Jehovas sauer trenger kjærlig omsorg
«Kjenn at Jehova er Gud. . . . Vi er hans folk og sauene på hans beite.» — SALME 100: 3, NW.
1. Hvordan behandler Jehova sine tjenere?
JEHOVA er den store Hyrde. Hvis vi er hans tjenere, betrakter han oss som sine sauer, som han viser kjærlig omsorg. Vår himmelske Far trøster og styrker oss og leder oss på «de rette stier for sitt navns skyld». (Salme 23: 1—4) Den gode hyrde, Jesus Kristus, elsker oss så høyt at han overgav sin sjel for oss. — Johannes 10: 7—15.
2. Hvilken tilstand befinner Guds folk seg i?
2 Fordi vi nyter kjærlig omsorg, kan vi si med salmisten: «Tjen [Jehova] med glede, kom fram for ham med fryd! Kjenn at Jehova er Gud. Det er han som har dannet oss, og ikke vi selv. Vi er hans folk og sauene på hans beite.» (Salme 100: 2, 3, vers 3 fra NW) Ja, vi gleder oss og føler oss trygge. Det er som om vi befinner oss i en sauekve med solide steingjerder omkring, i sikkerhet for farlige rovdyr. — 4. Mosebok 32: 16; 1. Samuelsbok 24: 3; Sefanja 2: 6.
Villige hyrder for hjorden
3. Hvordan behandler utnevnte kristne eldste Guds hjord?
3 Det er ikke så merkelig at vi gleder oss ved å være Guds sauer. Utnevnte eldste tar ledelsen blant oss. De gjør seg ikke til herrer over oss, og de forsøker ikke å være herrer over vår tro. (4. Mosebok 16: 13; Matteus 20: 25—28; 2. Korinter 1: 24; Hebreerne 13: 7) De er derimot kjærlige hyrder som følger apostelen Peters veiledning: «Vær hyrder for den Guds hjord som er i deres varetekt, ikke under tvang, men villig; heller ikke av kjærlighet til uærlig vinning, men med iver; heller ikke slik at dere rår som herrer over dem som er Guds arv, men ved å bli eksempler for hjorden.» (1. Peter 5: 2, 3) Apostelen Paulus sa til sine medeldste: «Gi akt på dere selv og på hele hjorden, som den hellige ånd har utnevnt dere til tilsynsmenn i, til å være hyrder for Guds menighet, som han kjøpte med blodet av sin egen Sønn.» Sauene er virkelig takknemlige for at disse mennene, som er utnevnt ved hellig ånd, ’behandler hjorden med skånsomhet’. — Apostlenes gjerninger 20: 28—30.
4. Hvordan var Charles T. Russells forhold til hjorden?
4 Jesus gav menigheten «gaver i form av mennesker», noen som «pastorer» (King James Version), eller hyrder, som behandler Jehovas hjord med skånsomhet. (Efeserne 4: 8, 11) En av disse var Charles T. Russell, Selskapet Vakttårnets første president. Han ble kalt pastor Russell på grunn av den kjærlige og omsorgsfulle virksomhet han utfoldet som en hyrde for hjorden under den ledende hyrde, Jesus Kristus. I vår tid blir kristne eldste utnevnt av Jehovas vitners styrende råd, og de er nøye med at slike betegnelser som «pastor», «eldste» eller «lærer» ikke blir benyttet som titler blant dem. (Matteus 23: 8—12) Men vår tids eldste utfører likevel et hyrdearbeid til gagn for sauene på Jehovas beite.
5. Hvorfor bør de nye bli kjent med de utnevnte eldste i den kristne menighet?
5 Som hyrder spiller de eldste en viktig rolle i forbindelse med de nyes åndelige framgang. Den nye boken Kunnskap som fører til evig liv sier derfor på side 168: «Gå inn for å bli kjent med de utnevnte eldste i menigheten. De har stor erfaring i å anvende kunnskapen om Gud, for de har de kvalifikasjonene som Bibelen sier at tilsynsmennene skal ha. (1. Timoteus 3: 1—7; Titus 1: 5—9) Nøl ikke med å henvende deg til en av dem hvis du trenger åndelig hjelp til å overvinne en vane eller et karaktertrekk som er i strid med Guds krav. Du kommer til å oppdage at de eldste følger Paulus’ formaning: ’Tal trøstende til de nedtrykte sjeler, støtt de svake, vær langmodige mot alle.’ — 1. Tessaloniker 2: 7, 8; 5: 14.»
