Vær på vakt mot et forrædersk hjerte

1, 2. Hvorfor er det vanskelig å vite hvordan det egentlig står til med vårt billedlige hjerte?

TENK deg at du tidlig en morgen våkner med akutte smerter midt i brystet og er kortpustet. Du tenker kanskje: «Kan det være hjerteinfarkt?» Det hjelper ikke å bare ignorere problemet. Det gjelder å handle raskt. Så du ringer antagelig etter ambulanse for å få medisinsk hjelp av fagfolk. Du blir grundig undersøkt, og kanskje det blir tatt EKG. Rask diagnostisering og behandling kan bety forskjellen mellom liv og død.

² Hva med vårt billedlige hjerte? Det er kanskje ikke lett å vite hvordan det egentlig står til med det. Hvorfor ikke? Vi leser i Bibelen: «Hjertet er mer forrædersk enn noe annet, og desperat. Hvem kan kjenne det?» (Jer 17:9) Vårt hjerte kan altså bedra oss. Det kan få oss til å tro at vi ikke har noen åndelige problemer av betydning, selv om andre kanskje ser faresignaler og er bekymret. Hvorfor kan vi bli bedratt? Fordi våre syndige tilbøyeligheter motarbeider oss, og fordi Satan og denne tingenes ordning kan gjøre oss blinde for hvordan det egentlig står til med oss. Når det gjelder gransking av vårt hjerte, kan vi lære noe av Jeremia og folket i Juda på hans tid.

3. Hva er blitt guder for mange mennesker?

³ De fleste judeerne hadde vist at de hadde et dårlig hjerte åndelig sett. De forlot den eneste sanne Gud til fordel for kanaaneiske guder og hadde ingen samvittighetskvaler ved å gjøre det. Jehova utfordret disse avgudsdyrkerne ved å si til dem: «Hvor er dine guder som du har laget deg? La dem reise seg, om de kan frelse deg i din ulykkes tid. For som tallet på dine byer, slik er dine guder blitt.» (Jer 2:28) Vi har naturligvis vanskelig for å tenke oss at vi skulle bli avgudsdyrkere. Men ting og mennesker kan bli som guder for oss hvis de blir altfor viktige i vårt liv. Mange mennesker i verden lar karrieren, helsen, familien eller til og med kjæledyr komme foran alt annet. Andre lar sport, kjendiser, teknologi, reiser eller tradisjoner bli det viktigste i livet. Mange blir så opptatt av slike ting at det går ut over deres forhold til Skaperen. Kan sanne kristne bli påvirket av en slik holdning og komme til å bli lik dem som levde i Juda på Jeremias tid?

ET FORRÆDERSK HJERTE KAN BEDRA

4. Hvor oppriktige var de som sa: «Hvor er Jehovas ord? Vi ber deg, la det komme»?

⁴ Du vil sikkert synes det er interessant å se i hvilken sammenheng Jeremia sa at hjertet er desperat. Han var klar over at folk sa: «Hvor er Jehovas ord? Vi ber deg, la det komme.» (Jer 17:15) Men var de oppriktige? Dette kapitlet i Jeremia begynner med ordene: «Judas synd er skrevet opp med en jerngriffel. Med en diamantspiss er den risset inn på deres hjertes tavle.» Et vesentlig problem var at disse judeerne ’satte sin lit til et menneske av jord, gjorde kjød til sin arm og vendte sitt hjerte bort fra Jehova’. Det var bare et mindretall som stolte på Gud og vendte seg til ham for å få veiledning og bli velsignet. – Jer 17:1, 5, 7.

