Więzieni za wiarę — Rosja
Historia Świadków Jehowy we współczesnej Rosji to pasmo sprzeciwu i prześladowań. Przez większą część XX wieku władze Rosji nękały i prześladowały Świadków, mimo iż są oni znani jako pokojowo usposobieni, posłuszni obywatele. Celem władz Związku Radzieckiego było nakłonienie ich — perswazją lub siłą — do przyjęcia komunistycznej ideologii. Mieli zakaz posiadania Biblii i publikacji biblijnych. Byli nieustannie inwigilowani i swoje spotkania religijne musieli organizować potajemnie. W razie wykrycia byli bici i skazywani na kary długoletniego pozbawienia wolności. Tysiące Świadków zesłano na Syberię.
Sytuacja zaczęła się poprawiać w 1991 roku, gdy władze Rosji prawnie uznały Świadków Jehowy i umożliwiły im swobodne wielbienie Boga bez ingerencji ze strony państwa. Niestety, ten okres spokoju nie trwał długo.
W 2009 roku sprzeciw i wrogie działania zaczęły się nasilać, gdy rosyjski Sąd Najwyższy podtrzymał decyzję sądu niższej instancji określającej zbór Świadków Jehowy mianem „ekstremistycznego”. Po latach batalii prawnych w kwietniu 2017 roku Sąd Najwyższy Federacji Rosyjskiej zdelegalizował jednostki prawne, którymi posługiwali się Świadkowie Jehowy, za rzekome prowadzenie działalności ekstremistycznej. Władze rosyjskie od razu zaczęły konfiskować ich własność, zamykać ich miejsca wielbienia i uznawać ich publikacje religijne za „materiały o charakterze ekstremistycznym”.
Nie ustając w zwalczaniu jednostek prawnych Świadków Jehowy, władze Rosji zaczęły też brać na cel poszczególne osoby. Błędnie zrównują osobiste praktyki religijne z działalnością zdelegalizowanych jednostek prawnych. W trakcie wtargnięć policjantów do domów Świadków dochodzi do maltretowania i brutalnych przesłuchań. Mężczyźni i kobiety w każdym wieku są zatrzymywani, umieszczani w aresztach i skazywani na karę pozbawienia wolności.
Od zakazu nałożonego w kwietniu 2017 roku setki Świadków Jehowy zostało umieszczonych w areszcie śledczym lub w zakładzie karnym za rzekomą działalność ekstremistyczną. W dniu 20 lipca 2025 roku pozbawionych wolności było łącznie 157 Świadków.
Krytyka Rosji za traktowanie Świadków Jehowy
Władze Rosji nieustannie skazują Świadków za działalność ekstremistyczną, mimo potępienia ze strony instytucji międzynarodowych. Dobrze zorientowani obserwatorzy i sądy spoza Rosji potępiają to państwo za nieustające prześladowanie Świadków Jehowy.
Europejski Trybunał Praw Człowieka: 7 czerwca 2022 roku Europejski Trybunał Praw Człowieka (ETPC) wydał przełomowe orzeczenie w sprawie przeciwko Rosji (Lokalna organizacja religijna Taganrog i inni przeciw Rosji, nr 32401/10 i 19 innych). Trybunał orzekł, że decyzja z 2017 roku o delegalizacji Świadków Jehowy była bezprawna. Trybunał wskazał, że Rosja „musi podjąć wszelkie konieczne działania, żeby zapewnić zakończenie wszystkich trwających postępowań karnych przeciwko Świadkom Jehowy (...) oraz zwolnić wszystkich Świadków Jehowy, których pozbawiono wolności”. Ponadto nakazano Rosji zwrócić całą skonfiskowaną własność lub wypłacić za nią odszkodowanie w wysokości ponad 277 milionów złotych, a skarżącym wypłacić zadośćuczynienie w łącznej wysokości ponad 16 milionów złotych.
List od sekretarz generalnej Rady Europy: W liście z 9 grudnia 2022 roku do rosyjskiego ministra spraw zagranicznych Marija Pejčinović Burić napisała: „W sprawach Świadkowie Jehowy w Moskwie i inni oraz Krupko i inni, dotyczących rozwiązania organizacji religijnej skarżących skutkującego zakazem ich działalności, rozwiązania pokojowej uroczystości religijnej i późniejszego pozbawienia wolności niektórych jej uczestników Komitet usilnie nalega, by rząd cofnął zakaz nałożony na działalność wszystkich jednostek prawnych Świadków Jehowy oraz umorzenie wszystkich postępowań karnych prowadzonych przeciwko nim”.
Decyzja Komitetu Ministrów Rady Europy: Na posiedzeniu we wrześniu 2023 roku Komitet Ministrów Rady Europy zauważył „z największym niepokojem, że jednoznaczne wskazania [Europejskiego Trybunału Praw Człowieka] na mocy artykułu 46 Europejskiej Konwencji Praw Człowieka oraz sentencji wyroku w sprawie Lokalna organizacja religijna Taganrog i inni zostały całkowicie i świadomie zignorowane przez władze Rosji, zwłaszcza wskazania dotyczące (...) uwięzionych Świadków Jehowy”. W związku z postawą Rosji Komitet, „mając na celu zagwarantowanie wykonania odpowiednich orzeczeń, postanowił zwrócić na tę grupę spraw uwagę Komitetu Praw Człowieka ONZ, Grupy Roboczej do spraw Bezprawnych Zatrzymań przy Radzie Praw Człowieka ONZ i innych ważnych międzynarodowych organów zajmujących się problemem prześladowań Świadków Jehowy w Federacji Rosyjskiej”.
