Alle slags mennesker skal bli frelst
1. Hva er vår mulighet til å stå i et godt forhold til Gud avhengig av?
1 Guds ufortjente godhet har åpnet veien for frelse. Jehova «vil at alle slags mennesker skal bli frelst og komme til nøyaktig kunnskap om sannheten». (1. Tim. 2: 3, 4) Vår mulighet til å stå i et godt forhold til Gud er ikke avhengig av vår rase, vår sosiale status, våre evner eller vårt utseende, men av at vi viser tro på Jesu gjenløsningsoffer. (Joh. 3: 16, 36) Som Guds medarbeidere må vi passe på at vi ikke har fordommer mot noen. Hvis vi er forutinntatte, kan det være at vi avviser mennesker som Jehova er villig til å godta.
2, 3. Hva kan hjelpe oss til ikke å bedømme folk etter utseendet?
2 Unngå å dømme: Jehova ser på hvordan folk er i det indre, uten ondsinnethet eller partiskhet. (1. Sam. 16: 7) Han ser dem også slik de kan bli. Han betrakter derfor dem som ønsker å behage ham, som noe ’attråverdig’ og dyrebart. (Hag. 2: 7) Betrakter vi andre slik Gud gjør?
3 Noen av dem vi treffer i tjenesten, har kanskje et utseende som vi reagerer på. Det kan være at de kler seg sjuskete eller uanstendig, at de har et ustelt skjegg, eller at de har piercing i nesen eller leppen. Noen er kanskje hjemløse. Andre behandler oss kanskje på en brysk måte. Vi bør ikke se det slik at disse sannsynligvis aldri kommer til å bli tilbedere av Jehova, men heller ha en positiv holdning, ’for også vi var en gang uforstandige og ulydige og ble villedet’. (Tit. 3: 3) Når vi husker på dette, vil vi være ivrige etter å forkynne for alle, også for dem som har et utseende som gjør at det kan virke bortkastet å prøve.
4, 5. Hva lærer vi av Jesus og Paulus?
4 Eksempler i det første århundre: Jesus Kristus tok seg tid til å hjelpe dem som andre kan ha ment at det overhodet ikke var noe håp for. (Luk. 8: 26—39) Ikke slik å forstå at han så gjennom fingrene med det som var galt, men han visste at folk kunne ha lagt seg til en urett livsførsel. (Luk. 7: 37, 38, 44—48) Han viste derfor forståelse og hadde «medlidenhet med dem, for de var som sauer uten hyrde». (Mark. 6: 34) Kan vi etterligne ham i større grad?
5 Apostelen Paulus ble steinet, slått og fengslet. (Apg. 14: 19; 16: 22, 23) Førte denne harde behandlingen til at han ble bitter og mente at han kastet bort tiden blant visse nasjoner og etniske grupper? Absolutt ikke. Han visste at oppriktige mennesker kunne være å finne blant alle etniske grupper, og han gikk inn for å finne dem. Er det den holdningen vi også har når vi kommer i kontakt med folk i vårt distrikt som har en annen bakgrunn og tilhører en annen kultur?
6. Hvilken virkning kan vår holdning ha på nye som kommer på møtene?
6 Ta godt imot andre: Mange av dem som nå tilhører Guds folk, er glad for at de i sin tid ble tatt godt imot i menigheten av brødre og søstre som ikke dømte dem etter deres utseende. En mann som hadde ustelt skjegg og skulderlangt hår og gikk i skitne klær, kom til en Rikets sal i Tyskland. Han hadde et dårlig rykte. Men han ble tatt godt imot på møtet. Det gjorde så sterkt inntrykk på ham at han kom tilbake en uke senere. Etter kort tid hadde han fått et velstelt ytre, og han hadde sluttet å røyke og hadde giftet seg med sin samboer. Det gikk ikke lang tid før de og barna deres tjente Jehova som en forent familie.
7. Hvordan kan vi etterligne vår upartiske Gud?
7 La oss etterligne vår upartiske Gud og fortelle alle om muligheten til å nyte godt av hans ufortjente godhet.
[Uthevet tekst på side 3]
«Gud [er] ikke . . . partisk, men i enhver nasjon er den som frykter ham og øver rettferdighet, antagelig for ham.» — Apg. 10: 34, 35.