Når nye ønsker å forkynne
6. Hvilken framgangsmåte blir fulgt når en som studerer Bibelen, ønsker å bli en Rikets forkynner?
6 Når en som studerer Bibelen, har tilegnet seg kunnskap og har gått på møtene en stund, ønsker han kanskje å bli en Rikets forkynner, en som forkynner det gode budskap. (Markus 13: 10) I så fall bør den forkynneren som leder bibelstudiet med ham, ta kontakt med den presiderende tilsynsmann, som vil ordne med at en av de eldste i menighetens tjenesteutvalg og en annen eldste har en samtale med den som studerer, og hans lærer. Samtalen vil være basert på sidene 97—99 i boken Organisert for å fullføre vår tjeneste. Hvis disse to eldste forstår at den nye tror på Bibelens grunnleggende lære og har begynt å leve i samsvar med Guds prinsipper, vil de meddele ham at han er kvalifisert til å delta i den offentlige tjeneste.a Når han rapporterer sin tjeneste ved å levere inn en felttjenesterapport, vil den bli ført opp på et kort i menighetens kartotek. Dette kortet kalles «Forkynnerens opptegnelser» og er påført hans navn. Den nye kan nå rapportere sin forkynnelsesvirksomhet sammen med millioner av andre som med glede ’forkynner Guds ord’. (Apostlenes gjerninger 13: 5) Det vil bli opplyst i menigheten at vedkommende nå er en udøpt forkynner.
7, 8. På hvilke måter kan en udøpt forkynner få den nødvendige hjelp i tjenesten?
7 En udøpt forkynner trenger hjelp av de eldste og andre modne kristne. For eksempel vil hans åndelige framgang bli omfattet med interesse av den som leder det menighetsbokstudiet han går på. Den nye forkynneren kan kanskje synes det er vanskelig å uttrykke seg på en virkningsfull måte i arbeidet fra hus til hus. (Apostlenes gjerninger 20: 20) Han vil derfor sannsynligvis med glede ta imot hjelp, spesielt fra den som har studert Bibelen med ham på grunnlag av boken Kunnskap som fører til evig liv. Slik praktisk hjelp er på sin plass, for Jesus Kristus forberedte jo også sine disipler til tjenesten. — Markus 6: 7—13; Lukas 10: 1—22.
8 Hvis vår tjeneste skal være virkningsfull, er det viktig at vi forbereder oss godt. De to forkynnerne kan kanskje derfor komme sammen og øve seg på de presentasjonene som blir foreslått i Vår tjeneste for Riket. Når de begynner i felttjenesten, kan den mer erfarne forkynneren først ta en dør eller to. Etter en vennlig innledning kan begge forkynnerne være med på å avlegge et vitnesbyrd. Resultatet av at de samarbeider i tjenesten i noen uker, kan kanskje bli noen fine gjenbesøk og til og med et bibelstudium ved hjelp av boken Kunnskap som fører til evig liv. Den mer erfarne forkynneren kan lede studiet en stund og deretter overlate det til den nye forkynneren. Tenk hvilken glede det vil være for begge forkynnerne hvis den de studerer Bibelen med, viser verdsettelse av kunnskapen om Gud!
9. Hvilken framgangsmåte blir fulgt når en forkynner ønsker å bli døpt?
9 Etter hvert som en udøpt forkynner vokser i åndelighet, vil han kanskje i bønn innvie seg til Gud og ønske å bli døpt. (Jevnfør Markus 1: 9—11.) Han bør fortelle menighetens presiderende tilsynsmann at han ønsker å bli døpt, og tilsynsmannen vil så ordne med at noen eldste sammen med den nye gjennomgår spørsmålene på sidene 175—218 i Organisert for å fullføre vår tjeneste. De fire delene som disse spørsmålene er inndelt i, kan gjennomgås i løpet av tre møter med tre forskjellige eldste, om mulig. Hvis de er enige om at den udøpte forkynneren i rimelig grad har tilegnet seg en forståelse av Bibelens lære og ellers er skikket på andre måter, vil de si til ham at han kan bli døpt. Som en følge av sin innvielse og dåp blir han ’merket’ til frelse. — Esekiel 9: 4—6.
