Nabierzcie odwagi, gdyż wybawienie jest blisko

„Ja [jestem] z tobą, mówi Pan, abym cię wybawił” (JEREMIASZA 1:19, Biblia gdańska).

1, 2. Dlaczego ród ludzki potrzebuje wybawienia?

WYBAWIENIE! Jakież to pokrzepiające słowo! Oznacza ono ratunek, uwolnienie od czegoś złego, przykrego. Zawiera w sobie myśl o nastaniu znacznie lepszych, uszczęśliwiających warunków.

² W dobie obecnej rodzina ludzka rozpaczliwie potrzebuje takiego wybawienia! Wszędzie ludzie są przytłoczeni i zniechęceni piętrzącymi się trudnościami — gospodarczymi, społecznymi, zdrowotnymi, psychicznymi i emocjonalnymi. Ogromna większość jest niezadowolona z tego, dokąd zmierza świat, czuje się zawiedziona i pragnęłaby zmiany na lepsze (Izajasza 60:2; Mateusza 9:36).

„Krytyczne czasy trudne do zniesienia”

3, 4. Dlaczego wybawienie jest potrzebne zwłaszcza teraz?

³ Jeszcze nigdy wyzwolenie nie było tak potrzebne jak obecnie, ludzie bowiem doznają w XX wieku większych cierpień niż kiedykolwiek wcześniej. W tej chwili sporo ponad miliard ludzi żyje w skrajnym ubóstwie, a co roku liczba ta powiększa się o dalsze 25 milionów. Każdego roku z głodu oraz innych przyczyn związanych z ubóstwem umiera około 13 milionów dzieci — przeszło 35 000 w ciągu jednego dnia! A miliony starszych osób umiera przedwcześnie wskutek różnych chorób (Łukasza 21:11; Objawienie 6:8).

⁴ Przyczyną niewypowiedzianych cierpień są wojny i rozruchy. W książce Death by Government (Śmierć z ręki władz) powiedziano, iż w wojnach, walkach religijnych i etnicznych oraz masowych mordach popełnianych przez rządy na własnych obywatelach „zginęło w tym stuleciu ponad 203 miliony osób”. Dalej oznajmiono: „Liczba zabitych może sięgać nawet 360 milionów. Można by powiedzieć, że rodzaj ludzki zdziesiątkowała nowożytna czarna śmierć. I tak właśnie się stało, tyle że plagi tej nie wywołały drobnoustroje, lecz Władza”. A pisarz Richard Harwood doszedł do następującego wniosku: „W porównaniu z tym barbarzyńskie wojny sprzed wieków to drobne potyczki” (Mateusza 24:6, 7; Objawienie 6:4).

5, 6. Co sprawia, że nasze czasy są tak trudne do zniesienia?

⁵ W ostatnich latach sytuację pogarsza dodatkowo brutalna przemoc, niemoralność i rozpad rodzin. Były amerykański minister oświaty William Bennett zauważył, iż w ciągu 30 lat liczba mieszkańców USA zwiększyła się o 41 procent, natomiast liczba przestępstw z użyciem siły wzrosła o 560 procent, rodzi się o 400 procent więcej nieślubnych dzieci, o 300 procent podskoczyła liczba rozwodów i o 200 procent wskaźnik samobójstw wśród nastolatków. Profesor John DiIulio junior z Uniwersytetu Princetońskiego przestrzega przed rosnącą rzeszą młodych „krwiożerców”, którzy „mordują, napadają, gwałcą, rabują, dokonują włamań i wywołują zamieszki. Nie obawiają się ani hańby, która spadnie na nich w chwili aresztowania, ani udręk życia więziennego, ani wyrzutów sumienia”. W USA zabójstwo jest obecnie drugą z najczęstszych przyczyn śmierci osób pomiędzy 15 a 19 rokiem życia. A wśród dzieci w wieku poniżej czterech lat więcej umiera z powodu maltretowania niż chorób.

