Spørsmål fra leserne
● Romerne 11: 26 sier at ’hele Israel skal bli frelst’. Betyr det at vi kan vente en omvendelse av alle jøder? — England.
Nei, det betyr ikke det, for Skriftens vitnesbyrd viser at uttrykket «hele Israel» gjelder det fullstendige antall åndelige israelitter. At kjødelig status ikke lenger betyr noe for Gud, framgår tydelig av Galaterne 3: 28, hvor vi leser: «Her er ikke jøde eller greker, her er ikke trell eller fri, her er ikke mann og kvinne; for I er alle én i Kristus Jesus.»
I sitt brev til Romerne gjorde apostelen Paulus det klart at de naturlige etterkommere av Abraham gjennom hans sønnesønn Jakob hadde utsikt til å bli ’adoptert’ som Guds sønner. Majoriteten av dem gikk imidlertid glipp av dette ufortjente privilegium fordi de forkastet Jesus som Messias. Jehova Gud lot av den grunn også ikke-jøder få anledning til å bli en del av det sanne Israel. Apostelen skriver: «For ikke alle som er av Israels ætt, er derfor Israel; heller ikke er alle, fordi de er Abrahams ætt, derfor hans barn; men: I Isak skal det nevnes deg en ætt, det er: ikke kjødets barn er Guds barn, men løftets barn regnes til ætten.» (Rom. 9: 1—8) «For ikke den er jøde som er det i det åpenbare; heller ikke er det omskjærelse som skjer i det åpenbare, på kjøttet; men den som er jøde i det skjulte, han er jøde, og omskjærelsen er hjertets omskjærelse i Ånden, ikke i bokstaven; en sådan har sin ros, ikke av mennesker, men av Gud.» — Rom. 2: 28, 29.
På lignende måte sa Jesus Kristus til jødedommens religiøse ledere, som hadde forkastet ham: «Guds rike skal tas fra eder og gis til et folk som bærer dets frukter.» (Matt. 21: 43) Dette folket viste seg å være det åndelige Israel, som består både av jøder og ikke-jøder som tar imot Jesus Kristus som sin Herre. Angående dette folket skriver apostelen Peter: «I er en utvalgt ætt, et kongelig presteskap, et hellig folk, et folk til eiendom, for at I skal forkynne hans dyder som kalte eder fra mørke til sitt underfulle lys, I som fordum ikke var et folk, men nå er Guds folk, I som ikke hadde funnet miskunn, men nå har fått miskunn.» — 1 Pet. 2: 9, 10.
Ifølge Åpenbaringen er dette folkets medlemmer begrenset til 144 000. Apostelen Johannes skriver: «Jeg hørte tallet på dem som var beseglet: hundre og førtifire tusen beseglede av alle Israels barns stammer.» (Åpb. 7: 4) Av flere grunner kan dette ikke sikte til Israel etter kjødet. Johannes som var klar over at Åpenbaringen ble vist ham i «tegn», og at Jehova Gud handlet med det nye folk, det åndelige Israel, må ha forstått at uttrykket «alle Israels barns stammer» var symbolsk. Det faktum at fortegnelsen over stammene ikke fullt ut svarer til fortegnelsen over det kjødelige Israels stammer slik vi finner den i 4 Mosebok, kapittel 1, bekrefter dette. (Åpb. 7: 5 8) Det ble dessuten åpenbart for Johannes at de 144 000 «er kjøpt [ikke bare fra det bokstavelige Israel, men] fra menneskene til en førstegrøde for Gud og Lammet». (Åpb. 14: 1, 4) Åpenbaringen 5: 9, 10 gjør dette enda klarere: «Med ditt blod kjøpte [du] oss til Gud av hver stamme og tunge og folk og ætt, og gjorde dem til et kongerike og til prester for vår Gud, og de skal være konger på [over, UO] jorden!»
