Mange har sluttet å gå i kirken eller på religiøse møter fordi de føler at det ikke gir dem noen åndelig veiledning eller trøst. Hvorfor skulle du da gå på Jehovas vitners møter? Hva vil du få oppleve der?

Gleden ved å være blant mennesker som viser kjærlighet og omtanke. De kristne i det første århundre var organisert i menigheter, og de kom sammen på møter for å tilbe Gud, for å studere Skriftene og for å oppmuntre hverandre. (Hebreerne 10:24, 25) Den varme og kjærlige atmosfæren på møtene fikk dem til å føle at de var blant sanne venner – deres kristne brødre og søstre. (2. Tessaloniker 1:3; 3. Johannes 14) Vi følger dette mønsteret og opplever den samme gleden.

Nytten av å lære å anvende bibelske prinsipper. Menn, kvinner og barn går på de samme møtene, akkurat som i bibelsk tid. Godt kvalifiserte lærere bruker Bibelen for å hjelpe oss til å forstå hvordan vi kan anvende bibelske prinsipper i hverdagen. (5. Mosebok 31:12; Nehemja 8:8) Alle kan delta i sangen og være med på å gi kommentarer og på den måten gi uttrykk for sitt kristne håp. – Hebreerne 10:23.

Gleden ved å få sterkere tro på Gud. Apostelen Paulus skrev til en av menighetene på hans tid: «Jeg lengter etter å se dere, ... så vi kan ha en utveksling av oppmuntring ved hverandres tro, både deres og min.» (Romerne 1:11, 12) Det at vi regelmessig treffer våre brødre og søstre på møtene, styrker vår tro og vår beslutning om å leve et kristent liv.

Du er hjertelig velkommen til å komme på det neste møtet i menigheten vår og erfare dette selv. Du vil bli tatt godt imot. Det er gratis adgang til alle møtene, og det blir aldri tatt opp kollekt.

• Hvilket mønster er våre menighetsmøter basert på?

• Hvilket utbytte har vi av å være på møtene?

Selv om vi Jehovas vitner er nødt til å gå gjennom tett jungel eller trosse dårlig vær, kommer vi regelmessig på møtene våre. Og selv om vi har utfordringer i hverdagen og er slitne etter en lang arbeidsdag, gjør vi oss store anstrengelser for å komme på møtene. Hvorfor synes vi at det er så viktig å komme sammen med våre trosfeller?

Det bidrar til at vi har det bra. «La oss ha omtanke for hverandre», skrev Paulus. Han siktet da til dem vi kommer sammen med i menigheten. (Hebreerne 10:24) Dette innebærer at vi må bli kjent med hverandre. Paulus oppfordrer oss altså til å bry oss om andre. Når vi blir kjent med de andre i menigheten, oppdager vi at noen av dem har klart å overvinne utfordringer som ligner på våre, og at de kan hjelpe oss til å gjøre det samme.

Det fører til varige vennskap. De vi kommer sammen med på møtene, er ikke bare noen vi kjenner rent overfladisk, men de er våre nære venner. Vi er også sammen i fritiden og gjør hyggelige ting sammen. Hva er fordelene ved at vi omgås våre brødre og søstre? Vi lærer å sette større pris på hverandre, og det styrker båndene mellom oss. Når våre trosfeller så møter problemer, stiller vi opp og hjelper dem, for vennskapsbåndene er sterke. (Ordspråkene 17:17) Når vi er sammen med alle i menigheten, viser vi at vi har «omsorg for hverandre». – 1. Korinter 12:25, 26.

Vi oppfordrer deg til å velge venner som gjør Guds vilje. Slike venner kan du finne blant Jehovas vitner. Ikke la noe hindre deg i å komme sammen med oss.

• Hvorfor har vi behov for å komme sammen på møtene?

• Når kunne du tenke deg å komme på et av møtene våre og bli kjent med menigheten?

Kristne møter i det første århundre besto hovedsakelig av sang, bønn og opplesning og drøftelse av Skriftene – det var ingen ritualer. (1. Korinter 14:26) Når du kommer på møtene våre, vil du se at de har mye til felles med møtene i det første århundre.