⁶ Taka przestępczość i przemoc nie jest bolączką tylko jednego kraju. Podobnie dzieje się w większości państw. Sprzyja temu szerzenie się narkomanii, z powodu której miliony ludzi ulega demoralizacji. Australijska gazeta Sydney Morning Herald podała: „Po handlu bronią największe zyski na świecie przynosi międzynarodowy handel narkotykami”. Innym czynnikiem jest przemoc i niemoralność, którymi przesycone są programy telewizyjne. W wielu krajach zanim dziecko osiągnie 18 lat, zdąży obejrzeć na ekranie telewizora dziesiątki tysięcy aktów przemocy i niezliczoną ilość niemoralnych scen. Ma to bardzo deprawujący wpływ, gdyż to, czym regularnie karmimy swój umysł, kształtuje naszą osobowość (Rzymian 12:2; Efezjan 5:3, 4).

7. Jak proroctwa biblijne zapowiedziały dzisiejsze opłakane warunki?

⁷ Te przerażające wydarzenia, rozgrywające się w naszym stuleciu, zostały trafnie przepowiedziane w proroctwach biblijnych. Zapowiedziano w nich ogólnoświatowe wojny, epidemie, braki żywności i wzrost bezprawia (Mateusza 24:7-12; Łukasza 21:10, 11). A rozważając proroctwo z Listu 2 do Tymoteusza 3:1-5, można by pomyśleć, że słuchamy wieczornych wiadomości. Pozwala ono rozpoznać w naszych czasach „dni ostatnie”, w których mieli żyć ludzie ‛rozmiłowani w samych sobie, rozmiłowani w pieniądzach, nieposłuszni rodzicom, nielojalni, wyzuci z naturalnego uczucia, nie panujący nad sobą, zajadli, nadęci pychą, miłujący bardziej rozkosze niż Boga’. Właśnie tak wygląda dzisiejszy świat. William Bennett przyznał: „Mamy aż nazbyt wiele oznak (...) upadku cywilizacji”. Ktoś powiedział nawet, że cywilizacja skończyła się podczas I wojny światowej.

8. Dlaczego Bóg zesłał potop za dni Noego i jaki to ma związek z naszymi czasami?

⁸ Sytuacja jest obecnie jeszcze gorsza niż za dni Noego przed potopem, kiedy to „ziemia została napełniona przemocą”. W tamtych czasach ogół ludzi nie okazał skruchy za swe niegodziwe postępowanie. Dlatego Bóg oświadczył: „Z ich powodu ziemia jest pełna przemocy; i oto w ruinę ich obrócę razem z ziemią”. Kres temu owładniętemu przemocą światu położył potop (Rodzaju [1 Mojżeszowa] 6:11, 13, NW; 7:17-24).

Ludzie nie zapewnią wybawienia

9, 10. Dlaczego nie należy liczyć na to, iż ludzie zapewnią wybawienie?

⁹ Czy ludzie zdołają nas wybawić z tej opłakanej sytuacji? Słowo Boże odpowiada: „Nie pokładajcie ufności w książętach ani w człowieku, który nie może pomóc!” „Nie w jego mocy leży kierować swoimi krokami, gdy idzie” (Psalm 146:3; Jeremiasza 10:23, BT). Prawdę tę potwierdzają tysiące lat dziejów człowieka. Ludzie wypróbowali wszelkie możliwe systemy polityczne, ekonomiczne i społeczne, a mimo to warunki są coraz gorsze. Gdyby potrafili rozwiązać istniejące problemy, to zdążylibyśmy się już o tym przekonać. Rzecz ma się jednak zupełnie inaczej: „Człowiek panuje nad człowiekiem ku jego szkodzie” (Kaznodziei 8:10; Przypowieści 29:2; Jeremiasza 17:5, 6).

¹⁰ Kilkanaście lat temu były doradca prezydenta USA do spraw bezpieczeństwa narodowego Zbigniew Brzeziński powiedział: „Wszelkie niezależne analizy tendencji światowych nieuchronnie prowadzą do wniosku, że niepokoje społeczne, zamieszki na tle politycznym, kryzys gospodarczy oraz konflikty międzynarodowe najprawdopodobniej będą się nasilać”. Następnie dodał: „Ludzkość stoi wobec groźby (...) powszechnej anarchii”. Ocena taka jeszcze bardziej pasuje do dzisiejszej sytuacji światowej. W gazecie New Haven Register, wydawanej w stanie Connecticut, ukazał się artykuł redakcyjny na temat obecnej ery narastania przemocy, w którym oświadczono: „Jak się wydaje, sprawy zaszły już zbyt daleko, by można to było zatrzymać”. Świat rzeczywiście stacza się po równi pochyłej i nikt go nie zatrzyma, gdyż w proroctwie o „dniach ostatnich” powiedziano też: „Ludzie niegodziwi i oszuści będą się posuwać od złego ku gorszemu, wprowadzając w błąd i będąc w błąd wprowadzani” (2 Tymoteusza 3:13).

