarte: «Hvordan skulle jeg vel noensinne kunne det uten at noen veiledet meg?» Da forklarte Filip ham hva det han hadde lest, betydde. – Apostlenes gjerninger 8:27–35.

DET ER HJELP Å FÅ I DAG

Jehovas vitner gjør som disse lærerne i gammel tid. De gir bibelsk undervisning over hele verden, i 239 land og områder. (Matteus 28:19, 20) De leder regelmessige bibeldrøftelser med over ni millioner mennesker for å hjelpe dem til å forstå Bibelen. Mange av dem som får undervisning, har ikke kristen bakgrunn. Bibelundervisningen er gratis og kan foregå hjemme hos folk eller et annet sted som passer. Noen tar det til og med over telefon eller over nettet.

Føl deg fri til å kontakte Jehovas vitner for flere detaljer om dette tilbudet. Du kommer til å oppdage at Bibelen slett ikke er en lukket bok, men «nyttig til undervisning, til irettesettelse, til å bringe ting i rette skikk, til opptuktelse i rettferdighet», for at du kan bli «fullt dugelig, fullstendig utrustet til all god gjerning». – 2. Timoteus 3:16, 17.