5. Hvordan reagerte Jeremias landsmenn på det Jehova sa de skulle gjøre?

⁵ Hvordan flertallets hjertetilstand var, viste seg ved deres reaksjon på det Gud sa, for eksempel når det gjaldt sabbaten. (Les Jeremia 17:21, 22.) Sabbaten skulle være en dag med hvile fra vanlig arbeid og gi folk mulighet til å bruke tid til åndelige gjøremål. Jeremias landsmenn skulle ikke gjøre forretninger eller gå ærender på sabbaten. Men reaksjonen deres viste hva som bodde i deres hjerte. «De lyttet ikke og bøyde ikke sitt øre til, og de fortsatte å gjøre sin nakke hard for ikke å høre og for ikke å ta imot tukt.» Selv om de kjente Guds lov, hadde de sin egen oppfatning – de hadde ting de ville gjøre på sabbaten. – Jer 17:23; Jes 58:13.

6, 7. (a) Hvordan kan en kristen komme til å resonnere, til tross for den veiledning den tro slave-klasse gir i dag? (b) Hvordan kan dette virke inn på ens møtedeltagelse?

⁶ Vi i vår tid er ikke underlagt sabbatsloven. Likevel er den måten disse menneskene reagerte på og dermed avslørte sin hjertetilstand på, til advarsel for oss. (Kol 2:16) Vi lar det å gjøre Guds vilje komme foran våre selviske ønsker og dagligdagse gjøremål. Vi er klar over hvor tåpelig det ville være å velge vår egen, bekvemme måte å behage Gud på. Og vi kjenner sikkert mange som har konsentrert seg om å gjøre Guds vilje og virkelig har erfart at dette gir ny styrke, som en hvile. Hvordan er det så vi kan bli villedet?

⁷ En kristen begår kanskje den feil å tro at hjertet hans aldri kan bedra ham, slik mange på Jeremias tid opplevde at deres hjerte gjorde. For å ta et eksempel: En mann tenker kanskje, forståelig nok: «Jeg må ha en jobb for å forsørge familien.» Men hva om dette fikk ham til å tenke: «Jeg trenger mer utdannelse for å sikre meg eller beholde en godt betalt jobb»? Også dette virker kanskje logisk, og han kommer kanskje til denne konklusjonen: «Tidene har forandret seg, og skal man overleve i dag, må man skaffe seg høyere utdannelse.» Så lett det kan være å begynne å bagatellisere den kloke, balanserte veiledningen fra den tro og kloke slave-klasse angående tilleggsutdannelse og begynne å droppe møter! På dette området er noen gradvis blitt formet av verdens tankegang og oppfatninger. (Ef 2:2, 3) Bibelen kommer med denne passende advarselen: «La ikke verden omkring dere presse dere inn i sin egen form.» – Rom 12:2, Phillips’ overs.a

8. (a) Hva kan en kristen føle stolthet over? (b) Hvorfor er det ikke nok bare å ha kjennskap til visse fakta om Gud og det han har gjort?

⁸ I det første århundre var det noen kristne som var rike og kanskje hadde en viss posisjon i verden. Det samme kan sies om noen kristne i vår tid. Hvordan bør de se på det de har oppnådd, og hvordan bør vi se på dem? Jehova har gitt oss svaret gjennom Jeremia. (Les Jeremia 9:23, 24.) I stedet for å rose seg av menneskelige prestasjoner gjør en klokt i å erkjenne at det som er av størst betydning, er å kjenne universets Overherre. (1. Kor 1:31) Men hva vil det si å ’ha innsikt og ha kunnskap om Jehova’? Folk på Jeremias tid kjente Guds navn. De var også klar over hvordan Gud hadde reddet og beskyttet deres forfedre – ved Rødehavet, da de gikk inn i det lovte land, i dommertiden og i regjeringstiden til trofaste konger. Men de kjente egentlig ikke Jehova og viste ikke ekte tro på ham. Likevel sa de: «Jeg er forblitt uskyldig. [Guds] vrede har uten tvil vendt seg fra meg.» – Jer 2:35.

