Rozległe prace wykopaliskowe w tym rejonie prowadził na początku XX wieku archeolog niemiecki Walter Andrae. Napisał on, że sanktuarium wieńczące budowlę uważano za „bramę (...), przez którą Bóg zstępował z nieba, aby po schodach zikkuratu dotrzeć do swej ziemskiej siedziby”. Nic więc dziwnego, iż mieszkańcy Babel utrzymywali, jakoby nazwa ich miasta znaczyła „Brama Boga”, co wywodzi się ze słowa bab (brama) oraz ilu (Bóg).

Wszyscy mieszkańcy ziemi mówili pierwotnie jednym językiem.a Kiedy jednak Nemrod i jego stronnicy zaczęli budować wieżę Babel, Bóg dał im odczuć swoje niezadowolenie. Czytamy: „Jehowa zatem rozproszył ich stamtąd po całej powierzchni ziemi i stopniowo odstąpili od budowy miasta. Dlatego właśnie nadano mu nazwę Babel [od ba-lalʹ, co znaczy „pomieszać”], że tam Jehowa pomieszał język całej ziemi” (Rodzaju 11:1, 5, 7-9).