20. Hva må de som befinner seg i den motbilledlige tilfluktsbyen, gjøre for å være beskyttet mot Blodhevneren?

²⁰ For at en som hadde drept noen av vanvare, skulle være beskyttet mot blodhevneren, måtte han holde seg i en tilfluktsby og ikke gå utenfor beitemarkene omkring den. Hva med dem som befinner seg i den motbilledlige tilfluktsbyen? For at de skal være beskyttet mot den store Blodhevner, må de passe på at de ikke forlater byen. De må vokte seg for fristelser som kan lokke dem helt ut til yttergrensen for beitemarkene, for å si det slik. De må passe på at de ikke får kjærlighet til Satans verden i sitt hjerte. Dette kan nok kreve at de ber og anstrenger seg, men det er jo livet som står på spill. — 1. Johannes 2: 15—17; 5: 19.

Fruktbarhets- og krigsgudinner

UNDER arkeologiske utgravninger i Ebla i Syria har man funnet en avbildning av den babylonske fruktbarhets- og krigsgudinnen Istar. Arkeologen Paolo Matthiae beskriver funnet som et «sylinderformet segl med en kultisk framstilling av en slørbærende prestinne foran et bilde av en gudinne . . . som har hodet festet til en høy, tynn støtteanordning».

Oppdagelsen er av en viss betydning, i og med at seglet daterer seg fra 1700-tallet før vår tidsregning. Ifølge Matthiae er dette et avgjørende bevis for at Istardyrkelsen spente over omkring 2000 år.

Istardyrkelsen oppstod i Babylon, og i de århundrene som fulgte, bredte den seg i hele Romerriket. Jehova befalte israelittene å utslette ethvert spor av falsk religion i det lovte land, men fordi de unnlot å gjøre det, ble tilbedelsen av Astarte (det kanaaneiske motstykket til Istar) en snare for dem. — 5. Mosebok 7: 2, 5; Dommerne 10: 6.

Selv om Istar og hennes motstykke Astarte ikke finnes lenger, er det de representerte — umoral og vold — utbredt som aldri før. Vi kunne godt spørre om dagens samfunn egentlig er så forskjellig fra de oldtidssivilisasjonene hvor disse fruktbarhets- og krigsgudinnene ble tilbedt.