Hvordan spesielle behov kan dekkes
10. Hvordan kan en som har fullført sitt studium av boken Kunnskap som fører til evig liv og er blitt døpt, øke sin bibelkunnskap?
10 Når noen har kommet så langt i sitt bibelstudium at de er ferdig med boken Kunnskap som fører til evig liv og er blitt døpt, vil det kanskje ikke være nødvendig å ha et formelt studium med dem ved hjelp av en bok nummer to, for eksempel Forent i tilbedelsen av den eneste sanne Gud.b De som nylig er blitt døpt, vil naturligvis lære mye etter hvert som de forbereder seg til kristne møter og går på dem regelmessig. De vil også tilegne seg mer kunnskap etter hvert som deres tørst etter sannheten får dem til å lese og studere kristne publikasjoner på egen hånd og drøfte bibelske spørsmål med sine medtroende. Men hvordan er det hvis det oppstår spesielle behov?
11. a) Hvordan fikk Apollos hjelp av Priskilla og Akvilas? b) Hvilken hjelp kan gis til en ung voksen som nylig er blitt døpt, og som tenker på å gifte seg?
11 Til og med Apollos, som var «godt kjent i Skriftene» og underviste rett om Jesus, hadde utbytte av at Priskilla og Akvilas, som var erfarne kristne, tok seg av ham «og forklarte Guds vei mer nøyaktig for ham». (Apostlenes gjerninger 18: 24—26; jevnfør Apostlenes gjerninger 19: 1—7.) En ung voksen som nylig er blitt døpt, tenker kanskje på å gifte seg. En mer erfaren kristen kan hjelpe ham til å finne opplysninger angående en slik situasjon i Vakttårnets publikasjoner. Nyttig stoff om slike spørsmål finnes for eksempel i boken De unge spør — tilfredsstillende svar, del 7.c Den forkynneren som ledet bibelstudiet med den nye, kan drøfte dette stoffet med ham, selv om det ikke er snakk om et regulært studium.
12. Hvilken hjelp kan gis til ektefeller som nylig er blitt døpt, og som har problemer?
12 La oss se på et annet eksempel. Ektefeller som nylig er blitt døpt, har kanskje problemer med å anvende Guds prinsipper. De rådfører seg kanskje med en eldste, som kan bruke noen kvelder til å drøfte Bibelen med dem og gjøre dem oppmerksom på opplysninger i Vakttårnets publikasjoner. Men den eldste vil ikke gjenoppta et regulært studium med dette paret.
Hvis en som er ny, begår et feiltrinn
13. Hvorfor bør menighetens eldste vise barmhjertighet mot en som nylig er blitt døpt, og som begår et feiltrinn, men angrer?
13 De eldste etterligner den store Hyrde, Jehova, som sier: «Selv vil jeg gjete [fø, EN] sauene mine . . . De som er skadet, vil jeg forbinde, og de syke vil jeg styrke.» (Esekiel 34: 15, 16; Efeserne 5: 1) I samsvar med en slik ånd kom disippelen Judas med en inntrengende oppfordring om å vise barmhjertighet mot salvede kristne som tvilte eller hadde begått synder. (Judas 22, 23) Ettersom vi med rette venter mye mer av erfarne kristne, er det klart at det må vises barmhjertighet mot en som nylig er blitt døpt — et lite lam — som feiler, men som angrer. (Lukas 12: 48; 15: 1—7) De eldste, som ’feller dom for Jehova’, viser derfor slike sauer kjærlig omsorg og forsøker å bringe dem i den rette tilstand i en mildhetens ånd. — 2. Krønikebok 19: 6; Apostlenes gjerninger 20: 28, 29; Galaterne 6: 1.d
