Planterikets svar på Metusalem

I WHITE MOUNTAINS i den vestlige delen av USA, i en høyde av 3000 meter over havet, vokser det man tror er verdens eldste tre — en revehalefuru som kalles Metusalem-treet, også kjent som «Old Man» («Gamlingen»). Metusalem, som anslås å være i overkant av 4700 år, er eldstemann i Methuselah Grove, en gruppe med svært gamle revehalefuruer.a

Disse trærne vokser i barske omgivelser. «Det faller gjennomsnittlig mindre enn 30 centimeter nedbør i året, og det meste av den faller som snø, så her er det veldig lite fuktighet,» sies det i tidsskriftet New Scientist, som fortsetter med å si at «trærne vokser på dolomitt, en type kalkstein som inneholder svært få næringsstoffer». Dessuten «er temperaturene ekstreme og vinden voldsom».

Likevel har trærnes lange levetid tilknytning til nettopp disse forholdene. «Omgivelsene er så tørre at selv virus og bakterier har problemer med å overleve. Og [revehalefuruens] ved er så kompakt og full av kvae at skadedyr ikke kan trenge igjennom den. Lynnedslag kan utgjøre en fare, men trærne står såpass langt fra hverandre at en brann ikke kan bre seg,» heter det i New Scientist.

Trærnes vokseperioder varer omkring 45 dager. De drøyer sine knappe energireserver ved å vokse svært sakte. De øker i omkrets med så lite som 2,5 centimeter på 100 år, og nålene kan sitte på i opptil 30 år før de felles. Det høyeste treet er 18 meter høyt. Forskere anslår at de eldste furutrærne kan leve i enda 500 år.

I de siste årene har personer som ønsker å øke menneskets levealder, fattet stor interesse for revehalefuruen i håp om å avsløre dens hemmeligheter. Den virkelige nøkkelen til et langt liv er imidlertid mye lettere tilgjengelig enn noe som kanskje kan bli funnet høyt oppe på et fjell i et knortete, gammelt tre. Verdens eldste bok, Bibelen, sier: «Dette betyr evig liv, at de stadig tilegner seg kunnskap om deg, den eneste sanne Gud, og om ham som du har utsendt, Jesus Kristus.» (Johannes 17: 3) Denne kunnskapen er det mulig for alle å få tak i. Hvorfor ikke undersøke dette selv?

[Fotnote]

[Bilde på side 15]

En av revehalefuruene i Methuselah Grove