Jehova åpenbarer det «som snart skal skje»

«En åpenbaring ved Jesus Kristus, som Gud gav ham for å vise sine slaver de ting som snart skal skje.» – ÅP 1:1.

HVA SVARER DU?

Hvilken del av den kolossale billedstøtten står for den angloamerikanske verdensmakt?

Hvordan beskriver Johannes forholdet mellom den angloamerikanske verdensmakt og FN?

Hvordan skildrer Daniel og Johannes slutten på menneskenes styreformer?

1, 2. (a) Hva kan Daniels og Johannes’ profetier hjelpe oss til å forstå? (b) Hva står de seks første hodene på villdyret for?

NÅR vi sammenholder Daniels og Johannes’ profetier, forstår vi mange av de tingene som skjer i verden i dag, og mye av det som kommer til å skje i framtiden. Hva kan vi lære når vi sammenligner Johannes’ syn av det sjuhodete villdyret, Daniels syn av det fryktelige dyret som hadde ti horn, og Daniels tydning av drømmen om den kolossale billedstøtten? Og hva bør det at vi forstår disse profetiene, få oss til å gjøre?

² La oss se nærmere på Johannes’ syn av villdyret. (Åp, kap. 13) Som vi lærte i den forrige artikkelen, står de seks første hodene på villdyret for Egypt, Assyria, Babylon, Medo-Persia, Hellas og Romerriket. Alle disse viste fiendtlighet mot kvinnens ætt. (1. Mos 3:15) Romerriket, det sjette hodet, fortsatte å være en dominerende politisk makt i flere hundre år etter at Johannes skrev ned det synet han fikk. Med tiden skulle det sjuende hodet overta Romerrikets rolle. Hvilken politisk verdensmakt ville det vise seg å være, og hvordan ville den behandle kvinnens ætt?

STORBRITANNIA OG USA BLIR MEKTIGE

3. Hva står det skremmende tihornete dyret for, og hva er de ti hornene et bilde på?

³ Vi kan identifisere det sjuende hodet på villdyret i Åpenbaringen, kapittel 13, ved å sammenligne Johannes’ syn med Daniels syn av det skremmende tihornete dyret.a (Les Daniel 7:7, 8, 23, 24.) Dette dyret som Daniel så, står for den romerske verdensmakt. (Se oversikten på sidene 12, 13.) På 400-tallet evt. begynte Romerriket å bli delt opp i mindre riker. De ti hornene på dette fryktelige dyret står for de rikene som utgikk fra Romerriket.

4, 5. (a) Hva gjorde det lille hornet? (b) Hva står det sjuende hodet på villdyret for?

⁴ Tre av de ti hornene, eller rikene, på det rovgriske villdyret og et lite horn som kommer opp, blir spesielt nevnt. De tre blir rykket opp av det lille hornet. Dette gikk i oppfyllelse da England, en tidligere utpost i Romerriket, vokste i makt og fikk en fremtredende posisjon. Fram til 1600-tallet var England en relativt ubetydelig makt. Tre andre områder i det gamle Romerriket – Spania, Nederland og Frankrike – var langt mer innflytelsesrike. England rykket opp disse maktene én etter én ved å fjerne dem fra deres prestisjefylte posisjoner. På midten av 1700-tallet var Storbritannia på vei til å bli den dominerende makten på verdensarenaen. Men den var ennå ikke blitt det sjuende hodet på villdyret.

⁵ Selv om Storbritannia fikk større makt, løsrev kolonier i Nord-Amerika seg. USA fikk likevel lov til å vokse og bli til en mektig nasjon, beskyttet av den britiske flåte. Da Herrens dag begynte i 1914, hadde Storbritannia bygd historiens største rike, og USA var blitt verdens største industrimakt.b Under den første verdenskrig inngikk USA et spesielt partnerskap med Storbritannia. Nå hadde den angloamerikanske verdensmakt stått fram, som det sjuende hodet på villdyret. Hvordan behandlet dette hodet kvinnens ætt?

