Czy Chrystus ustanowił papiestwo?
„OD PIOTRA, pierwszego Biskupa Rzymskiego, do naszego obecnego papieża, Jana Pawła II, ciągnie się długi szereg najwyższych pontyfików — w sumie było ich już ponad 260”. Pogląd taki wyraził duchowny Anthony Foy na łamach katolickiego tygodnika The Southern Cross, wydawanego na południu Afryki. Następnie dodał: „Ufnie powołujemy się na ten nieprzerwany szereg papieży, gdy ktoś pyta o dowód na to, że założycielem Kościoła katolickiego był Jezus Chrystus”.
Czy rzeczywiście można z całkowitym przekonaniem twierdzić, iż pierwszym papieżem był apostoł Piotr? Według teologów katolickich do roku 100 n.e. miał on czterech następców: Linusa, Anakleta, Klemensa I i Ewarysta. Biblia wprawdzie podaje, że w Rzymie mieszkał chrześcijanin imieniem Linus (2 Tymoteusza 4:21). Nic jednak nie wskazuje na to, by ów Linus lub ktokolwiek inny został papieżem w miejsce Piotra. Apostoł Jan, który pod koniec I wieku napisał pięć ksiąg biblijnych, nie wspomniał o żadnym z tych domniemanych następców Piotra. Co więcej, gdyby Piotra miał ktoś zastąpić, czy nie należałoby się spodziewać, iż będzie to sam apostoł Jan?
Jeżeli chodzi o twierdzenie, jakoby Piotr był pierwszym biskupem Rzymu, warto wiedzieć, że nie ma żadnego dowodu na to, że w ogóle przebywał w tym mieście. Sam Piotr oświadczył, iż swój Pierwszy List napisał w Babilonie (1 Piotra 5:13). Przytaczany przez katolików argument, że „Babilon” to symboliczna nazwa Rzymu, jest bezpodstawny. W owych czasach literalny Babilon jeszcze istniał. Co więcej, żyła tam duża społeczność żydowska. Ponieważ Piotr został wyznaczony przez Jezusa przede wszystkim do głoszenia obrzezanym Żydom, więc jest całkiem możliwe, iż właśnie w tym celu pojechał do Babilonu (Galatów 2:9).
Warto też podkreślić, że Piotr nigdy nie uważał siebie za kogoś więcej niż za jednego z apostołów Chrystusa (2 Piotra 1:1). W żadnym wersecie biblijnym nie określono go mianem „Ojca Świętego”, „Pontifexa Maximusa” czy „Papieża” (od łacińskiego papa, zdrobniałej formy odpowiednika wyrazu „ojciec”). Wprost przeciwnie, Piotr pokornie pamiętał o słowach Jezusa zapisanych w Ewangelii według Mateusza 23:9, 10: „Nikogo (...) na ziemi nie nazywajcie waszym ojcem; jeden bowiem jest Ojciec wasz, Ten w niebie. Nie chciejcie również, żeby was nazywano mistrzami, bo jeden jest tylko wasz Mistrz, Chrystus” (BT). Apostoł ten nie przyjmował hołdów. Kiedy rzymski setnik Korneliusz „padł mu do nóg i oddał mu pokłon (...) Piotr podniósł go ze słowami: ‚Wstań, ja też jestem człowiekiem’” (Dzieje 10:25, 26, BT).
Jeżeli chodzi o poprzednich 260 papieży, Foy przyznaje: „Niektórzy nie byli godni tego wysokiego urzędu”. New Catholic Encyclopedia próbuje usprawiedliwić ten fakt następująco: „Z punktu widzenia zarządzania liczył się urząd, a nie charakter danego papieża. Mógł to być człowiek święty, przeciętny, a nawet podły”. Ale czy twoim zdaniem Chrystus życzyłby sobie, żeby go reprezentowały takie jednostki?
Tak czy inaczej, Pismo Święte wcale nie potwierdza poglądu, że założycielem papiestwa był Chrystus. Jak podaje Encyclopedia of Religion, nawet współcześni teolodzy katoliccy przyznają, iż „nie istnieje żaden biblijny dowód na to, że papiestwo jako stały urząd kościelny zostało ustanowione przez Jezusa”.