Undervisningen er praktisk og basert på Bibelen. I helgen kommer hver menighet sammen for å lytte til et 30-minutters bibelsk foredrag som handler om hvordan Bibelen angår oss personlig, og om hvordan den er aktuell i vår tid. Alle oppfordres til å følge med i sin egen bibel. Etter foredraget er det et vakttårnstudium. Det er en times drøftelse av en artikkel i studieutgaven av Vakttårnet. De som er til stede, kan delta i drøftelsen, som hjelper oss til å bruke Bibelens veiledning i vårt liv. Den samme artikkelen blir studert i hver av våre over 120 000 menigheter rundt om i verden.

Vi får hjelp til å bli flinkere til å undervise. Vi har også et møte om kvelden en hverdag. Dette tredelte møtet heter Livet og tjenesten som kristne og er basert på stoff som står i månedens Arbeidshefte for tjenestemøtet. Den første delen av møtet, Skatter fra Guds Ord, hjelper oss til å bli kjent med et stykke i Bibelen som menigheten har lest på forhånd. Den neste delen, Opplæring i forkynnelsen, inneholder demonstrasjoner av hvordan vi kan snakke med andre om Bibelen. En veileder kommer med kommentarer som hjelper oss til å utvikle ferdighetene våre når det gjelder å lese og tale. (1. Timoteus 4:13) Den siste delen, Vårt liv som kristne, viser hvordan vi kan følge bibelske prinsipper i dagliglivet. Den innbefatter en spørsmål-og-svar-drøftelse som gir oss en dypere forståelse av Bibelen.

Når du kommer på møtene våre, vil kvaliteten av den bibelske undervisningen sannsynligvis gjøre inntrykk på deg. – Jesaja 54:13.

• Hva kan du vente å få høre på Jehovas vitners møter?

• Hvilket av våre ukentlige møter har du mest lyst til å komme på?

Har du lagt merke til bildene i denne brosjyren og sett hvor pent kledd Jehovas vitner er når de er på møtene sine? Hvorfor er vi så nøye med hvordan vi kler oss, og hvordan vi ellers ser ut?

For å vise respekt for vår Gud. Det er sant at Gud ser lenger enn til utseendet vårt. (1. Samuelsbok 16:7) Men når vi kommer sammen for å tilbe ham, ønsker vi å vise respekt både for ham og for våre trosfeller. Hvis vi skulle i audiens hos en konge, ville vi sikkert ha vært nøye med hvordan vi så ut, av respekt for hans stilling. På lignende måte viser vi stor respekt for «evighetens Konge», Jehova Gud, og for det stedet der vi tilber ham, ved å kle oss pent når vi skal på møtene. – 1. Timoteus 1:17.

For å vise hvilke verdinormer vi lever etter. Bibelen oppfordrer de kristne til å kle seg «med beskjedenhet og et sunt sinn». (1. Timoteus 2:9, 10) Det at vi kler oss «med beskjedenhet», innebærer at vi unngår klær som vekker oppmerksomhet fordi de er prangende, utfordrende eller avslørende. Og hvis vi har «et sunt sinn», vil vi velge pene klær som ikke er slaskete eller ekstreme. Disse prinsippene gir likevel rom for stor variasjon når det gjelder personlige valg. Ved å kle oss pent og smakfullt kan vi uten å si et ord «være til ære for Guds, vår Frelsers, lære» og få andre til å «ære Gud». (Titus 2:10; 1. Peter 2:12) Når vi er pent kledd på møtene, kan vi altså påvirke det inntrykket andre får av tilbedelsen av Jehova.

Om du skulle synes at du ikke har passende klær, er du likevel velkommen til møtene i Rikets sal. Klærne våre trenger ikke å være dyre eller av siste mote for at de skal være passende, rene og presentable.

• Hvor viktig er den måten vi kler oss på når vi tilber Gud?

• Hvilke prinsipper lar vi oss lede av når det gjelder klær og utseendet generelt?

Hvis du studerer Bibelen sammen med et av Jehovas vitner, prøver du sikkert å gå igjennom stoffet på forhånd. Det at du gjør det samme før møtene i menigheten, vil hjelpe deg til å få fullt utbytte av dem. Vi oppnår best resultat hvis vi har en god rutine.

Finn ut når og hvor du skal studere. Når konsentrerer du deg best? Er det tidlig om morgenen før du begynner å arbeide, eller er det om kvelden etter at barna har lagt seg? Selv om du ikke kan studere så lenge om gangen, så bestem deg for hvor mye tid du kan sette av, og prøv å unngå å la noe komme i veien. Sett deg et stille og rolig sted, og sørg for at det ikke er noe som distraherer deg. Slå for eksempel av radioen, tv-en og mobiltelefonen. Det at du ber før du begynner å studere, vil hjelpe deg til å legge bort hverdagens bekymringer, slik at du kan konsentrere deg om Guds Ord. – Filipperne 4:6, 7.