Det forholder seg altså slik at da flertallet av de kjødelige israelitter ikke benyttet anledningen til å bli medlemmer av det åndelige Israel i løpet av den tiden som var tilmålt dem (på grunnlag av Guds pakt med Abraham), åpnet Jehova Gud anledningen for ikke-jøder til å bli medlemmer av dette folket. (Jevnfør Daniel 9: 27; Lukas 1: 68—79; Apostlenes gjerninger 3: 19—26.) Ved å oppta hedninger i det åndelige folk sørget Gud for at hele «Israel» kunne bli frelst, slik apostelen Paulus sier: «For jeg vil ikke, brødre, at I skal være uvitende om denne hemmelighet — for at I ikke skal tykkes eder selv kloke — at forherdelse delvis er kommet over Israel [de bokstavelige jøder], inntil fylden [det fullstendige antall, NW] av hedningene er kommet inn, og således skal hele Israel bli frelst.» — Rom. 11: 25, 26.
Hvis ikke anledningen til å bli en del av det åndelige Israel var blitt utvidet til å omfatte menneskene i sin alminnelighet, kunne ikke «hele Israel» ha blitt frelst. Hvorfor ikke? Fordi antallet av medlemmene av det åndelige Israel ikke kunne ha blitt fullstendig på annen måte på grunn av de kjødelige israelitters forherdelse. Jehova Gud forutså at dette ville skje, og besluttet derfor at det åndelige Israel skulle tas fra menneskeheten, det vil si både fra jøder og ikke-jøder. Dette var en «hemmelighet». Som det står i Efeserne 3: 4, 5, 6: «Kristi hemmelighet, som i de forrige tidsaldere ikke er blitt kunngjort for menneskenes barn således som den nå er åpenbart for hans hellige apostler og profeter i Ånden: at hedningene er medarvinger og hører med til legemet og har del med i løftet i Kristus Jesus ved evangeliet.»
Vi bør imidlertid være oppmerksom på at selv om Jehova forkastet det kjødelige Israel som et utvalgt folk, så betyr ikke det at ikke enkeltpersoner av dette folket hadde anledning til å bli forlikt med ham. I likhet med alle andre mennesker er de kjødelige israelitter kjøpt med Jesu Kristi dyrebare blod. (1 Tim. 2: 5, 6; Heb. 2: 9) Disse kjødelige israelitter eller jøder kan derfor bli forlikt med Gud ved å bli hengivne disipler av hans Sønn. Det er grunnen til at apostelen Paulus kunne si: «For er verden blitt forlikt med Gud ved deres forkastelse, hva annet vil da deres [individuelle jøders] antagelse bli enn liv av døde?» — Rom. 11: 15.
Det er åpenbart at ikke hele den hedenske verden har valgt å bli forlikt med Gud, og den kommer heller aldri til å bli det. I så fall ville ikke Herren Jesus Kristus og hans engler hatt noen grunn til å gå til handling mot de ugudelige. De kommer imidlertid til å gjøre det. Vi leser: «Så sant det er rettferdig for Gud å gi dem som trenger eder, trengsel til vederlag, men eder som trenges, ro sammen med oss, når vår Herre Jesus åpenbares fra himmelen med sin makts engler, med luende ild, når han tar hevn over dem som ikke kjenner Gud, og over dem som ikke er lydige mot vår Herre Jesu evangelium, de som skal lide straff, en evig fortapelse bort fra Herrens åsyn og fra hans makts herlighet.» (2 Tess. 1: 6—9) Vi bør merke oss at de kristne i Tessalonika ble utsatt for trengsel som ble forårsaket både av jøder og ikke-jøder. (Ap. gj. 17: 5—9) Det finnes derfor ikke noe grunnlag for å hevde at alle jøder skal bli omvendt, og at det bare er ikke-jøder som vil få en ugunstig dom av Jesus Kristus.
Inntil den tid da denne Guds dom fullbyrdes, vil både jøder og ikke-jøder ha anledning til å bli forlikt med Gud. Medlemmer av det åndelige Israel som fremdeles befinner seg på jorden, og en «stor skare› av andre hengivne tjenere for Jehova Gud og hans Sønn, Jesus Kristus, vil få overleve når dommen blir fullbyrdet. (Åpb. 7: 2, 3, 9—17) Hele det åndelige Israel vil således bli frelst. Ikke noe vil forhindre at dette folket får sitt fullstendige, forutbestemte antall medlemmer.