Ditt syn på penger kan berøre ditt liv
HVOR stor betydning har penger i ditt liv? Eller kanskje vi heller skulle spørre: Hvor mye tenker du på penger? Hos mange kommer penger på førsteplassen både i deres liv og i deres tanker. De konsentrerer seg utelukkende om å hope opp penger. Noen dør en altfor tidlig død på grunn av sin streben etter penger. Andre plyndrer, bedrar, lyver, ja, til og med dreper for å få tak i penger.
Hva er det kristne syn? Bibelen viser at penger har en viss verdi i denne tingenes ordning, ettersom de beskytter en mot fattigdom og de dårlige følger av fattigdommen. Kong Salomo talte om «å være beskyttet av penger». (Fork. 7: 12) Materielle midler kan dessuten bli brukt til hjelp for de trengende. — Apg. 4: 34, 35; Ef. 4: 28.
En forstandig kristen unngår å bli så opptatt av penger at hans syn på verdier blir forvrengt. Vi må aldri tillate at penger kommer på førsteplassen i vårt liv. Det ville virkelig vært dumt av oss å ofre utsiktene til å oppnå et evig liv til fordel for eiendeler.
ET PROBLEM FOR BÅDE RIKE OG FATTIGE
Faren ved å legge for stor vekt på penger fremgår av tilfellet med en rik, ung mann som levde i det første århundre av vår tidsregning. Etter å ha spurt Jesus om hva han måtte gjøre for å vinne evig liv, fikk han som svar: «Selg alt det du eier, og del pengene ut til de fattige. Da skal du få en skatt i himmelen.» Hvordan reagerte mannen? Han «ble meget bedrøvet da han hørte det, for han var svært rik». Ja, den unge mannen ville ha evig liv, men pengene var av større betydning for ham. Jesus viste videre at dette ikke var et enestående tilfelle. Han forklarte at det vanligvis er «lettere for en kamel å gå gjennom et nåløye enn det er for en rik å komme inn i Guds rike». — Luk. 18: 18—25.
Det vil naturligvis være mulig for rike mennesker å få del i Guds rike. Men denne muligheten får de bare ved å benytte seg av Guds foranstaltning for frelse. (Luk. 18: 27) For å oppnå dette må de ikke lenger sette sin lit til sin rikdom og innflytelse, men i stedet gjøre forstandig bruk av sine eiendeler, til Guds ære. Da vil de «samle skatter i himmelen», for den Høyeste vil rikelig belønne deres gode gjerninger. — Matt. 6: 19—21; Luk. 16: 9.
En som er fattig, kan også synes at det er vanskelig å bevare et rett syn på penger. Hvis han har anledning til å forbedre sine økonomiske forhold, men må gjøre det på bekostning av kristne prinsipper, kan dette være en virkelig prøve for ham. Han kan for eksempel bli tilbudt et godt betalt arbeid, men ved å akseptere det vil han måtte krenke sin samvittighet. Arbeidet kan også hindre ham i å ha regelmessig omgang med sine medtroende. Til å begynne med kan det se ut som om den forbedrede økonomiske tilstand han nå opplever, er et svar på hans bønner. Endelig, tenker han, er han blitt løst fra noen av livets problemer.
Men tenk på tilfellet med Akan. Han tok noe som ikke tilhørte ham, av byttet i Jeriko, og dette førte til at han og hele hans familie måtte dø. (Josva, kapittel 7) Det å benytte en mulighet til å oppnå materielle ting på en måte som krenker ens kristne samvittighet, vil føre til alvorlige åndelige problemer. (1. Tim. 6: 9) Penger vil aldri være til så stort gagn for oss som det å være trofast i tjenesten for Gud.
Av den grunn gjør de kristne som bor i utviklingsland, klokt i å ha et likevektig syn på penger. I et slikt land ble for eksempel datteren til et av Jehovas vitner tilbudt et stipendium, for at hun skulle få studere i De forente stater. I hennes hjemland blir slike stipendier høyt verdsatt. Men familien bestemte seg for å avslå tilbudet. De visste at det å ta imot dette tilbudet ville innebære at hun kom til å være for langt hjemmefra i de årene da hun så lett kunne la seg påvirke. Det kunne ha ført til at hun fikk mange problemer som hun ikke hadde nok erfaring til å løse. Familien mente at det å oppnå et godt forhold til Gud var av større verdi enn de materielle fordeler en slik utdannelse i utlandet kunne gi.