Merk av nøkkelord, og forbered deg med tanke på å kommentere. Begynn med å få en oversikt over stoffet. Tenk over tittelen på artikkelen eller kapitlet, finn ut hvordan hver av underoverskriftene er knyttet til temaet, og studer eventuelle bilder og også repetisjonsspørsmålene, som framhever hovedpunktene. Les så hvert avsnitt, og se etter svaret på det trykte spørsmålet. Slå opp og les de skriftstedene det er henvist til, og tenk over hvordan de underbygger stoffet. (Apostlenes gjerninger 17:11) Når du har funnet svaret på spørsmålet, kan du merke av eller streke under noen nøkkelord i avsnittet som vil hjelpe deg til å huske svaret. Når du så er på møtet, kan du rekke opp hånden, hvis du har lyst, og gi en kort kommentar med egne ord.

Ved å se nøyere på de forskjellige emnene som blir drøftet på møtene hver uke, vil du føye nye tanker til «skattkammeret» ditt av kunnskap fra Bibelen. – Matteus 13:51, 52.

• Hvilken rutine kan du prøve å få når det gjelder møteforberedelser?

• Hvordan kan du forberede deg med tanke på å svare på møtet?

Helt fra gammel tid av har Jehova ønsket at familier skal bruke tid sammen for å styrke forholdet til ham og til hverandre. (5. Mosebok 6:6, 7) Jehovas vitner setter derfor av en bestemt tid hver uke, for eksempel en kveld, da familien kan tilbe Jehova sammen. I en avslappet atmosfære drøfter familien åndelige emner som er aktuelle for dem. Selv om man bor alene, er det fint å bruke denne tiden til å styrke sitt forhold til Gud ved å ha et selvvalgt bibelstudieprosjekt.

Familiestudiekvelden hjelper oss til å styrke vårt forhold til Jehova. «Nærm dere Gud, så skal han nærme seg dere.» (Jakob 4:8) Vi blir bedre kjent med Jehova når vi gjennom Bibelen lærer mer om forskjellige trekk ved hans personlighet og hans handlinger. En enkel måte å begynne familiestudiekvelden på er å bruke noe av tiden til å lese Bibelen høyt sammen, kanskje ved å følge planen for den ukentlige bibellesningen på tjenestemøtet. De forskjellige i familien kan lese et stykke hver, og så kan man snakke om hva man kan lære.

Familiestudiekvelden hjelper oss til å styrke vårt forhold til de andre i familien. Ektefeller og også foreldre og barn styrker båndene seg imellom når de studerer Bibelen sammen som familie. Det bør være en hyggelig og fredelig kveld og et av ukens høydepunkter. Avhengig av barnas alder kan foreldrene velge å ta opp emner som familien har nytte av, kanskje ved å bruke noe fra Vakttårnet og Våkn opp! eller fra nettstedet vårt, jw.org. Dere kan snakke om et problem som barna har møtt på skolen, og om hvordan de kan takle det. Hvorfor ikke se et program på JW Broadcasting (tv.jw.org) og snakke sammen om det etterpå? Dere vil kanskje synes at det er fint å øve på de sangene som skal synges på møtene, og å kose dere med noe godt etter selve familiestudiet.

Det at man setter av en bestemt tid hver uke til å tilbe Jehova sammen, vil hjelpe alle i familien til å finne glede i å studere Guds Ord, og dette er noe Jehova i høy grad vil velsigne. – Salme 1:1–3.

• Hvorfor setter vi av tid til å tilbe Jehova sammen som familie?

• Hva kan foreldre gjøre for at familiestudiekvelden skal være hyggelig for alle i familien?

Hvorfor ser disse menneskene så glade ut? De er på et av våre stevner. I likhet med Guds tjenere i gammel tid, som fikk påbud om å komme sammen tre ganger i året, gleder vi oss over å samles i større grupper. (5. Mosebok 16:16) Vi har stevne tre ganger i året: to endags kretsstevner og ett tredagers regionalt stevne. Hvilket utbytte har vi av disse stevnene?

