Hvor mange Jehovas vitner kjenner du? Kanskje du har en nabo, en kollega eller en klassekamerat som er et Jehovas vitne. Eller kanskje du har snakket med noen av oss om Bibelen. Hvem er vi egentlig, og hvorfor vil vi gjerne snakke med andre om vår tro?

Vi er helt vanlige mennesker. Vi har forskjellig bakgrunn og lever under ulike samfunnsforhold. Noen av oss var tidligere aktive i andre religionssamfunn, mens andre ikke trodde på Gud. Men før vi ble Jehovas vitner, brukte vi alle tid på grundig å undersøke hva Bibelen lærer. (Apostlenes gjerninger 17:11) Vi kom til at det vi lærte, var riktig, og traff så et personlig valg om å tjene Jehova Gud.

Vi erfarer at det er bra for oss å studere Bibelen. Som alle andre må vi takle problemer og egne svakheter. Men når vi går inn for å følge Bibelens prinsipper i hverdagen, erfarer vi at det øker vår livskvalitet. (Salme 128:1, 2) Dette er en av grunnene til at vi gjør andre kjent med alt det positive vi har lært fra Bibelen.

Vi lever etter Guds verdinormer. Disse verdinormene, som Bibelen lærer oss, bidrar til at vi får det godt. De fremmer respekt for andre og slike egenskaper som ærlighet og vennlighet. De bidrar til at vi blir velfungerende og produktive medlemmer av samfunnet, og oppmuntrer til samhold i familien og god moral. Fordi vi er overbevist om at «Gud ikke gjør forskjell på folk», er vårt åndelige brorskap virkelig internasjonalt, fritt for etniske og politiske barrierer. Selv om vi er helt vanlige mennesker, er vi et unikt folk. – Apostlenes gjerninger 4:13; 10:34, 35.

• Hva er felles for Jehovas vitner og andre mennesker?

• Hvilke verdinormer har Jehovas vitner lært ved å studere Bibelen?

Mange tror at Jehovas vitner er navnet på en ny religion. Men for over 2700 år siden ble tjenerne for den eneste sanne Gud omtalt som hans «vitner». (Jesaja 43:10–12) Fram til 1931 var vi kjent som bibelstudentene. Hvorfor tok vi navnet Jehovas vitner?

Det viser hvem som er vår Gud. Ifølge gamle bibelhåndskrifter står Guds navn, Jehova, tusenvis av ganger i Bibelen. I mange oversettelser er dette navnet blitt erstattet med slike titler som Herren eller Gud. Men den sanne Gud hadde gitt seg til kjenne for Moses ved sitt egennavn, Jehova. Han sa: «Dette er mitt navn for evig.» (2. Mosebok 3:15) Dette navnet skiller ham ut fra alle falske guder. Vi er stolte av å bære Guds hellige navn.

Det viser hva som er vårt oppdrag. En lang rekke mennesker i gammel tid, fra og med den rettferdige Abel, vitnet om sin tro på Jehova. I århundrenes løp sluttet mange andre seg til denne store «sky av vitner». Blant disse var Noah, Abraham, Sara, Moses og David. (Hebreerne 11:4 til 12:1) På samme måte som et vitne i en rettssak ønsker å forsvare en som er uskyldig, er vi fast bestemt på å fortelle andre sannheten om vår Gud.

Vi etterligner Jesus. Bibelen omtaler ham som «det trofaste og sanne vitne». (Åpenbaringen 3:14) Jesus sa selv at han ‘gjorde Guds navn kjent’, og at han ‘vitnet om sannheten’ om Gud. (Johannes 17:26; 18:37) Kristi sanne disipler må derfor bære Jehovas navn og gjøre det kjent. Det er dette Jehovas vitner går inn for å gjøre.

• Hvorfor tok bibelstudentene navnet Jehovas vitner?

• Hvor lenge har Jehova hatt vitner på jorden?

• Hvem er det største vitnet for Jehova?

