Hva tenker du på hvis du hører: «Enden er nær!»? Tenker du på en predikant som med Bibelen i hånden holder en tordentale, vill i blikket og med dramatiske gester? Eller forestiller du deg en verdensomfattende miljøkatastrofe eller en tredje verdenskrig? Blir du nervøs av å tenke på slike ting, eller er du blant dem som er skeptiske til at noe sånt kan skje?

Bibelen sier klart og tydelig: «Så skal enden komme.» (Matteus 24:14) Den samme begivenheten blir kalt «Guds, Den Allmektiges, store dag» og «Harmageddon». (Åpenbaringen 16:14, 16; fotnote til vers 16) Det er mye religiøs forvirring rundt dette emnet, og folk har alle slags merkelige og dystre teorier. Men Guds Ord er helt tydelig på hva enden er – og hva den ikke er. Bibelen hjelper oss også til å forstå om enden er nær. Og det beste av alt er at den forklarer hvordan vi kan overleve! Men la oss først oppklare noen misforståelser og finne ut hva Bibelen egentlig sier om «enden».

HVA ENDEN IKKE ER

1. ENDEN ER IKKE EN KATASTROFAL ØDELEGGELSE AV JORDEN.

   Bibelen sier: «[Gud] har grunnlagt jorden på dens grunnfestede steder; den skal ikke bli brakt til å vakle, ikke til uavgrenset tid, eller til evig tid.» (Salme 104:5) Dette og andre skriftsteder forsikrer oss om at Gud aldri kommer til å ødelegge jorden eller tillate at den blir ødelagt. – Forkynneren 1:4; Jesaja 45:18.

2. ENDEN KOMMER IKKE PÅ ET TILFELDIG TIDSPUNKT.

   Bibelen sier at Gud har bestemt nøyaktig når enden skal komme. Det står: «Om den dagen eller timen vet ingen, verken englene i himmelen eller Sønnen, men bare Faderen. Vær aktpågivende, våk, for dere vet ikke når den fastsatte tid er.» (Markus 13:32, 33) Det er tydelig at Gud («Faderen») har fastsatt tidspunktet for enden.

3. DET ER IKKE MENNESKER ELLER EN ASTEROIDE SOM UTLØSER ENDEN.

   Hva er det som skal utløse enden? Åpenbaringen 19:11 sier: «Jeg så himmelen åpnet, og se, en hvit hest. Og han som satt på den, kalles Trofast og Sann.» I vers 19 står det videre: «Og jeg så villdyret og jordens konger og deres hærer samlet for å føre krigen mot ham som satt på hesten, og mot hans hær.» (Åpenbaringen 19:11–21) Selv om mye av det som står her, er symbolsk, forstår vi i hvert fall dette: Gud skal sende en himmelsk hær for å utrydde sine fiender.

HVA ENDEN ER

1. ENDEN FOR MENNESKENES DÅRLIGE STYRE.

   Bibelen forklarer: «Himmelens Gud [skal] opprette et rike som aldri skal bli ødelagt. Og riket skal ikke bli overlatt til noe annet folk. Det skal knuse og gjøre ende på alle disse rikene, og selv skal det bestå til uavgrensede tider.» (Daniel 2:44) Som nevnt tidligere, i punkt 3, skal «jordens konger og deres hærer», de som er «samlet for å føre krigen mot ham som [sitter] på hesten, og mot hans hær», bli utslettet. – Åpenbaringen 19:19.

2. ENDEN FOR KRIG, VOLD OG URETTFERDIGHET.

   «[Gud] får kriger til å opphøre til jordens ytterste ende.» (Salme 46:9) «Det er de rettskafne som skal bo på jorden, og det er de uklanderlige som skal bli igjen på den. Men de onde skal bli avskåret fra jorden, og forræderne skal bli revet bort fra den.» (Ordspråkene 2:21, 22) «Se, jeg gjør alle ting nye.» – Åpenbaringen 21:4, 5.