De styrker vårt kristne brorskap. På samme måte som israelittene gledet seg over å lovprise Jehova «i forsamlinger», gleder vi oss over å tilbe ham sammen med våre brødre og søstre på stevnene. (Salme 26:12, fotnote; 111:1) På stevnene kan vi treffe og være sammen med Jehovas vitner fra andre menigheter og noen ganger også fra andre land. Midt på dagen spiser vi sammen på stevnestedet, noe som bidrar til den hyggelige atmosfæren ved disse åndelige arrangementene. (Apostlenes gjerninger 2:42) Vi får personlig oppleve den kjærligheten som forener hele vårt verdensomfattende ‘samfunn av brødre’. – 1. Peter 2:17.

De hjelper oss til å gjøre åndelige framskritt. Israelittene hadde også utbytte av at «de forsto alt det de hadde lært» som følge av at Skriftene var blitt forklart for dem. (Nehemja 8:8, 12) På lignende måte setter vi pris på den bibelske undervisningen vi får på stevnene våre. Hvert stevne har et tema som er basert på Bibelen. Gjennom interessante taler, symposier og demonstrasjoner lærer vi hvordan vi kan leve i samsvar med Guds vilje. Vi synes det er oppmuntrende å høre hvordan andre klarer å takle den utfordringen det er å leve som kristen nå i denne vanskelige tiden. På de regionale stevnene blir det vist filmer basert på bibelske historier, og de hjelper oss til å se hvilken praktisk verdi Bibelen har. På hvert stevne blir det arrangert dåp for dem som ønsker å bli døpt som symbol på at de har innviet sitt liv til Gud.

• Hvorfor er stevnene våre noe vi gleder oss til?

• Hvilket utbytte kan du ha av å komme på et stevne?

Kort tid før sin død sa Jesus: «Det gode budskap om Riket skal bli forkynt på hele den bebodde jord, slik at alle nasjonene får høre det, og så skal enden komme.» (Matteus 24:14) Men hvordan skulle dette verdensomfattende forkynnelsesarbeidet bli utført? Det skulle bli utført etter det mønsteret Jesus fastsatte da han var på jorden. – Lukas 8:1.

Vi kontakter folk i deres hjem. Jesus lærte disiplene sine å forkynne det gode budskap fra hus til hus. (Matteus 10:11–13; Apostlenes gjerninger 5:42; 20:20) Forkynnerne i det første århundre ble tildelt bestemte distrikter der de skulle forkynne. (Matteus 10:5, 6; 2. Korinter 10:13) Vårt forkynnelsesarbeid i dag er på lignende måte godt organisert, og hver enkelt menighet får tildelt et bestemt område som den skal gjennomarbeide. Dette gjør det mulig for oss å følge Jesu befaling om å «forkynne for folket og å vitne grundig». – Apostlenes gjerninger 10:42.

Vi prøver å kontakte folk overalt hvor de er å treffe. Jesus foregikk også med et godt eksempel ved å forkynne for folk på offentlige steder, for eksempel ved bredden av en sjø eller ved en offentlig brønn. (Markus 4:1; Johannes 4:5–15) Vi prøver også å få i gang samtaler om Bibelen med folk hvor som helst – på gaten, i forretningsstrøk, i parker og på telefon. Når det passer slik, forkynner vi også for naboer, kolleger, skolekamerater og slektninger. Alt dette har gjort det mulig for millioner av mennesker over hele jorden å få høre ‘det gode budskap om frelse’. – Salme 96:2.

Kan du komme på noen som du kunne tenke deg å gjøre kjent med det gode budskap om Guds rike og hva dette budskapet betyr for deres framtid? Ikke hold dette gode budskapet for deg selv. Fortell andre om det så snart som mulig!

• Hvilket ‘godt budskap’ må bli forkynt?

• Hvordan følger Jehovas vitner det mønsteret Jesus fastsatte med hensyn til å forkynne?

Betegnelsen «pioner» blir gjerne brukt om en som utforsker nye områder, og som er en banebryter eller foregangsperson. Man kan i grunnen omtale Jesus som en pioner, for han ble sendt til jorden for å utføre en livreddende tjeneste og gjøre det mulig for mennesker å bli frelst. (Matteus 20:28) De sanne kristne i dag følger hans eksempel ved å bruke så mye tid som mulig i arbeidet med å ‘gjøre mennesker til disipler’. (Matteus 28:19, 20) Noen har kunnet begynne i det vi kaller pionertjenesten.