Bibelen forutsa at det etter Kristi død skulle stå fram falske lærere blant de første kristne, og at de skulle forvrenge sannheten i Bibelen. (Apostlenes gjerninger 20:29, 30) Etter hvert var det akkurat det som skjedde. De blandet Jesu lære med hedenske religiøse forestillinger, og det utviklet seg en falsk form for kristendom. (2. Timoteus 4:3, 4) Hvordan kan vi vite at vi i dag har en riktig forståelse av hva Bibelen egentlig lærer?

Jehovas tid var inne til å åpenbare sannheten. Jehova hadde forutsagt at ‘den sanne kunnskap skulle bli stor’ i «endetiden». (Daniel 12:4) I 1870 var det en liten gruppe sannhetssøkende mennesker som forsto at mange av kirkens læresetninger var ubibelske. De begynte derfor å undersøke Bibelen for å forstå hva den egentlig lærer, og Jehova velsignet dem med åndelig innsikt.

Oppriktige mennesker studerte Bibelen nøye. Disse oppriktige bibelstudentene, våre forgjengere, brukte en studiemetode som vi fortsatt bruker. De drøftet Bibelen emne for emne. Når de kom til en passasje i Bibelen som var vanskelig å forstå, prøvde de å finne andre vers som kunne forklare den. Når de kom til en konklusjon som var i harmoni med resten av Bibelen, skrev de den ned. Ved å la Bibelen tolke seg selv på denne måten gjenoppdaget de sannheten om Guds navn og hans rike, om hans hensikt med menneskene og jorden, om de dødes tilstand og om håpet om oppstandelsen. Deres undersøkelser frigjorde dem fra mange falske læresetninger og skikker. – Johannes 8:31, 32.

I 1879 forsto bibelstudentene at tiden var inne til å gjøre sannheten kjent vidt og bredt. Det året begynte de derfor å utgi det bladet som vi fremdeles utgir, Vakttårnet – Forkynner av Jehovas rike. Vi forkynner nå sannhetene i Bibelen for folk i 240 land og områder og på over 900 språk. Aldri før har den sanne kunnskap vært så stor!

• Hva skjedde med Bibelens sannhet etter Kristi død?

• Hva har gjort det mulig for oss å gjenoppdage sannheten i Guds Ord?

I mange tiår brukte, trykte og distribuerte Jehovas vitner forskjellige bibeloversettelser. Men siden det er Guds vilje at alle mennesker skal få «nøyaktig kunnskap om sannheten», så vi etter hvert behovet for å utarbeide en ny oversettelse som kunne gjøre dette lettere for folk. (1. Timoteus 2:3, 4) I 1950 begynte vi derfor å utgi deler av Ny verden-oversettelsen på engelsk. Denne moderne bibeloversettelsen er blitt oversatt trofast og nøyaktig til over 170 språk.

Det var behov for en bibel som var lett å forstå. Språk forandrer seg over tid, og mange bibeloversettelser inneholder uklare og gammeldagse ord og uttrykk som er vanskelige å forstå. Det er dessuten blitt funnet gamle bibelhåndskrifter som er mer nøyaktige og nærmere den opprinnelige teksten, noe som har ført til en bedre forståelse av de språkene Bibelen ble skrevet på – hebraisk, arameisk og gresk.

Det var behov for en oversettelse som var lojal mot Guds ord. Bibeloversettere må være trofaste mot grunnteksten og ikke ta seg friheter når de oversetter Guds inspirerte skrifter. Likevel bruker de fleste bibeloversettelser ikke Guds navn, Jehova.

Det var behov for en bibel som gir Forfatteren ære. (2. Samuelsbok 23:2) I Ny verden-oversettelsen er Jehovas navn brukt de omkring 7000 gangene det står i de eldste håndskriftene, slik det er vist et eksempel på nedenfor. (Salme 83:18) Ny verden-oversettelsen er et resultat av mange års grundig forskning, og det er en glede å lese den, ettersom den overbringer Guds tanker på en tydelig måte. Enten du har denne oversettelsen på ditt språk eller ikke, oppmuntrer vi deg til å gjøre det til en god vane å lese Jehovas Ord hver dag. – Josva 1:8; Salme 1:2, 3.

• Hvorfor kom vi fram til at det var behov for en ny oversettelse av Bibelen?

• Hvilken daglig rutine er det bra å ha for alle som ønsker å lære om Guds vilje?