11. Dlaczego ludzie nie zdołają zapobiec pogarszaniu się sytuacji na świecie?

¹¹ Ludzie nie zdołają odwrócić tych tendencji, gdyż „bogiem tego systemu rzeczy” jest Szatan (2 Koryntian 4:4). Naprawdę „cały świat podlega mocy niegodziwca” (1 Jana 5:19; zobacz też Jana 14:30). W Biblii trafnie powiedziano o naszych czasach: „Biada ziemi i morzu, ponieważ zstąpił do was Diabeł, pałając wielkim gniewem, bo wie, że mało ma czasu” (Objawienie 12:12). Szatan zdaje sobie sprawę, że jego władza oraz świat, w którym rządzi, wkrótce przeminą, toteż niczym ‛ryczący lew, stara się kogoś pożreć’ (1 Piotra 5:8).

Wybawienie bliskie — kto go dostąpi?

12. Kto skorzysta z bliskiego już wybawienia?

¹² Pogarszanie się sytuacji światowej stanowi niezbity dowód, że już wkrótce nastąpi ogromna zmiana — wspaniałe wybawienie! Kto może na nie liczyć? Ci, którzy zwracają uwagę na ostrzegawcze sygnały i podejmują stosowne działania. List 1 Jana 2:17 wskazuje nam, co trzeba czynić: „Świat [szatański system rzeczy] przemija i tak jest z jego pragnieniem, ale kto wykonuje wolę Boga, ten pozostaje na wieki” (zobacz też 2 Piotra 3:10-13).

13, 14. Jak Jezus podkreślił konieczność zachowywania czujności?

¹³ Jezus przepowiedział, że obecne niegodziwe społeczeństwo wkrótce zostanie zmiecione z powierzchni ziemi i że nastanie wtedy czas udręki, jakiej „nie było od początku świata aż dotąd i już nigdy więcej nie będzie” (Mateusza 24:21). Właśnie dlatego ostrzegł: „Zwracajcie uwagę na samych siebie, żeby wasze serca nigdy nie stały się ociężałe wskutek przejadania się i nadmiernego picia, i trosk życiowych i żeby ów dzień nagle was nie zaskoczył jak sidło. Przyjdzie bowiem na wszystkich, którzy mieszkają na obliczu całej ziemi. Czuwajcie więc, cały czas błagając, żebyście zdołali ujść tego wszystkiego, co ma nastąpić” (Łukasza 21:34-36).

¹⁴ Jeśli ktoś ‛zwraca uwagę’ i ‛czuwa’, będzie dociekać, co jest wolą Bożą, i będzie ją spełniać (Przypowieści 2:1-5; Rzymian 12:2). Dzięki temu ‛zdoła ujść’ zagłady, która niebawem dosięgnie system Szatana. Może z całkowitym zaufaniem wyczekiwać swego wybawienia (Psalm 34:16; Przypowieści 10:28-30).

Główny Wybawca

15, 16. Kto jest głównym Wybawcą i dlaczego możemy być pewni, iż jego wyroki będą sprawiedliwe?

¹⁵ Aby słudzy Boży mogli zostać wybawieni, koniecznie trzeba usunąć Szatana i cały jego światowy system rzeczy. Do takiego wybawienia może doprowadzić jedynie ktoś znacznie potężniejszy od ludzi. Dokona tego Jehowa Bóg, Najwyższy Władca i wszechmocny Stwórca zdumiewającego wszechświata. On jest głównym Wybawcą: „Ja, właśnie ja jestem Jehowa, a oprócz mnie nie ma wybawcy” (Izajasza 43:11, NW; Przypowieści 18:10).