6. Hvordan har det sjuende hodet behandlet Guds folk?

⁶ Kort tid etter at Herrens dag hadde begynt, rettet det sjuende hodet et angrep mot Guds folk – mot dem av Kristi brødre som var igjen på jorden. (Matt 25:40) Jesus antydet at en rest av ætten ville være aktiv på jorden under hans nærvær. (Matt 24:45–47; Gal 3:26–29) Den angloamerikanske verdensmakt førte krig mot disse hellige. (Åp 13:3, 7) Under den første verdenskrig motarbeidet denne verdensmakten Guds folk, forbød noen av deres publikasjoner og kastet representanter for den tro slaveklassen i fengsel. Det sjuende hodet på villdyret så godt som stoppet forkynnelsesarbeidet i en periode. Jehova hadde forutsett denne dramatiske utviklingen og åpenbart den for Johannes. Han fortalte også Johannes at den sekundære delen av ætten skulle bli gjenopplivet, eller gå i gang med økt åndelig aktivitet. (Åp 11:3, 7–11) Jehovas tjeneres historie i nyere tid bekrefter at dette skjedde.

DEN ANGLOAMERIKANSKE VERDENSMAKT OG FØTTENE AV JERN OG LEIRE

7. Hvilken sammenheng er det mellom det sjuende hodet på villdyret og den kolossale billedstøtten?

⁷ Hvilken sammenheng er det mellom det sjuende hodet på villdyret og den kolossale billedstøtten? Storbritannia – og dermed også USA – utgikk fra Romerriket. Men hva med føttene på billedstøtten? De blir beskrevet som en blanding av jern og leire. (Les Daniel 2:41–43.) Beskrivelsen av føttene gjelder den samme tiden som da det sjuende hodet – den angloamerikanske verdensmakt – skulle få en fremtredende posisjon. Akkurat som noe som er laget av jern blandet med leire, er svakere enn noe som er laget av massivt jern, er den angloamerikanske verdensmakt svakere enn den verdensmakten den utgikk fra. Hvordan er den det?

8, 9. (a) Hvordan har den sjuende verdensmakt vist jernlignende styrke? (b) Hva er leiren i billedstøttens føtter et bilde på?

⁸ Noen ganger har det sjuende hodet på villdyret vist jernlignende egenskaper. Det viste for eksempel sin makt ved å vinne den første verdenskrig. Det sjuende hodets jernlignende makt var også tydelig under den annen verdenskrig.c Etter denne krigen har det sjuende hodet vist jernlignende trekk flere ganger. Men helt fra et tidlig tidspunkt har dette jernet vært blandet med leire.

⁹ Jehovas tjenere har lenge prøvd å forstå den symbolske betydningen av føttene på billedstøtten. Daniel 2:41 omtaler blandingen av jern og leire som ett ’rike’, ikke mange riker. Leiren står derfor for elementer innenfor den angloamerikanske verdensmakt, elementer som gjør makten svakere enn Romerriket, som ble framstilt som massivt jern. Leiren blir omtalt som «menneskenes avkom», eller alminnelige mennesker. (Dan 2:43) I den angloamerikanske verdensmakt har folk stått opp for å gjøre krav på sine rettigheter gjennom borgerrettighetskampanjer, fagforeninger og uavhengighetsbevegelser. Alminnelige mennesker undergraver den angloamerikanske verdensmakts evne til å handle med jernlignende styrke. Og motstridende ideologier og knappe flertall ved valg har svekket selv populære lederes maktgrunnlag, slik at de ikke har noe klart mandat til å gjennomføre sin politikk. Daniel forutsa: «Riket [skal] dels vise seg å være sterkt og dels vise seg å være skrøpelig.» – Dan 2:42; 2. Tim 3:1–3.

10, 11. (a) Hva vil skje med «føttene»? (b) Hvilken slutning kan vi trekke når det gjelder antall tær?

¹⁰ Det spesielle partnerskapet mellom Storbritannia og USA har fortsatt inn i vårt århundre, og disse landene har ofte opptrådt sammen i internasjonale sammenhenger. Profetiene om den kolossale billedstøtten og villdyret viser at den angloamerikanske verdensmakt ikke kommer til å bli erstattet av en framtidig verdensmakt. Men selv om denne siste verdensmakten er svakere enn den makten som bena av jern var et bilde på, vil den ikke gå i oppløsning av seg selv.