14. Hva bør gjøres når en forkynner som nylig er blitt døpt, begår en alvorlig synd, og hvordan kan han bli hjulpet?
14 Sett at en som nylig er blitt døpt, tidligere hadde et alkoholproblem, og at han så har begått det feiltrinn å drikke for mye ved én eller to anledninger. Eller kanskje han hadde overvunnet sine gamle røykevaner, men så har gitt etter for fristelsen til å røyke privat én eller to ganger. Selv om vår nye bror har bedt Gud om tilgivelse, bør han også søke hjelp hos en eldste, slik at synden ikke blir en inngrodd vane. (Salme 32: 1—5; Jakob 5: 14, 15) Når han nevner sitt feiltrinn for en av de eldste, bør den eldste på en barmhjertig måte forsøke å bringe den nye i en rett tilstand igjen. (Salme 130: 3) Bibelsk veiledning er kanskje det eneste som skal til for å hjelpe ham til å gjøre rette stier for sine føtter for ettertiden. (Hebreerne 12: 12, 13) Den eldste vil drøfte saken med menighetens presiderende tilsynsmann for å avgjøre hva mer som kan gjøres for å hjelpe vedkommende.
15. Hva kan det bli nødvendig å gjøre i visse tilfeller når en person som nylig er blitt døpt, synder?
15 I noen tilfeller er det kanskje nødvendig med noe mer. Hvis saken er alminnelig kjent, hvis vedkommende utgjør en fare for hjorden, eller hvis andre alvorlige problemer er inne i bildet, vil eldsterådet gi to eldste i oppdrag å undersøke saken. Hvis disse finner at saken er så alvorlig at det er nødvendig å nedsette et dømmende utvalg, vil de meddele eldsterådet dette. Eldsterådet vil da nedsette et dømmende utvalg som kan hjelpe den som har feilet. Medlemmene av det dømmende utvalg vil behandle ham på en kjærlig måte. De bør bestrebe seg på å bringe ham i en rett tilstand ved hjelp av Bibelen. Hvis han reagerer positivt på deres bestrebelser, kan de avgjøre hvorvidt det vil være best at han ikke får være med i programposter på møtene i Rikets sal, eller hvorvidt han bør få lov til å komme med kommentarer på møtene.
16. Hva kan de eldste gjøre for å hjelpe en som har begått et feiltrinn?
16 Hvis den som har begått et feiltrinn, reagerer positivt, kan en eller to eldste i det dømmende utvalg avtale å foreta hyrdebesøk i den hensikt å styrke vedkommendes tro og bygge opp hans verdsettelse av Guds rettferdige normer. De kan begge av og til samarbeide med ham i felttjenesten. De kan ha noen bibelske samtaler med ham, kanskje ved å benytte passende artikler i Vakttårnet og Våkn opp!, men uten å opprette et regulært bibelstudium. Når den som har begått et feiltrinn, blir vist en slik kjærlig omsorg, kan han bli styrket til å motstå kjødets svakheter i framtiden.
17. Hvilke skritt blir tatt hvis en døpt overtreder ikke angrer og oppgir sin syndige handlemåte?
17 Det at en nylig er blitt døpt, utgjør naturligvis ingen unnskyldning for å praktisere synd uten å angre. (Hebreerne 10: 26, 27; Judas 4) Hvis en døpt overtreder ikke angrer og oppgir sin syndige handlemåte, vil han bli utelukket fra menigheten. (1. Korinter 5: 6, 11—13; 2. Tessaloniker 2: 11, 12; 2. Johannes 9—11) Når det ser ut til å være nødvendig å gå til et slikt skritt, vil eldsterådet nedsette et dømmende utvalg. Hvis det ender med at vedkommende blir utelukket, bør det gis en kort opplysning som lyder slik: «. . . er blitt utstøtt.»e
Hjelp dem til å «trenge fram til modenhet»
18. Hvorfor kan vi være sikker på at kristne som nylig er blitt døpt, og andre alltid vil ha mer å lære om Jehova og hans vilje?
