MERAB

(od rdzenia oznaczającego: „stać się licznym [ogromnym]”).

Starsza z dwóch córek króla Saula (1Sm 14:49). Wygląda na to, że Saul zaofiarował ją Dawidowi, ponieważ wcześniej obiecał jedną ze swych córek temu, kto pokona Goliata (1Sm 17:25). Po walce z Goliatem Dawid postępował rozważnie i gromił Filistynów, toteż stał się ulubieńcem ludu Izraela i Judy, natomiast w Saulu zaczął wzbudzać strach (1Sm 18:15, 16). Dlatego gdy ten zaproponował mu Merab, zachęcił go do dalszej dzielnej walki, bo pomyślał sobie: „Niech nie dosięgnie go moja ręka, ale niech go dosięgnie ręka Filistynów”. A zatem liczył, że Dawid polegnie w boju. Pokorny Dawid wahał się, czy jest godzien zostać zięciem króla. Tymczasem Saul nie dotrzymał słowa i nie wydał Merab za Dawida. Biblia donosi, że Dawida pokochała młodsza córka Saula, Michal, co może wskazywać, że Merab nie darzyła go uczuciem. W każdym razie gdy „miano Dawidowi dać Merab, córkę Saula, okazało się, że już dano ją za żonę Adrielowi Mecholatycie” (1Sm 18:17-20).

Merab urodziła Adrielowi pięciu synów. Ale później Dawid wydał ich — wraz z dwoma innymi członkami domu Saula — w ręce Gibeonitów, a ci wszystkich siedmiu zgładzili. W ten sposób Gibeonici uzyskali zadośćuczynienie za postępowanie Saula, który wcześniej usiłował ich wybić (2Sm 21:1-10; zob. GIBEON, GIBEONICI).

Synowie Merab wychowywani przez jej siostrę. Tekst masorecki 2 Samuela 21:8 mówi o „pięciu synach Michal, córki Saula, których ona urodziła Adrielowi”. Tymczasem 2 Samuela 6:23 wskazuje, że Michal umarła bezdzietnie. Wydaje się, iż niektórzy kopiści próbowali rozwiązać ten problem, zastępując w 2 Samuela 21:8 imię Michal imieniem Merab. Widać to w greckiej Septuagincie (wyd. Lagarde’a) i dwóch manuskryptach hebrajskich. Tradycyjnie jednak przyjmuje się następujące wyjaśnienie tego wersetu (w postaci, w jakiej występuje on prawie we wszystkich manuskryptach hebrajskich):

Żoną Adriela była Merab, siostra Michal, i to ona urodziła owych pięciu synów. Ale ponieważ młodo zmarła, wychowaniem chłopców zajęła się Michal, odrzucona przez Dawida i bezdzietna. Właśnie dlatego zostali oni nazwani jej synami, a nie synami Merab. Zgodnie z tym 2 Samuela 21:8 w przekładzie Leesera mówi o „pięciu synach Michal, córki Saula, których ona wychowała Adrielowi”. W przypisie powiedziano: „Michal była żoną Dawida; chodzi jednak o dzieci Merab, najstarszej córki Saula, przypuszczalnie wychowywane przez jej siostrę”. Targumy podają: „Pięciu synów (wychowanych przez Michal, córkę Saula), których urodziła Merab”. Być może na takie ujęcie tekstu miały wpływ jeszcze inne czynniki, niewspomniane w Biblii.