Przykłady ostatnich surowych wyroków
Dnia 27 marca 2025 roku Sąd Miejski w Konakowie (obwód twerski) skazał czterech Świadków Jehowy: Olega Katamowa, Aleksieja Kuzniecowa, Aleksandra Szczetinina i Aleksandra Starikowa. Za przestępstwo uznano rozmawianie o Biblii z innymi ludźmi i prowadzenie spotkań religijnych. Oskarżeni zostali skazani na sześć lat pozbawienia wolności i prosto z sali sądowej trafili do miejsca odosobnienia.
Dnia 3 kwietnia 2025 roku Sowieckij Sąd Rejonowy w Czelabińsku skazał Maksima Chamatszyna na sześć lat pozbawienia wolności. Maksim był oskarżony o prowadzenie spotkań religijnych. Od razu po ogłoszeniu wyroku został zabrany do miejsca odosobnienia.
Dnia 30 maja 2025 roku Leninskij Sąd Rejonowy w Tambowie skazał 60-letniego Olega Sirotkina na sześć lat kolonii karnej. Oleg jest żonaty z Natalią, z którą mają dwie córki. We wrześniu 2021 roku funkcjonariusze przeszukali jego mieszkanie w Tambowie. Oleg został oskarżony o organizowanie spotkań religijnych Świadków Jehowy i uczestniczenie w nich, co władze uważają za kontynuowanie działalności organizacji ekstremistycznej. Po zapadnięciu wyroku od razu z sali sądowej został zabrany do miejsca odosobnienia.
Ciągłe wysiłki, by zakończyć niesprawiedliwe uwięzienia
Świadkowie Jehowy na całym świecie są bardzo przejęci z powodu surowego traktowania ich współwyznawców przez władze Rosji. W obronie uwięzionych miliony Świadków z całego świata wysłało listy do wysokich urzędników w Rosji. Prawnicy reprezentujący uwięzionych składają apelacje do sądów wszystkich instancji w Rosji, a także skargi do Europejskiego Trybunału Praw Człowieka. Skargi są kierowane również do Komitetu Praw Człowieka ONZ i do Grupy Roboczej do spraw Bezprawnych Zatrzymań ONZ. Oficjalne raporty skierowano do instytucji międzynarodowych zajmujących się wypadkami łamania praw człowieka. Świadkowie Jehowy nie będą ustawać w tych wysiłkach i informować opinię publiczną o sytuacji swoich współwyznawców w Rosji, żeby położyć kres tym okrutnym prześladowaniom.
Kalendarium wydarzeń
20 lipca 2025
W sumie więzionych jest 157 Świadków Jehowy
6 marca 2025
Europejski Trybunał Praw Człowieka (ETPC) wydał orzeczenie w sprawie Łoginow i inni przeciw Rosji. Trybunał stwierdził, że Rosja naruszyła prawa dziewięciu Świadków Jehowy, którzy 15 lutego 2019 roku w Surgucie po przeszukaniu ich domów zostali bezprawnie zatrzymani, a siedmiu zostało poddanych torturom
24 października 2023
Komitet Praw Człowieka ONZ wydał dwie opinie dotyczące lokalnych organizacji religijnych w Eliście i Abińsku. W obu wypadkach Komitet stwierdził, że Rosja pogwałciła prawa Świadków przysługujące im na mocy artykułu 18, ustęp 1 („prawo do wolności myśli, sumienia i wyznania”), i artykułu 22, ustęp 1 („prawo do swobodnego stowarzyszania się z innymi”), Międzynarodowego Paktu Praw Obywatelskich i Politycznych. Decyzje te potwierdzają, że ich literatura religijna nie podżega do nienawiści ani przemocy
7 czerwca 2022
ETPC wydaje przełomowe orzeczenie w sprawie Lokalna organizacja religijna Taganrog i inni przeciw Rosji, potępiające Rosję za złe traktowanie Świadków Jehowy
12 stycznia 2022
Rosyjskie Ministerstwo Sprawiedliwości umieściło aplikację JW Library na federalnej liście materiałów ekstremistycznych. Jest to pierwsza i jedyna aplikacja, którą Rosja uznała za ekstremistyczną
27 września 2021
Sąd Miejski w Petersburgu odrzucił odwołanie od wyroku z 31 marca 2021 roku, który uznał aplikację JW Library za ekstremistyczną i zakazał jej używania na terenie Federacji Rosyjskiej i na Krymie. Tym samym wyrok ten stał się prawomocny
26 kwietnia 2019
Grupa Robocza do Spraw Bezprawnych Zatrzymań ONZ uznała, że naruszono prawa Dmitrija Michajłowa, i potępiła Rosję za prześladowania Świadków Jehowy
20 kwietnia 2017
Sąd Najwyższy Federacji Rosyjskiej postanawia zlikwidować krajowy ośrodek administracyjny Świadków Jehowy i 395 lokalnych organizacji religijnych