18 Det store flertall av Guds tjenere vil holde seg i hjorden. Hver enkelt av oss vil lykkeligvis også kunne nærme oss vår himmelske Far mer og mer fordi vi alltid kan lære mer om ham og hans vilje. (Forkynneren 3: 11; Jakob 4: 8) De flere tusen som ble døpt på pinsedagen i år 33, hadde avgjort mer å lære. (Apostlenes gjerninger 2: 5, 37—41; 4: 4) Det hadde også hedningene, som ikke hadde en slik bakgrunn at de kjente Skriftene fra før. Dette gjaldt for eksempel dem som ble døpt etter den talen Paulus holdt på Areopagos i Aten. (Apostlenes gjerninger 17: 33, 34) Også i vår tid har de som nylig er blitt døpt, mer å lære, og de trenger tid og hjelp til å styrke sin beslutning om å fortsette å gjøre det som er rett i Guds øyne. — Galaterne 6: 9; 2. Tessaloniker 3: 13.
19. Hvordan kan de mange som blir døpt, få hjelp til å «trenge fram til modenhet»?
19 Hvert år er det tusener som blir døpt og trenger hjelp til å «trenge fram til modenhet». (Hebreerne 6: 1—3) Ved det du sier, og ved ditt eksempel vil du kunne hjelpe noen til å ikle seg den nye personlighet og ’fortsette å vandre i sannheten’. (3. Johannes 4; Kolosserne 3: 9, 10) Hvis du er en erfaren forkynner, vil kanskje de eldste oppfordre deg til å hjelpe en ny medtroende i felttjenesten eller til å drøfte visse bibelske punkter med vedkommende i noen uker for å styrke hans tro på Gud, hans verdsettelse av kristne møter, og så videre. Hyrdenes forhold til hjorden er som en fars forhold til sine barn når det gjelder å formane, og som en mors forhold til dem når det gjelder å vise mildhet. (1. Tessaloniker 2: 7, 8, 11) Men noen få eldste og menighetstjenere kan ikke ta seg av alt som kreves i en menighet. Vi er alle som en familie hvor de forskjellige medlemmene hjelper hverandre. Hver enkelt av oss kan gjøre noe for å hjelpe våre medtilbedere. Du selv vil kanskje kunne oppmuntre noen, trøste de nedtrykte og støtte de svake. — 1. Tessaloniker 5: 14, 15.
20. Hva kan du gjøre for å utbre kunnskapen om Gud og for å vise kjærlig omsorg for sauene på Jehovas beite?
20 Menneskene trenger kunnskap om Gud, og som et vitne for Jehova kan du ha den glede å være med på å utbre denne kunnskapen. Jehovas sauer trenger kjærlig omsorg, og du kan medvirke til å vise slik omsorg. Måtte Jehova velsigne din tjeneste, og måtte han lønne deg for de oppriktige anstrengelsene du gjør deg for å hjelpe sauene på hans beite.
[Fotnoter]
a På dette tidspunkt kan den nye få et eksemplar av boken Organisert for å fullføre vår tjeneste.
b Utgitt av Selskapet Vakttårnet.
c Utgitt av Selskapet Vakttårnet.
d En slik ordning for udøpte forkynnere ble det redegjort for i artikkelen «Hjelp andre til å tilbe Gud» i Vakttårnet for 15. november 1988, sidene 15—20.
e Hvis det blir truffet en beslutning om å gå til utstøtelse og saken appelleres, vil kunngjøringen bli holdt tilbake inntil saken er endelig avgjort. Se sidene 147 og 148 i boken Organisert for å fullføre vår tjeneste.
Hva svarer du?
◻ Hvordan behandler Jehova sine sauer?
◻ Hva blir gjort når nye ønsker å forkynne?
◻ Hvordan kan medtroende hjelpe de nye som har spesielle behov?
◻ Hvilken hjelp kan de eldste gi dem som feiler, men som angrer?
◻ Hvordan kan du hjelpe en som nylig er blitt døpt, til å «trenge fram til modenhet»?
[Bilde på side 16]
Charles T. Russell var kjent for å være en kjærlig hyrde for hjorden
[Bilde på side 18]
Medfølende hyrder behandler Guds hjord på kjærlig måte