«Deres røst er nådd ut over hele jorden»
I SALME 19 priser David Guds praktfulle skaperverk og fortsetter med å gi uttrykk for dyp verdsettelse av Jehovas lov, hans bud og hans dommer. Apostelen Paulus verdsatte også disse tingene. Han siterte fra denne salmen og anvendte den på det viktige arbeidet som de sanne kristne utfører. Han sa om dem: «Deres røst er nådd ut over hele jorden, deres ord til verdens ende.» — Romerne 10: 18.
Disse «ord» betyr liv eller død for alle mennesker i dag, for Jehovas dommer over den onde tingenes ordning på jorden vil snart bli fullbyrdet. (Sefanja 2: 2, 3; 3: 8) Menneskene har virkelig behov for å få kjennskap til det gode budskap om Jehovas rike. Hvor en enn vender blikket i dag, ser en splittelse, lovløshet, kriminalitet, umoral og oppløste familier. Jo da, det snakkes mye om fred, men stormaktene fortsetter å produsere enda mer avanserte våpen, og det er stadig flere land som blir atommakter. Tilstandene på jorden passer godt til den beskrivelse Paulus gir av «de siste dager» i 2. Timoteus 3: 1—5.
Hvem vil bli frelst fra disse vanskelighetene, og hvordan? Paulus gir et direkte svar på det ved å sitere fra profetien i Joel 3: 5: «Hver den som påkaller Herrens [Jehovas, NW] navn, skal bli frelst.» (Romerne 10: 13) Men hvordan kan folk på jorden ’påkalle Jehovas navn’? Svært mange av dem vet jo ikke engang at Jehova er Guds navn! Hvordan kan disse menneskene bli hjulpet? Paulus svarer at det må sendes ut noen som kan forkynne for dem. — Romerne 10: 14—16.
Jehova har heldigvis sendt ut sine vitner for å fortelle folk at Guds rike er nær, og at det vil bety frelse, ja, evig liv, for dem som lærer Gud og hans Sønn, Jesus Kristus, å kjenne. (Jesaja 43: 10, 12; Lukas 21: 25, 26, 31; Johannes 17: 3) Dette gode budskap er i ferd med å nå ut «over hele jorden».
Millioner gir akt på denne forkynnelsen, noe de i alt 9 201 071 som verden over var til stede ved feiringen til minne om Jesu død den 1. april 1988, viser. I løpet av det året ble det nådd et høydepunkt på 3 592 654 Rikets forkynnere over hele verden, og 239 268 nye Ordets tjenere ble døpt — en økning på 3,6 prosent i forhold til året før. Trofaste misjonærer har for en stor del lagt grunnlaget for denne økningen, noe som blir beskrevet senere i dette bladet. Men i de siste årene er det hundretusenvis av lokale Jehovas vitner, de som har fått ’tro på det de har hørt’, som også har fått pionerånd og hver dag «bringer godt budskap». Det er gjennomsnittlig 455 561 vitner som har rapportert som pionerer — en økning i løpet av året på 4,4 prosent. Som et resultat av dette ble det totalt brukt 785 521 697 timer i forkynnelsesarbeidet, over dobbelt så mange timer som for bare seks år siden.
Oversikten på de neste fire sidene i dette bladet viser i detalj hvilken utbredelse forkynnelsen har. Vi vil oppfordre deg til å studere denne rapporten om den verdensomfattende kristne virksomhet i 1988.
[Oversikt på sidene 4 til 7]
JEHOVAS VITNERS VERDENSRAPPORT FOR TJENESTEÅRET 1988
(Se årgangen)