Det medopersiske verdensrike

MEDERNE og perserne blir omtalt gjentatte ganger i Bibelen fordi de viste en religiøs toleranse som bidrog til at bibelske profetier ble oppfylt.

Jehova hadde tillatt at jødene var blitt ført i fangenskap av babylonerne, en nasjon som aldri frigav de folkene den hadde tatt som fanger. Men Jehova Gud hadde også forutsagt at jødene skulle få vende tilbake til sitt hjemland. (Jer 27: 22; 30: 3) Medo-Persia, som i Bibelen symbolsk blir omtalt som en bjørn (Da 7: 5), tjente Jehovas hensikt i denne forbindelse.

Kort tid etter Babylons fall utstedte perserkongen Kyros et dekret om at de jødene som hadde vært holdt i fangenskap, kunne få vende tilbake til sitt hjemland og gjenoppbygge Jehovas tempel. (Esr 1: 2–4) Dareios I sørget senere for at dette dekretet ble fulgt opp. (Esr 6: 1–11) Da kong Ahasverus (trolig Xerxes I) var blitt orientert om en ondsinnet plan om å utrydde jødene, undertegnet han et dekret som kullkastet denne planen. (Est 7: 3 til 8: 14) I år 455 f.v.t. fikk Nehemja tillatelse av kong Artaxerxes Longimanus til å gjenoppbygge Jerusalems murer, og dermed begynte nedtellingen fram til det tidspunkt da Messias ifølge Daniels profeti skulle stå fram. – Ne 2: 3–8; Da 9: 25.