Przykre następstwa żucia betelu

„Orzechy arekowe były używane już w starożytności i przypisywano im ogromne znaczenie w życiu społecznym, kulturalnym, a nawet religijnym” — czytamy w czasopiśmie Oral Health Journal. „Niejeden człowiek sięgający po tę używkę uważa ją za nieszkodliwą oraz twierdzi, że wywołuje dobry nastrój, stan euforii, [a także] uczucie ciepła (...). Jednak dowody wyraźnie potwierdzają jej szkodliwy wpływ”. Na czym on polega?

Zdaniem specjalistów uzależnienie powoduje jeden z alkaloidów występujących w orzechach arekowych. I rzeczywiście, niektórzy ludzie przeżuwają dziennie nawet 50 takich orzechów! Nałóg powoduje dość szybkie ciemnienie zębów i może wywołać choroby dziąseł. Według wspomnianego czasopisma w następstwie długotrwałego żucia betelu pojawiają się charakterystyczne zmiany błony śluzowej jamy ustnej — śluzówka przebarwia się na kolor ciemnoczerwony i nieraz się marszczy. Ponadto nawyk ten grozi postępującym bliznowaceniem śluzówki jamy ustnej, nazywanym także włóknieniem podśluzówkowym.

Uważa się, że wskutek żucia betelu można też nabawić się raka kolczystokomórkowego jamy ustnej lub gardła. Na istnienie tej zależności zdaje się wskazywać częste występowanie chorób nowotworowych jamy ustnej wśród dorosłych mieszkańców Azji Południowo-Wschodniej. Na przykład spośród Tajwańczyków zapadających na tego typu złośliwe nowotwory blisko 85 procent stanowią osoby żujące betel. Ponadto „na Tajwanie w ciągu ostatnich 40 lat liczba zachorowań na raka jamy ustnej (wymienianego wśród dziesięciu głównych przyczyn śmierci w tym kraju) wzrosła czterokrotnie” — informuje gazeta The China Post.

Podobna sytuacja istnieje w innych krajach. Gazeta Papua New Guinea Post-Courier donosi: „Jak wynika z danych Papuańskiego Towarzystwa Medycznego, ulubiona używka Papuańczyków — betel — zabija przynajmniej 2000 osób rocznie i wywołuje wiele schorzeń”. Pewien lekarz i popularyzator wiedzy medycznej napisał, że skutki nałogowego żucia betelu „są co najmniej tak wielorakie jak następstwa palenia tytoniu” i obejmują między innymi choroby układu krążenia.

[Ilustracje na stronie 23]

[Patrz publikacja]

Do poważnych skutków nałogowego żucia betelu należą:

przebarwienia zębów i schorzenia dziąseł

włóknienie podśluzówkowe jamy ustnej

rak kolczystokomórkowy jamy ustnej