HVORDAN JEHOVA FORMER OSS

9. Hvordan kan vi være sikker på at det er mulig å forandre hjertetilstand, og hvordan kan det gjøres?

⁹ De jødene som Jeremia overbrakte Guds budskap til, trengte å forandre hjertetilstand. Det var mulig for dem å gjøre det, for Gud sa om dem som skulle vende tilbake fra landflyktigheten: «Jeg vil gi dem et slikt hjerte at de kan kjenne meg, at jeg er Jehova; og de skal bli mitt folk, og jeg selv skal bli deres Gud, for de kommer til å vende om til meg.» (Jer 24:7) En lignende forandring er mulig i dag også. Og de fleste av oss kan forbedre vår åndelige hjertetilstand. Tre ting er ytterst viktige: at vi foretar et seriøst studium av Guds Ord, at vi forstår hva Gud gjør for oss i vårt eget liv, og at vi lever etter det vi har lært om ham. I motsetning til dem som levde på Jeremias tid, bør vi ønske at Jehova gransker vårt hjerte. Og vi kan selv granske vårt hjerte i lys av det som står i Bibelen, og ved å merke oss hva Jehova har gjort for oss. (Sal 17:3) Det er absolutt klokt å gjøre dette.

10, 11. (a) Hvorfor gikk Jeremia til en pottemaker? (b) Hva er avgjørende for hvordan Jehova former mennesker?

¹⁰ Satan er ute etter å forme folk ved å presse dem alle inn i en bestemt form, men når Gud former noen, tar han hver enkelt person i betraktning. Noe Jeremia opplevde, illustrerer dette. En dag sa Gud til ham at han skulle gå til en pottemakers hus. Pottemakeren arbeidet ved dreieskiven, men da det karet han holdt på med å lage, ble ødelagt, tok han bare og formet den fuktige leiren til et annet kar. (Les Jeremia 18:1–4.) Hvorfor fikk Jeremia beskjed om å se på det pottemakeren gjorde, og hva kan vi lære av det han opplevde?

¹¹ Jehova ville vise Jeremia og Israel at Han har myndighet til å forme folkeslag og nasjoner til det Han vil. Hvordan håndterer Gud leiren? I motsetning til menneskelige pottemakere gjør ikke Jehova feil; han ødelegger heller ikke det han har laget, fordi han plutselig får det for seg at han skal gjøre det. Det som er avgjørende for hva Jehova gjør med mennesker, er hvordan de reagerer på å bli formet av ham. – Les Jeremia 18:6–10.

12. (a) Hvordan reagerte Jehojakim på Jehovas forsøk på å forme ham? (b) Hva synes du vi kan lære av beretningen om Jehojakim?

¹² Hvordan er det så Jehova former enkeltpersoner? I vår tid er det først og fremst ved å bruke Bibelen. Når en person leser Guds Ord og reagerer positivt på det, viser han hva slags menneske han er, og Gud kan forme ham. La oss nå ta kong Jehojakim som et eksempel for å se hvordan mennesker på Jeremias tid kunne ha blitt formet når det gjaldt dagliglivet. Moseloven sa: «Du skal ikke bedra en leiekar», men kongen gjorde nettopp det, for han utnyttet landsmenn ved å bruke dem som billig arbeidskraft for å bygge «et romslig hus». (5. Mos 24:14; Jer 22:13, 14, 17) Gud prøvde å forme Jehojakim ved hjelp av det han sa gjennom profetene. Men kongen gjorde som hans forræderske hjerte hadde lyst til. Han sa: «Jeg kommer ikke til å adlyde» og fortsatte å oppføre seg som han hadde gjort fra han var ung. Gud sa derfor: «Som en eselhingst begraves, skal [Jehojakim] bli begravet, idet han blir slept omkring og kastet bort.» (Jer 22:19, 21) Så tåpelig det ville være av oss å si: «Det er bare sånn jeg er»! I dag sender ikke Gud profeter som Jeremia, men Han gir likevel veiledning. Den tro og kloke slave-klasse hjelper oss til å se og anvende prinsipper i Bibelen. Disse prinsippene kan berøre sider ved dagliglivet, for eksempel hvordan vi kler oss, eller vårt valg av musikk og dans i forbindelse med et bryllup eller annet sosialt samvær. Vil vi la oss forme av Guds Ord?