3. ENDEN FOR RELIGIONSSAMFUNN SOM HAR SVIKTET GUD OG MENNESKER.

   «Profetene profeterer i virkeligheten løgn; og prestene fortsetter å undertvinge andre i samsvar med sin makt . . . men hva skal dere gjøre når enden på dette kommer?» (Jeremia 5:31) «Mange skal si til meg på den dag: ‘Herre, Herre, har vi ikke profetert i ditt navn og drevet ut demoner i ditt navn og gjort mange kraftige gjerninger i ditt navn?’ Og likevel vil jeg da åpent erklære overfor dem: Jeg har aldri kjent dere! Gå bort fra meg, dere som øver lovløshet.» – Matteus 7:21–23.

4. ENDEN FOR DEM SOM ØNSKER Å BEVARE DET SYSTEMET SOM ER NÅ.

   Jesus Kristus sa: «Og dette er grunnlaget for dommen: at lyset er kommet til verden, men menneskene har elsket mørket framfor lyset, for deres gjerninger var onde.» (Johannes 3:19) Bibelen forteller om en verdensomfattende ødeleggelse på den trofaste mannen Noahs tid. «Datidens verden [ble] tilintetgjort da den ble oversvømt av vann. Men ved det samme ord er de himler og den jord som nå er, spart til ild og blir holdt i forvaring til den dag da de ugudelige menneskene skal dømmes og tilintetgjøres.» – 2. Peter 3:5–7.

Legg merke til at den kommende dag med ‘dom og tilintetgjørelse’ blir sammenlignet med ødeleggelsen av «verden» på Noahs tid. Hvilken verden ble ødelagt? Jordkloden ble ikke ødelagt; det var «de ugudelige menneskene» – Guds fiender – som ble tilintetgjort. Det er på lignende måte de som velger å være Guds fiender, som skal bli tilintetgjort på denne kommende dommens dag. Men Guds venner skal få overleve, akkurat som Noah og familien hans. – Matteus 24:37–42.

Tenk deg hvor fantastisk det vil bli å leve på jorden når Gud har fjernet alt det onde som påvirker menneskene i dag! Det er ingen tvil om at Bibelens budskap om enden er gode nyheter, ikke dårlige. Men du lurer kanskje fortsatt på: Sier Bibelen når enden skal komme? Skjer det snart? Hva må jeg gjøre for å overleve?

Kommer Gud til å fortsette å la mennesker få herske over andre og true vår framtid? Nei, for som vi har sett, skal han gripe inn og gjøre slutt på århundrer med elendighet og undertrykkelse. Han som har skapt menneskene og jorden, vil at du skal vite at tiden nærmer seg for at han skal gå til handling. Hvordan gjør han denne livsviktige kunnskapen kjent?

Tenk på denne illustrasjonen: Før du skal ut på biltur, ser du kanskje på et kart eller på veibeskrivelser. Når du så ser skilt og landemerker som passer inn med veibeskrivelsen, blir du mer sikker på at du nærmer deg målet. Gud har på lignende måte gitt oss sitt Ord, som beskriver utviklingen i verden. Når vi ser disse «landemerkene» ta form, blir vi overbevist om at vi er i den tidsperioden som leder opp til enden.

Bibelen forteller om en unik, avgjørende tidsperiode som kulminerer med enden. I denne perioden skulle det være en kombinasjon av verdensomfattende begivenheter og omstendigheter som skilte seg ut fra alt annet i menneskenes historie. Her er noe av det Guds Ord sier skulle kjennetegne denne perioden.