¹¹ Har antall tær på billedstøtten noen spesiell betydning? Tenk over dette: I andre syner nevner Daniel konkrete tall, for eksempel antall horn på hodene til forskjellige dyr. Disse tallene har spesiell betydning. Men Daniel sier ikke hvor mange tær billedstøtten har. Så det ser ikke ut til at antall tær skal tillegges noen større betydning enn antall armer, hender, fingrer, ben og føtter. Men Daniel nevner spesielt at tærne består av jern og leire. Ut fra hans beskrivelse kan vi konkludere med at den angloamerikanske verdensmakt er den som vil være dominerende når den ’steinen’ som står for Guds rike, treffer føttene på billedstøtten. – Dan 2:45.

DEN ANGLOAMERIKANSKE VERDENSMAKT OG DET TOHORNETE VILLDYRET

12, 13. Hva står det tohornete villdyret for, og hva gjør det?

¹² Selv om den angloamerikanske verdensmakt er en blanding av jern og leire, viser de synene som Jesus gav Johannes, at denne makten skulle fortsette å spille en nøkkelrolle i de siste dager. Hvordan det? Johannes fikk et syn av et tohornet villdyr som talte som en drage. Hva står dette merkelige dyret for? Det har to horn, så det er en dobbeltmakt. Johannes ser igjen den angloamerikanske verdensmakt, men i en spesiell rolle. – Les Åpenbaringen 13:11–15.

¹³ Dette villdyret får folk til å lage et bilde av det sjuhodete villdyret. Johannes skrev at bildet av villdyret skulle oppstå, forsvinne og så stå fram igjen. Det var akkurat det som skjedde med en organisasjon som Storbritannia og USA var pådrivere for, og som var ment å skulle forene og representere verdens nasjoner.d Denne organisasjonen oppstod etter den første verdenskrig og var Folkeforbundet. Den forsvant da den annen verdenskrig brøt ut. Under denne krigen sa Guds folk at ifølge profetien i Åpenbaringen ville bildet av villdyret stå fram igjen. Og det gjorde det – som FN. – Åp 17:8.

14. Hva menes det med at bildet av villdyret er «en åttende konge»?

¹⁴ Johannes beskrev bildet av villdyret som «en åttende konge». Hva menes det med det? Det blir ikke framstilt som et åttende hode på det første villdyret. Det er bare et bilde av det villdyret. Den makt det har, kommer fra dets medlemsnasjoner, spesielt fra dets hovedstøttespiller, den angloamerikanske verdensmakt. (Åp 17:10, 11) Men bildet av villdyret får likevel myndighet til å opptre som en konge for å utføre en spesiell oppgave, en oppgave som kommer til å føre til en kjedereaksjon av hendelser som vil endre historiens gang.

BILDET AV VILLDYRET TILINTETGJØR SKJØGEN

15, 16. Hva står skjøgen for, og hva har skjedd med den støtten hun har fått?

¹⁵ Johannes beskriver også en symbolsk skjøge som sitter på og har kontroll over et skarlagenrødt villdyr – bildet av villdyret. Denne skjøgen heter «Babylon den store». (Åp 17:1–6) Hun er et passende bilde på all falsk religion, først og fremst kristenhetens kirkesamfunn. Religiøse organisasjoner har gitt bildet av villdyret sin velsignelse og prøvd å påvirke det.

¹⁶ Men i løpet av Herrens dag har Babylon den store opplevd at vannene, folk som støtter henne, har tørket bort i dramatisk grad. (Åp 16:12; 17:15) Da bildet av villdyret først stod fram, hadde for eksempel kristenhetens kirkesamfunn – en innflytelsesrik del av Babylon den store – en sterk posisjon i den vestlige verden. Men i dag har kirkesamfunnene og deres religiøse ledere mistet massenes respekt og støtte. Mange mener til og med at religion bidrar til eller er årsak til konflikter. En gruppe vestlige intellektuelle som blir stadig mer høyrøstet og pågående, roper opp om at det må bli slutt på religionens innflytelse i samfunnet.

17. Hva vil snart skje med falsk religion, og hvorfor?

¹⁷ Falsk religion vil imidlertid ikke bare forsvinne gradvis. Skjøgen vil fortsette å ha stor makt, og hun vil forsøke å få konger til å gjøre som hun vil, helt til Gud planter en tanke i herskernes hjerte. (Les Åpenbaringen 17:16, 17.) Snart vil Jehova få de politiske elementene i Satans verden, representert ved FN, til å angripe falsk religion. De vil sette en stopper for hennes innflytelse og ødelegge hennes rikdom. At noe slikt vil skje, virket kanskje usannsynlig for bare noen tiår siden. I dag, derimot, vingler skjøgen på ryggen til det skarlagenrøde villdyret. Men hun kommer ikke til å gli sakte ned fra plassen sin. Hun kommer til å gå i bakken plutselig og på en voldsom måte. – Åp 18:7, 8, 15–19.

