Et besøk i Italia

I TALIA er et land fullt av kontraster – fra langstrakte strender til taggete fjellkjeder, fra varme somrer i sør til kalde vintrer i nord. Landskapet er preget av vulkansk virksomhet, men det er bare noen få vulkaner – for eksempel Stromboli og Etna – som er aktive.

Italia er et av de tettest befolkede landene i Europa. Mange folkegrupper, deriblant arabere, bysantinere, fønikere, grekere og normannere, har satt sitt preg på landet.

Landet er rikt på historiske skatter og kunstverk. Gamle greske og romerske ruiner og arkitektur fra barokken og renessansen er et vanlig syn i mange italienske byer. Malerier, marmorstatuer og fontener gjør ære på kunstnere som Bernini, Michelangelo og Rafael.

Mat spiller en sentral rolle i folks liv, og det er mange tradisjoner knyttet til det italienske kjøkken. Pasta serveres ofte som forrett, etterfulgt av kjøtt eller fisk sammen med grønnsaker. Italienerne bruker mye olivenolje, noe det produseres rikelig av. Pizza og risotto er andre velkjente matretter.

Italienerne er kjent for å være varme, gjestfrie og sosiale. Konversasjon blir nærmest regnet som en kunstform, så det er vanlig å se folk stå og prate sammen på åpne plasser eller delta entusiastisk i livlige samtaler mens de går på gaten.

De fleste italienere er katolikker, men det er få som går regelmessig i kirken. Kirkens innflytelse skal ha blitt svekket de siste tiårene, for folk flest har ignorert det som lenge har vært kirkens holdning til abort og skilsmisse.

Jehovas vitner har stor framgang i Italia. De er kjent for at de forkynner offentlig og lærer andre om Bibelen, og også for at de lever etter Bibelens normer. Det er mer enn 3000 menigheter av Jehovas vitner i landet, og mange av dem går inn for å nå mennesker som snakker andre språk. Antall utlendinger i Italia ble tredoblet fra 2001 til 2011, så det er stort behov for fremmedspråklig bibelundervisning.