Et besøk i Usbekistan

TRANSOXANIA. Landet mellom elvene. Tataria. Turkestan. Mange navn er blitt brukt om regionen som nå inkluderer Usbekistan, «usbekernes land». Allerede på 1400-tallet var byer i Usbekistan viktige for handelsmenn som reiste langs Silkeveien, et nettverk av veier som en gang bandt Kina sammen med Middelhavet. Bomull dominerer nå det usbekiske tekstilmarkedet. Det blir solgt nydelige tepper av bomull, ull og silke her.

Usbekisk kultur er blitt påvirket av mange folkeslag opp gjennom historien. Berømte erobrere og deres store hærer marsjerte over fjellene og gjennom ørkenene i Usbekistan. Blant disse var Aleksander den store, som møtte sin elskede Roxane her, Dsjengis-khan fra Mongolia og Timur Lenk (også kjent som Tamerlan), en av områdets store sønner som hersket over et av de mest vidstrakte rikene i historien.

Fargerike monumentale bygninger med kupler kledd med blå fliser danner i dag det urbane landskapet i Usbekistan. Mange av dem blir brukt som skoler.

Silkeveien. Denne handelsveien var i bruk allerede før vår tidsregning. Den var populær fram til sjøveien til India ble oppdaget på slutten av 1400-tallet evt. Silkeveien hadde en sentral plass i verdenshandelen. Den hadde en rekke forgreninger, og noen av dem gikk gjennom det som nå er Usbekistan.

Aralsjøen. Fordi vannet er blitt ledet bort og brukt til kunstig vanning, er Aralsjøen – en gang verdens fjerde største innsjø – i ferd med å forsvinne. I samarbeid med andre sentralasiatiske land prøver nå Usbekistan å løse problemet.

Usbekistans alfabet. Flere språk er blitt snakket her. Som følge av en erobring på 700-tallet ble befolkningen omvendt til islam, og arabisk ble tatt i bruk. Etter at landet ble en del av Sovjetunionen, begynte man å bruke det latinske alfabetet, men dette ble siden erstattet av kyrillisk på slutten av 1930-tallet. I 1993 innførte en ny lov det usbekiske alfabetet, som er basert på det latinske.