Etter at Salomo ble Israels konge, spurte Jehova ham: «Hva vil du at jeg skal gi deg?» Salomo sa: «Jeg er ung og vet ikke hvordan jeg skal styre landet. Vær så snill og gi meg visdom, så jeg kan ta vare på folket ditt.» Jehova sa: «Siden du ba om visdom, skal jeg gjøre deg til den viseste mannen på jorden. Jeg skal også gjøre deg veldig rik. Og hvis du er lydig mot meg, skal du få et langt liv.»

Salomo begynte å bygge templet. Han brukte det fineste gullet, sølvet og tømmeret og de fineste steinene. Tusenvis av flinke menn og kvinner jobbet med å bygge templet. Etter sju år var templet ferdig, og nå skulle det gis til Jehova. Det ble lagt ofre på alteret foran inngangen til templet. Salomo knelte foran alteret og ba: «Jehova, dette templet er ikke stort nok til at du kan bo i det, og ikke så flott som du fortjener, men jeg ber deg, godkjenn vår tilbedelse og hør bønnene våre.» Likte Jehova templet og Salomos bønn? Da Salomo var ferdig med å be, sendte Jehova ild ned fra himmelen som brente opp ofrene på alteret. Slik viste Jehova at han godkjente templet. Da israelittene så dette, ble de veldig glade.

Kong Salomo ble kjent for sin visdom i hele Israel og også på steder langt borte. Folk kom til Salomo for å få hjelp med problemene sine. Og dronningen av Saba kom for å teste ham med vanskelige spørsmål. Da hun hadde hørt svarene hans, sa hun: «Jeg trodde ikke på det som andre fortalte om deg, men nå forstår jeg at du er enda visere enn de sa. Din Gud, Jehova, har velsignet deg.» Livet var godt for israelittene, og de var lykkelige. Men det skulle snart forandre seg.

Så lenge Salomo tilba Jehova, var det fred i Israel. Men han giftet seg med mange kvinner fra andre land, og de tilba avguder. Litt etter litt forandret Salomo seg, og han begynte å tilbe avguder, han også. Jehova ble sint. Han sa til Salomo: «Kongemakten over Israel skal bli revet bort fra familien din, og Israel skal bli delt i to. Jeg skal gi den største delen til en av tjenerne dine, og familien din skal bare styre en liten del.»

Jehova brukte også profeten Akija for å vise hva han hadde bestemt. En dag da en av Salomos tjenere, som het Jeroboam, gikk langs veien, traff han Akija. Akija rev kappen sin i tolv stykker og sa til Jeroboam: «Jehova skal ta kongeriket Israel fra familien til Salomo, og det skal bli delt i to. Ta ti av disse stykkene, for du skal bli konge over ti av stammene.» Da kong Salomo fikk høre om dette, ville han drepe Jeroboam! Så Jeroboam flyktet til Egypt. Etter hvert døde Salomo, og hans sønn Rehabeam ble konge. Da følte Jeroboam at det var trygt å dra tilbake til Israel.

De eldre mennene i Israel sa til Rehabeam: «Hvis du behandler folket bra, vil de være lojale mot deg.» Men de unge vennene hans sa: «Du må være veldig streng med folket! Tving dem til å jobbe enda hardere!» Rehabeam fulgte rådet fra de unge vennene sine. Han behandlet folket veldig dårlig, så ti av stammene ville ikke ha ham som konge lenger og valgte Jeroboam til konge isteden. Disse ti stammene ble et rike og ble kjent som Israel. De to andre stammene ble kjent som Juda rike, og de ville ha Rehabeam som konge. Nå var Israels tolv stammer delt i to riker.

Jeroboam ville ikke at folket hans skulle dra til Jerusalem for å tilbe. Vet du hvorfor? Det var fordi Jerusalem lå i Rehabeams rike, og Jeroboam var redd for at folket skulle slutte å støtte ham og isteden støtte Rehabeam. Derfor laget han to gullkalver og sa til folket: «Jerusalem er for langt unna. Dere kan heller tilbe her.» Folket begynte å tilbe gullkalvene og å glemme Jehova igjen.