• Czy można być miłym dla krokodyla?
    Przebudźcie się! — 2005 | 8 marca

    • Krokodyl różańcowy

      Ten największy z gadów osiąga długość ponad 7 metrów i wagę 1000 kilogramów. Żyje w wodach słonych, a jego siedlisko stanowią ujścia rzek i akweny morskie oraz nadbrzeżne lasy namorzynowe. Spotkać go można od Indii po archipelag Fidżi. Jest mięsożercą. Łowi szczury, żaby, ryby, węże, kraby, żółwie i jelenie. Co ciekawe, nie je zbyt wiele: dorosły samiec średnio tylko 500—700 gramów dziennie. Prowadzi spokojny tryb życia — całymi dniami wyleguje się w słońcu albo unosi na wodzie, co w połączeniu z dobrym przyswajaniem spożytych pokarmów sprawia, że ma niewielkie zapotrzebowanie energetyczne. W pewnych sytuacjach może zaatakować człowieka. Krokodyl różańcowy pływa, poruszając ogonem na boki, przy czym całe ciało z wyjątkiem nozdrzy i oczu jest zanurzone. Po lądzie chodzi na swoich krótkich nogach. Aby pochwycić ofiarę, potrafi też błyskawicznie wyskoczyć z wody, a nawet szybko biegać! Podobnie jak wszyscy jego krewniacy ma dobry węch, wzrok i słuch. W okresie godowym samce zazdrośnie strzegą swego terytorium, a samice są równie groźne, gdy pilnują jaj.

      Troskliwe mamusie

      Samica buduje gniazdo w pobliżu wody. Zwykle jest to kopiec uformowany z butwiejących roślin i błota. Następnie pani krokodylowa składa do 100 owalnych, twardych jaj. Potem przykrywa ten skarb i strzeże go przed drapieżnikami. Gniazdo polewa wodą, by przyśpieszyć procesy gnilne, podczas których wydziela się dużo ciepła.

      Teraz dzieje się coś niezwykłego. Temperatura, w jakiej dojrzewają jaja, decyduje o płci małego krokodylka! Jeżeli zawiera się w przedziale od 28 do 31°C, po około 100 dniach wykluwają się samiczki. Ale jeśli jest trochę wyższa (32,5°C), to już po 64 dniach na świat przychodzą samczyki. W temperaturach od 32,5 do 33°C potomstwo może być mieszane. Tak więc w gnieździe, którego jedna strona jest nasłoneczniona, a druga położona bliżej wody, w części cieplejszej wyklują się samce, a w chłodniejszej samice.

      Słysząc popiskiwanie maleństw, świeżo upieczona mama rozgrzebuje gniazdo. Jeśli któreś z młodych jeszcze nie rozbiło skorupki specjalnym zębem jajowym, może liczyć na jej pomoc. Teraz dumna mama bardzo delikatnie przenosi potomstwo w paszczy. Małe krokodylki od początku są całkowicie samodzielne. Natychmiast zaczynają polować — uganiają się za owadami, żabami i drobnymi rybkami. Jednak niektóre mamy okazują szczególną troskę i opiekują się dziećmi przez kilka miesięcy, tworząc dla nich „żłobki” na mokradłach. Czasami pomagają im w tym również ojcowie.