13, 14. (a) Hvorfor gikk slaveeierne i Jerusalem med på å frigi sine hebraiske slaver? (b) Hva var det som avslørte hva som egentlig bodde i slaveeiernes hjerte?

¹³ Tenk over et eksempel til. Babylonerne satte Sidkia på Judas trone som vasallkonge. Så gjorde Sidkia opprør, stikk i strid med det rådet Gud hadde gitt gjennom Jeremia. (Jer 27:8, 12) Det førte til at babylonerne beleiret Jerusalem. Kongen og hans fyrster følte at de burde gjøre noe for å rette seg etter Loven, slik at Gud ville se på dem med velvilje. Sidkia var klar over at hebraiske slaver skulle settes fri i det sjuende året de var slaver, så han inngikk en pakt med folket om at slike slaver skulle frigis. (2. Mos 21:2; Jer 34:14) Ja, med Jerusalem omgitt av fiender virket det plutselig tilrådelig at folket frigav slavene sine! – Les Jeremia 34:8–10.

¹⁴ Senere kom en egyptisk hær Jerusalem til unnsetning, noe som fikk babylonerne til å heve beleiringen. (Jer 37:5) Hva ville de som hadde frigitt slavene sine, gjøre nå? De tvang dem de hadde sendt bort, til å bli slaver for dem igjen. (Jer 34:11) Poenget er at da jødene var i fare, holdt de tilsynelatende Guds lover, som om det kunne oppveie det gale de hadde gjort tidligere. Men da faren avtok, begynte de å oppføre seg som før. Selv om de gav inntrykk av at de godtok ånden i Loven, avslørte deres senere handlinger at de i sitt hjerte ikke ønsket å rette seg etter veiledningen i Guds Ord og la seg forme av den.

LA JEHOVA FORME DEG

15. I hvilken grad vil du at Jehova skal forme deg? Illustrer med et eksempel.

¹⁵ Med hjelp fra Jehovas verdensomfattende menighet kan vi bli oppmerksom på bibelske prinsipper som gjelder en bestemt handlemåte. La oss ta et eksempel. Det kan være at vi vet hva vi bør gjøre hvis vi irriterer oss over en bror. (Ef 4:32) Og det kan være at vi godtar Bibelens veiledning som riktig og fornuftig. Men hva slags leire vil vi vise oss å være? Vil vi virkelig la oss forme av Jehova? Hvis vårt hjerte lar seg forme, vil vi forandre oss til det bedre; den store Pottemaker vil forme oss til et kar som passer bedre til hans bruk. (Les Romerne 9:20, 21; 2. Timoteus 2:20, 21.) I stedet for å ha en slik hjertetilstand som Jehojakim eller slaveeierne på Sidkias tid hadde, bør vi være villige til å la Jehova forme oss til «et ærefullt formål».

16. Hvilken viktig sannhet var Jeremia klar over?

¹⁶ Også Jeremia ble formet av Gud. Hvilken holdning hadde han? Det ser vi av denne innrømmelsen han kom med: «Det står ikke til en mann som vandrer, å styre sine skritt.» Så bad han: «Tilrettevis meg, Jehova.» (Jer 10:23, 24) Dere unge, vil dere etterligne Jeremia? Dere har sannsynligvis mange avgjørelser foran dere. Noen unge vil helst «styre sine skritt» selv. Hva med deg? Vil du søke Guds veiledning når du skal ta avgjørelser? Vil du, som Jeremia, ydmykt innrømme at vi mennesker har vist at vi ikke er i stand til å styre våre skritt selv? Husk: Hvis du søker Guds veiledning, vil han forme deg.