DYRENE BLIR TILINTETGJORT

18. (a) Hva vil villdyret gjøre, og hva vil utfallet bli? (b) Hvilke riker som Guds rike skal gjøre ende på, siktes det til i Daniel 2:44? (Se rammen på side 17.)

¹⁸ Etter at falsk religion er blitt ødelagt, vil villdyret, Satans jordiske politiske system, bli drevet til å angripe Guds rike. Ettersom kongene på jorden ikke vil klare å nå opp til himmelen, vil de la sitt raseri gå ut over dem som støtter Guds rike på jorden. Resultatet er gitt på forhånd. (Åp 16:13–16; 17:12–14) Daniel beskriver ett trekk ved det endelige slaget. (Les Daniel 2:44.) Villdyret i Åpenbaringen 13:1, dets bilde og det tohornete villdyret kommer til å bli tilintetgjort.

19. Hva kan vi ha tillit til, og hva er det viktig at vi gjør nå?

¹⁹ Vi lever i den tiden da det sjuende hodet er en verdensmakt. Det vil ikke komme flere hoder på villdyret før det blir tilintetgjort. Den angloamerikanske verdensmakt vil være den dominerende verdensmakten når falsk religion blir fjernet. Profetiene i Daniel og Åpenbaringen er blitt oppfylt til minste detalj. Vi kan ha tillit til at ødeleggelsen av falsk religion og Harmageddon-krigen snart kommer. Gud har på forhånd åpenbart disse tingene for oss. Vil vi rette oss etter de profetiske advarslene? (2. Pet 1:19) Det er viktigere enn noen gang at vi står på Jehovas side og støtter hans rike. – Åp 14:6, 7.

Spørsmål fra leserne

Når ble den angloamerikanske verdensmakt den sjuende verdensmakten som er omtalt i bibelske profetier?

▪ Den kolossale billedstøtten av forskjellige metaller som kong Nebukadnesar så i en drøm, står ikke for alle verdensmakter. (Dan 2:31–45) Den representerer bare de fem verdensmaktene som i betydelig grad skulle ha med Guds folk å gjøre fra Daniels tid og framover.

Daniels beskrivelse av billedstøtten indikerer at den angloamerikanske verdensmakt skulle utgå fra – ikke erobre – Romerriket. Daniel så at jernet i bena gikk hele veien ned til føttene og ut i tærne. (I føttene og tærne er jernet blandet med leire.)a Denne beskrivelsen tyder på at den angloamerikanske verdensmakt skulle utgå fra bena av jern. Historien bekrefter at dette skjedde. Britannia var en del av Romerriket, og på slutten av 1700-tallet begynte Storbritannia å få en fremtredende posisjon. Senere ble USA en betydelig nasjon. Men den sjuende verdensmakten som er omtalt i bibelske profetier, var ennå ikke blitt til. Hvorfor kan vi si det? Storbritannia og USA hadde ikke begynt å samarbeide på en betydningsfull måte. Det skjedde under den første verdenskrig.

På den tiden var det i USA at flertallet av «rikets sønner» var aktive, og hovedkontoret deres lå i Brooklyn i New York. (Matt 13:36–43) Medlemmer av den salvede klasse var også aktive i forkynnelsen i land som det britiske imperium hadde herredømme over. Under den første verdenskrig knyttet Storbritannia og USA et spesielt bånd da de kjempet mot felles politiske fiender. Som følge av den økte nasjonalismen som krigen skapte, viste de også fiendskap mot dem som var en del av Guds ’kvinnes’ ætt, ved å forby noen av de publikasjonene de utgav, og kaste i fengsel dem som tok ledelsen i forkynnelsesarbeidet. – Åp 12:17.

Ut ifra Bibelens profetier ser vi derfor at den sjuende verdensmakt ikke stod fram på slutten av 1700-tallet, da Storbritannia begynte å få en fremtredende posisjon. Den stod i stedet fram på begynnelsen av Herrens dag.b