1. VERDENSOMFATTENDE OMVELTNINGER En profeti i Matteus, kapittel 24, nevner flere begivenheter på jorden som danner et sammensatt tegn. Tegnet markerer «avslutningen på tingenes ordning» og leder opp til den tiden da ‘enden skal komme’. (Versene 3, 14) Det nevnes blant annet store kriger, matmangel, jordskjelv på det ene stedet etter det andre, stadig større lovløshet, mangel på kjærlighet og at religiøse ledere skulle prøve å villede folk på en utspekulert måte. (Versene 6–26) Slike ting har selvfølgelig til en viss grad skjedd i flere århundrer. Men etter hvert som enden nærmet seg, skulle alt dette skje innenfor den samme vanskelige perioden. Samtidig skulle det være tre andre kjennetegn.

2. HOLDNINGER Bibelen sier at «de siste dager» – perioden før enden – skulle preges av dårligere holdninger blant folk. Det står: «Menneskene skal være egenkjærlige, pengekjære, selvgode, hovmodige, spottere, ulydige mot foreldre, utakknemlige, illojale, uten naturlig hengivenhet, uforsonlige, baktalere, uten selvkontroll, voldsomme, uten kjærlighet til det gode, forrædere, egensindige, oppblåst av stolthet, slike som elsker nytelser mer enn de elsker Gud.» (2. Timoteus 3:1–4) Det er ikke noe nytt at folk ikke har respekt for andre, men det var bare i «de siste dager» at denne holdningen skulle bli så ille at man med rette kunne si at det er «kritiske tider» som er «vanskelige å mestre». Har du lagt merke til denne negative tendensen?

3. JORDEN BLIR ØDELAGT Bibelen sier at Gud skal «ødelegge dem som ødelegger jorden». (Åpenbaringen 11:18) På hvilke måter skulle mennesker ødelegge jorden? Det står om Noahs tid: «Jorden ble etter hvert ødelagt for den sanne Guds øyne, og jorden ble full av vold. Da så Gud på jorden, og se, den var ødelagt.» Så Gud sa om dette fordervede samfunnet: «Jeg lar ødeleggelse komme over . . . dem.» (1. Mosebok 6:11–13) Synes du ikke at det blir stadig tydeligere at jorden er full av vold? I tillegg har menneskene kommet til et helt spesielt punkt i historien: Det er i bokstavelig forstand mulig for dem å ødelegge jorden ved å utslette alle menneskene på den. De har våpnene til det. Jorden blir også ødelagt på en annen måte. Det som opprettholder livet på jorden – luften vi puster i, dyrenes og plantenes økosystemer og havet – blir sakte, men sikkert ødelagt på grunn av menneskenes vanstyre.

Spør deg selv: Var menneskene i stand til å utslette seg selv for bare hundre år siden? Men nå har de den muligheten fordi de skaffer seg avanserte våpen, og også fordi de ødelegger miljøet. Det ser ut til at den teknologiske utviklingen går så fort at man ikke klarer å henge med når det gjelder å forstå eller kontrollere konsekvensene. Men jordens skjebne ligger ikke i menneskers hender. Gud kommer til å gripe inn for å ødelegge dem som ødelegger jorden – før de klarer det. Det har han lovt!

4. ET GLOBALT FORKYNNELSESARBEID En annen side ved tegnet på enden var at det skulle utføres et helt unikt arbeid: «Dette gode budskap om riket skal bli forkynt på hele den bebodde jord til et vitnesbyrd for alle nasjonene; og så skal enden komme.» (Matteus 24:14) Denne forkynnelseskampanjen skulle skille seg helt ut fra det de fleste religiøse grupper opp igjennom tidene har gjort for å verve tilhengere. I de siste dager skulle det bli lagt vekt på et spesielt budskap, nemlig «dette gode budskap om riket». Vet du om en religiøs gruppe som fokuserer på nettopp det budskapet? Og selv om det er noen som ser ut til å forkynne et slikt budskap, er de da en lokal gruppe, eller har de forkynt dette gode budskapet for «hele den bebodde jord til et vitnesbyrd for alle nasjonene»?