En pioner er en heltidsforkynner. Alle Jehovas vitner er forkynnere av det gode budskap. Men noen har ordnet seg slik at de kan tjene som alminnelige pionerer, noe som innebærer at de bruker 70 timer i måneden i forkynnelsen. For å få til dette er det mange som velger å jobbe bare deltid. Andre blir valgt ut til å tjene som spesialpionerer i områder med større behov for forkynnere, og de bruker 130 timer eller mer i forkynnelsen hver måned. Pionerene er fornøyde med å ha en enkel livsstil og stoler på at Jehova vil sørge for at de får det de trenger til livets opphold. (Matteus 6:31–33; 1. Timoteus 6:6–8) De som ikke kan være pionerer på heltid, kan tjene som hjelpepionerer når de har anledning. De bruker da 30 eller 50 timer i forkynnelsen i måneden.

En pioner er motivert av kjærlighet til Gud og til mennesker. I likhet med Jesus ser vi at mange i dag er i en sørgelig situasjon åndelig sett. (Markus 6:34) Men vi har kunnskap som kan hjelpe dem nå og gi dem et sikkert håp for framtiden. Nestekjærlighet motiverer pionerene til å gi mye av sin tid og sine krefter for å hjelpe andre åndelig sett. (Matteus 22:39; 1. Tessaloniker 2:8) Som følge av dette blir pionerenes tro styrket, de får et nærere forhold til Gud, og de erfarer stor lykke. – Apostlenes gjerninger 20:35.

• Hvordan vil du forklare hva en pioner er?

• Hva er det som motiverer noen til å være pioner på heltid?

Teokratisk opplæring har lenge vært noe som kjennetegner Jehovas vitner. De som har valgt å bruke mye av tiden sin i arbeidet med å forkynne om Riket, har mulighet til å gjennomgå spesielle skoler som kan hjelpe dem til å ‘fullføre sin tjeneste’. – 2. Timoteus 4:5.

Pionertjenesteskolen. Når man har vært alminnelig pioner i et år, blir man invitert til å gjennomgå en skole som varer i seks dager, og som kan bli holdt i en Rikets sal i nærheten. Formålet med skolen er å hjelpe pionerene til å få et nærere forhold til Jehova, bli dyktigere i alle grener av tjenesten og fortsette sin trofaste tjeneste.

Skolen for kristne forkynnere. Denne skolen, som varer i to måneder, gir opplæring til erfarne pionerer som er villige til å flytte for å tjene hvor som helst det er behov for dem. De sier i virkeligheten: «Her er jeg! Send meg!» og etterligner på den måten den største Evangelist som noen gang har utført tjeneste her på jorden, Jesus Kristus. (Jesaja 6:8; Johannes 7:29) Det å flytte langt fra hjemstedet kan bety at man må venne seg til en enklere levestandard. Kulturen, klimaet og maten kan være helt annerledes enn det man er vant til. Kanskje man også må lære seg et nytt språk. Denne skolen hjelper ugifte brødre og søstre og ektepar i alderen 23 til 65 år til å utvikle de kristne egenskapene som de vil trenge i de oppdragene de får, og til å utvikle ferdigheter som vil gjøre det mulig for Jehova og hans organisasjon å bruke dem i enda større grad.

Vakttårnets bibelskole Gilead. På hebraisk betyr «Gilead» «vitnerøys». Siden Gilead ble opprettet i 1943, har over 8000 elever fra denne skolen blitt sendt ut som misjonærer for å forkynne «til jordens ender», noe som har gitt svært gode resultater. (Apostlenes gjerninger 13:47) Da de første misjonærene kom til Peru, var det ingen menigheter der. Nå er det langt over 1000. Da vi begynte å sende misjonærer til Japan, var det færre enn 10 Jehovas vitner i landet. Nå er det godt over 200 000. Gilead-skolen varer i fem måneder og består av et grundig studium av Guds Ord. De som er spesialpionerer eller feltmisjonærer, de som tjener ved avdelingskontorer, og de som er i kretstjenesten, kan få denne intensive opplæringen med tanke på at de skal ha en stabiliserende og styrkende virkning på det verdensomfattende arbeidet.

• Hva er formålet med Pionertjenesteskolen?

• Hvem er Skolen for kristne forkynnere beregnet på?