17–19. (a) Hvorfor foretok Jeremia den lange reisen til Eufrat? (b) Hvordan kan Jeremias lydighet ha blitt satt på prøve? (c) Hva ble oppnådd ved at Jeremia gjorde det han gjorde i forbindelse med beltet?

¹⁷ Jeremias oppdrag innebar at han måtte være lydig og gjøre det Gud sa han skulle gjøre. Hvis du hadde vært Jeremia, ville du da ha gjort alt det Gud påla deg å gjøre? En gang gav Jehova Jeremia beskjed om å skaffe seg et belte av lin og ta det på seg. Så sa han at Jeremia skulle gå til Eufrat. Hvis du tar fram et kart, vil du se at det er cirka 50 mil fra Jerusalem til Eufrat. Da Jeremia kom til Eufrat, skulle han gjemme beltet i en kløft i en steil klippe og så dra hele veien tilbake til Jerusalem. Og senere gav Gud ham beskjed om å gå og hente beltet igjen. (Les Jeremia 13:1–9.) Alt i alt må Jeremia ha gått bortimot 200 mil. Noen bibelkritikere kan rett og slett ikke tro at han drog så langt, siden det betyr at han må ha gått i flere måneder.b (Esra 7:9) Men det var det Gud sa Jeremia skulle, og det var det Jeremia gjorde.

¹⁸ Se for deg profeten der han foretar den slitsomme vandringen gjennom fjellområdet i Judea og så, avhengig av hvilken rute han tar, kommer til en ørken før han når fram til Eufrat. Alt dette bare for å gjemme et linbelte! At han var så lenge borte, må ha vakt naboenes nysgjerrighet. Da han kom tilbake, hadde han ikke linbeltet med seg. Så sa Gud at han skulle foreta den lange reisen en gang til for å hente beltet, som nå var råttent og ’ikke dugde til noe’. Det hadde sikkert vært lett å tenke: «Nei, det her er bare for mye. Jeg ser ikke noe poeng i dette.» Men Jeremia, som var blitt formet av Gud, reagerte ikke slik. I stedet for å klage gjorde han som han fikk beskjed om!

¹⁹ Det var først etter den andre reisen at Gud forklarte tingene. Det Jeremia hadde gjort, var noe han kunne vise til for å overbringe et kraftfullt budskap fra Jehova: «Dette onde folket, som ikke vil adlyde mine ord, som vandrer i sitt hjertes gjenstridighet, og som fortsetter å vandre etter andre guder for å tjene dem og bøye seg for dem, skal også bli som dette beltet, som ikke duger til noe.» (Jer 13:10) For en effektfull metode Jehova brukte her for å undervise sitt folk! Det at Jeremia av hjertet var lydig mot Jehova i noe som kan ha virket meningsløst, spilte en rolle i forbindelse med Jehovas forsøk på å nå sitt folks hjerter. – Jer 13:11.

20. Hvorfor undrer kanskje noen seg over din lydighet, men hva kan du være sikker på?

²⁰ Gud ber ikke kristne i vår tid om å gå et par hundre mil for på den måten å understreke noe han vil lære folk. Men kan det være at din kristne levemåte får naboer eller andre du er i kontakt med, til å undre seg eller til og med kritisere deg? Det kan ha å gjøre med hvordan du kler deg, dine valg når det gjelder utdannelse og arbeid, eller kanskje ditt syn på alkohol. Vil du være like bestemt på å rette deg etter det Gud sier, som Jeremia var? De valgene du treffer fordi du lar ditt hjerte bli formet av Gud, kan føre til at du får avlagt et fint vitnesbyrd. Uansett vil det at du lydig følger Jehovas rettledning i hans Ord og godtar den veiledningen som blir gitt gjennom den tro slave-klasse, være til varig gagn for deg. I stedet for å la deg lede av et forrædersk hjerte kan du være som Jeremia. Vær derfor fast bestemt på at du vil la deg forme av Gud. La ham forme deg til et ærefullt kar som han kan bruke for evig.