Nettsiden www.pr2711.com fokuserer på «dette gode budskap om riket». På siden finnes det litteratur på over 700 språk som forklarer dette budskapet. Har du sett noe lignende tiltak for å gjøre Guds rike kjent over hele verden? Lenge før man hadde Internett, var Jehovas vitner kjent for den innsatsen de gjorde for å utbre budskapet om Guds rike. Siden 1939 har ordene «Forkynner av Jehovas rike» stått på forsiden av bladet Vakttårnet. En bok som handler om forskjellige religionssamfunn, sa at Jehovas vitners forkynnelsesarbeid har vært «omtrent uten sidestykke i intensitet og omfang». Denne forkynnelsen har lagt vekt på den gode nyheten om at Guds rike om kort tid skal sørge for at enden kommer.

ET VENDEPUNKT I VERDENSHISTORIEN

Har du sett alle de fire bibelske kjennetegnene på enden som vi har drøftet i denne artikkelen, i din levetid? I over hundre år har dette bladet gitt leserne informasjon om ting som skjer i verden, og som kan hjelpe dem til å forstå at vi nærmer oss enden. Noen skeptikere er selvfølgelig uenige og sier at fakta og statistikk er noe subjektivt og kan tolkes på mange måter. De påstår også at det bare virker som om forholdene i verden blir verre, siden nyhetsdekningen blir bedre. Men uansett er det stadig flere beviser for at vi lever i avslutningen på en helt spesiell periode i menneskenes historie.

Noen eksperter mener at vi nærmer oss en tid med store forandringer på jorden. I 2014 kom for eksempel forskere som arbeider for tidsskriftet Bulletin of the Atomic Scientists, med en advarsel til FNs sikkerhetsråd om store trusler mot menneskehetens eksistens. Forskerne skrev: «En grundig undersøkelse av disse truslene får oss til å trekke den konklusjon at det fortsatt er høy risiko for at det skal inntreffe en teknologisk katastrofe som truer sivilisasjonen.» Mange blir stadig mer overbevist om at vi har nådd et vendepunkt i verdenshistorien. Utgiverne av dette bladet og mange av leserne er ikke i tvil om at denne unike perioden virkelig er de siste dager, og at enden er nær. Men istedenfor å frykte framtiden kan du glede deg. Hvorfor? Fordi du kan overleve enden!

Ifølge Bibelen kommer enden til å innebære en ødeleggelse: «Da skal det bli en stor trengsel, en slik som det ikke har vært siden verdens begynnelse og inntil nå . . . Ja, hvis ikke de dager ble forkortet, ville ikke noe kjød bli frelst.» (Matteus 24:21, 22) Men Gud lover at mange skal overleve: «Verden forsvinner . . . , men den som gjør Guds vilje, blir for evig.» – 1. Johannes 2:17.

Hva bør du gjøre hvis du har lyst til å overleve enden for denne verden og ‘bli for evig’? Bør du begynne å samle et stort lager av mat og andre forsyninger? Nei. Bibelen oppfordrer oss inntrengende til å prioritere noe helt annet. Det står: «Ettersom alt dette således skal bli oppløst, hva slags mennesker bør dere ikke da være, med gjerninger som hører en hellig livsførsel og gudhengivenhet til, mens dere venter på og alltid har i tankene Jehovas dags nærvær!» (2. Peter 3:10–12) Sammenhengen viser at «alt dette» som skal bli oppløst, innbefatter de styrende elementene i denne korrupte verden og alle dem som velger et slikt styre framfor Guds styre. Det er opplagt at vi ikke kan overleve en slik ødeleggelse ved å skaffe oss et lager av materielle ting.

For å overleve må vi blant annet elske Jehova Gud og lære om hvordan vi skal oppføre oss og hva vi skal gjøre for å glede ham. (Sefanja 2:3) Istedenfor å følge flertallet og ignorere de tydelige varslene om at vi lever i en avgjørende tid, må vi ‘alltid ha Jehovas dags nærvær i tankene’. Jehovas vitner kan vise deg ut fra Bibelen hvordan du kan overleve når denne dagen kommer.