Teokratisk opplæring har lenge vært noe som kjennetegner Jehovas vitner. De som har valgt å bruke mye av tiden sin i arbeidet med å forkynne om Riket, har mulighet til å gjennomgå spesielle skoler som kan hjelpe dem til å ‘fullføre sin tjeneste’. – 2. Timoteus 4:5.

Pionertjenesteskolen. Når man har vært alminnelig pioner i et år, blir man invitert til å gjennomgå en skole som varer i seks dager, og som kan bli holdt i en Rikets sal i nærheten. Formålet med skolen er å hjelpe pionerene til å få et nærere forhold til Jehova, bli dyktigere i alle grener av tjenesten og fortsette sin trofaste tjeneste.

Skolen for kristne forkynnere. Denne skolen, som varer i to måneder, gir opplæring til erfarne pionerer som er villige til å flytte for å tjene hvor som helst det er behov for dem. De sier i virkeligheten: «Her er jeg! Send meg!» og etterligner på den måten den største Evangelist som noen gang har utført tjeneste her på jorden, Jesus Kristus. (Jesaja 6:8; Johannes 7:29) Det å flytte langt fra hjemstedet kan bety at man må venne seg til en enklere levestandard. Kulturen, klimaet og maten kan være helt annerledes enn det man er vant til. Kanskje man også må lære seg et nytt språk. Denne skolen hjelper ugifte brødre og søstre og ektepar i alderen 23 til 65 år til å utvikle de kristne egenskapene som de vil trenge i de oppdragene de får, og til å utvikle ferdigheter som vil gjøre det mulig for Jehova og hans organisasjon å bruke dem i enda større grad.

Vakttårnets bibelskole Gilead. På hebraisk betyr «Gilead» «vitnerøys». Siden Gilead ble opprettet i 1943, har over 8000 elever fra denne skolen blitt sendt ut som misjonærer for å forkynne «til jordens ender», noe som har gitt svært gode resultater. (Apostlenes gjerninger 13:47) Da de første misjonærene kom til Peru, var det ingen menigheter der. Nå er det langt over 1000. Da vi begynte å sende misjonærer til Japan, var det færre enn 10 Jehovas vitner i landet. Nå er det godt over 200 000. Gilead-skolen varer i fem måneder og består av et grundig studium av Guds Ord. De som er spesialpionerer eller feltmisjonærer, de som tjener ved avdelingskontorer, og de som er i kretstjenesten, kan få denne intensive opplæringen med tanke på at de skal ha en stabiliserende og styrkende virkning på det verdensomfattende arbeidet.

• Hva er formålet med Pionertjenesteskolen?

• Hvem er Skolen for kristne forkynnere beregnet på?

Vi har ikke noe lønnet presteskap i vår organisasjon. Isteden er det slik at kvalifiserte tilsynsmenn blir utnevnt til å «være hyrder for Guds menighet», slik det også var da den kristne menighet ble grunnlagt. (Apostlenes gjerninger 20:28) Disse eldste er åndelig modne menn som tar ledelsen i menigheten, og som tjener «som tilsynsmenn, ikke av tvang, men villig, for Guds øyne», og de gjør det ikke «av kjærlighet til uærlig fortjeneste, men med iver». (1. Peter 5:1–3) Hva gjør de for å hjelpe oss?

De har omsorg for oss og beskytter oss. De eldste gir veiledning fra Bibelen og hjelper menigheten til å holde seg nær til Jehova. De eldste er klar over at det er Gud som har betrodd dem denne viktige oppgaven, så de oppfører seg ikke som herrer over Guds folk, men hjelper oss, slik at vi kan ha det bra og være lykkelige. (2. Korinter 1:24) På samme måte som en bokstavelig gjeter er nøye med å vise hver enkelt sau omsorg, prøver de eldste å bli kjent med hvert enkelt medlem av menigheten. – Ordspråkene 27:23.

De lærer oss å gjøre Guds vilje. Hver uke leder de eldste møtene i menigheten med tanke på å styrke vår tro. (Apostlenes gjerninger 15:32) Disse trofaste brødrene tar også ledelsen i forkynnelsesarbeidet – de samarbeider med oss og gir oss opplæring i alle grener av tjenesten.

De gir oss personlig oppmuntring. For å gi hver enkelt av oss åndelig hjelp kan det være at de eldste kommer på besøk til oss eller har en samtale med oss i Rikets sal for å gi hjelp og oppmuntring fra Bibelen. – Jakob 5:14, 15.

I tillegg til det arbeidet de eldste gjør i menigheten, har de fleste av dem vanlig jobb og familieforpliktelser, som tar mye av deres tid og oppmerksomhet. Disse hardt arbeidende brødrene fortjener vår respekt. – 1. Tessaloniker 5:12, 13.

• Hva slags rolle har de eldste i menigheten?

• På hvilke måter viser de eldste oss personlig interesse?

Bibelen omtaler to grupper kristne menn som har ansvarsoppgaver i menigheten – «tilsynsmenn og menighetstjenere». (Filipperne 1:1) Vanligvis er det flere eldste og menighetstjenere i hver menighet. Hva slags arbeid utfører menighetstjenerne?

De hjelper eldsterådet. Menighetstjenerne er åndeligsinnede, pålitelige og samvittighetsfulle menn – noen er yngre, andre er eldre. De tar hånd om viktige, men ofte rutinemessige og praktiske oppgaver i menigheten. Det kan også være ting som har med organisering å gjøre. Dette bidrar til at de eldste kan konsentrere seg om undervisningen og hyrdearbeidet.

De utfører praktiske oppgaver. Noen menighetstjenere får i oppdrag å være ordenstjenere på møtene og hilser på alle som kommer. Andre tar kanskje hånd om lydanlegget, distribusjon av litteratur, menighetens regnskap eller tildeling av distrikter til medlemmer av menigheten. De hjelper også til med å holde Rikets sal i god stand. De eldste kan be dem om å hjelpe noen av de eldre i menigheten. Uansett hvilke oppgaver menighetstjenerne får, utfører de dem med en villig innstilling, noe som gjør at de fortjener vår respekt. – 1. Timoteus 3:13.

De er gode eksempler. De som blir utnevnt til å være menighetstjenere, har fine kristne egenskaper. Når de har poster på møtene, styrker de vår tro. Det at de er gode eksempler i forkynnelsesarbeidet, virker motiverende på oss. Fordi de samarbeider godt med eldsterådet, bidrar de til glede og enhet i menigheten. (Efeserne 4:16) Etter hvert blir de kanskje også kvalifisert til å tjene som eldste.

• Hva slags menn tjener som menighetstjenere?

• Hvordan bidrar menighetstjenerne til at menigheten fungerer godt?