Men hvordan kan et menneske bevare et rett syn når levevilkårene er meget vanskelige? I enkelte deler av verden lever et stort antall mennesker i dyp fattigdom. For å kunne opprettholde livet må mennene arbeide 12 eller 16 timer om dagen seks eller sju dager i uken. Når en er utsatt for et slikt press, kan en få inntrykk av at penger betyr liv. Guds Ord kan imidlertid hjelpe en til å unngå å bli brakt ut av likevekt under slike forhold. Ved å la seg lede av Bibelen vil en på en mer direkte måte bli gjenstand for Guds kjærlige omsorg. Det vil gi en trygghet.
Jesus Kristus gjorde dette helt klart. Ved en anledning talte han til en menneskemasse hvor det sikkert var mange som visste hva det ville si å være fattig. Han oppfordret dem til ’ikke å være bekymret for mat og drikke som de måtte ha for å leve, og heller ikke for klærne som kroppen trengte’. Hvordan skulle da de fattige klare seg? Jesus viste til fuglene og påpekte at det var en kjærlig Skaper som sørget for at disse skapningene fikk det de trengte. Ja, Skaperen hadde bokstavelig talt kledd blomstene med skjønnhet. Etter at Guds Sønn hadde omtalt fuglene, stilte han spørsmålet: «Er ikke dere mer verd enn de?» — Matt. 6: 25—32.
Menneskene er naturligvis mer verdifulle enn fugler eller blomster. Derfor vil Jehova Gud sørge for dem, spesielt når de følger Jesu videre formaning: «Søk først Guds rike og hans rettferdighet, så skal dere få alt det andre i tillegg.» Ja, du kan være forvisset om at Jehova vil hjelpe deg, forutsatt at du setter Rikets interesser på førsteplassen. — Matt. 6: 33.
HVORFOR SANN TILBEDELSE ER TIL HJELP
Dette er grunnen til at de fattige så sårt trenger den sanne kristendoms budskap. Dette budskapet kan være til stor hjelp for dem når de skal løse sine problemer. Det vil være til stor trøst for dem å vite at Skaperen vil hjelpe dem til å dra omsorg for deres familie, dersom de fortsetter å tjene ham. Dette betyr ikke at de kan vente at andre skal sørge for deres familie. Det er fremdeles deres ansvar. (1. Tim. 5: 8) Det betyr heller ikke at de vil bli rike. Nei, de vil sannsynligvis fortsatt måtte arbeide meget hardt for å skaffe seg det de trenger. Men når de legger seg om kvelden, kan de være rolig til sinns, for de har tillit til at Jehova vil gjøre det mulig for dem å skaffe familien mat dagen etter. — Sal. 4: 9.
De vil være lik David. Før han ble konge, opplevde han mange vanskeligheter. Men mot slutten av sitt liv kunne han likevel si: «Ung har jeg vært, og nå er jeg gammel, men aldri har jeg sett at en rettferdig mann var forlatt, eller at hans barn var på leting etter brød.» (Sal. 37: 25) Mange kristne kan bekrefte at Jehova sørger for sine tjenere i dag på den samme forunderlige måten. Tenk for eksempel over den uttalelsen en materielt sett fattig kristen kvinne kom med. Hun beskriver seg selv som «fattig, men rik på barn». En gang måtte hun leve som flyktning på grunn av terrorvirksomheten i det landet hvor hun bodde. Til tross for vanskelighetene forlot aldri hun eller barna den sanne tilbedelse. Hun sier: «Vi er fornøyd med vår situasjon på grunn av vårt rike åndelige liv. Ja, gudsfrykt med nøysomhet er en stor vinning.» — 1. Tim. 6: 6—8.
Alle — også de fattige — kan få del i store velsignelser hvis de søker Guds rike først. Ved å anvende Bibelens råd kan de forbedre sitt familieliv og kvitte seg med dyre laster — spill om penger, røking, overdreven drikking — og lære seg å bruke sine midler på beste måte. De vil oppnå den nødvendige visdom, slik at de kan løse sine problemer med godt resultat. Framfor alt kan de se tillitsfullt fram til den tiden da fattigdom og alle andre problemer vil være avskaffet. — Jes. 25: 6—8.
Enten vi har mange eller få eiendeler, vil derfor et riktig syn på penger bidra til å gjøre livet lykkelig. Uansett hva slags forhold vi lever under, er det viktig å sette Guds rike på førsteplassen og fortsette å gjøre det som er riktig i Guds øyne. Dette kan kreve at vi viser utholdenhet, men det vil føre til store velsignelser både nå og i framtiden. Som apostelen Paulus sa til galaterne: «La oss ikke bli trette av å gjøre det gode. Når tiden er inne, skal vi høste, bare vi ikke gir opp.» — Gal. 6: 9.