¹⁶ Jehowa dysponuje nieograniczoną mocą i mądrością oraz w najwyższym stopniu przejawia sprawiedliwość i miłość (Psalm 147:5; Przypowieści 2:6; Izajasza 61:8, NW; 1 Jana 4:8). Dlatego możemy być pewni, że wykonane przez Niego wyroki będą sprawiedliwe. Abraham zapytał: „Czyż ten, który jest sędzią całej ziemi, nie ma stosować prawa?” (1 Mojżeszowa 18:24-33). Paweł zawołał: „Czy u Boga jest niesprawiedliwość? Przenigdy!” (Rzymian 9:14). A Jan napisał: „Tak, Jehowo Boże, Wszechmocny, prawdziwe i prawe są twe sądownicze rozstrzygnięcia” (Objawienie 16:7).

17. Jak dawni słudzy Jehowy wyrażali swe zaufanie do Jego obietnic?

¹⁷ Jeżeli Jehowa obiecuje kogoś wybawić, na pewno tego dokona. Jozue przecież oznajmił: „Nie zawiodła żadna dobra obietnica, jaką uczynił Pan” (Jozuego 21:45). Salomon oświadczył: „Ziściła się każda obietnica z wszystkich jego dobrych obietnic” (1 Królewska 8:56). O Abrahamie apostoł Paweł napisał, iż „nie zachwiał się z braku wiary, (...) będąc w pełni przekonany, że to, co on [Bóg] obiecał, zdoła też uczynić”. Podobnie Sara „tego, który obiecał, [czyli Boga] oceniła jako wiernego” (Rzymian 4:20, 21; Hebrajczyków 11:11).

18. Dlaczego dzisiejsi słudzy Jehowy mogą być pewni, że zostaną wybawieni?

¹⁸ W przeciwieństwie do ludzi Jehowa jest całkowicie godzien zaufania, gdyż zawsze dotrzymuje słowa. „Przysiągł Pan Zastępów, mówiąc: Jak pomyślałem, tak się dzieje, i jak postanowiłem, tak się staje” (Izajasza 14:24). W pełni możemy więc zaufać słowom Biblii: „Jehowa wie, jak ludzi przejawiających zbożne oddanie wyzwolić z doświadczenia, a nieprawych zachować na dzień sądu, żeby zostali odcięci” (2 Piotra 2:9). Nawet gdy potężni wrogowie grożą sługom Jehowy zagładą, są oni dobrej myśli, czerpią bowiem otuchę z Jego obietnicy danej jednemu z proroków: „Walczyć będą przeciwko tobie, ale cię nie przemogą; bom Ja z tobą, mówi Pan, abym cię wybawił” (Jeremiasza 1:19, Bg; Psalm 33:18, 19; Tytusa 1:2).

Dawniejsze akty wyzwolenia

19. Jak Jehowa wybawił Lota i jaki odpowiednik znajdzie to w naszych czasach?

¹⁹ Ogromnym pokrzepieniem może być dla nas przypomnienie sobie, jak w przeszłości Jehowa wybawiał swych sług. Na przykład Lot był „wielce udręczony” nikczemnością Sodomy i Gomory. Ale Jehowa usłyszał „krzyk” podnoszący się przeciwko tym miastom. We właściwym czasie wysłał posłańców, by polecili Lotowi i jego rodzinie natychmiast opuścić ten rejon. Czym się to skończyło? Jehowa „wyzwolił prawego Lota” ‛obracając w popiół miasta Sodomę i Gomorę’ (2 Piotra 2:6-8; 1 Mojżeszowa 18:20, 21). Dzisiaj Jehowa także bierze pod uwagę narzekanie na skandaliczną niegodziwość tego świata. Kiedy więc Jego współcześni posłańcy wykonają pilne dzieło głoszenia w takiej mierze, w jakiej On sobie życzy, wtedy wystąpi przeciw obecnemu światu i wybawi swych sług, podobnie jak wybawił Lota (Mateusza 24:14).

20. Opisz, jak Jehowa wyzwolił starożytnych Izraelitów z Egiptu.

²⁰ Miliony sług Bożych przebywało w niewoli w starożytnym Egipcie. Jehowa powiedział o nich: „Słyszałem krzyk ich (...) znam cierpienia jego. Zstąpiłem przeto, by go wyrwać” (2 Mojżeszowa 3:7, 8). Już po wypuszczeniu ludu Bożego faraon zmienił decyzję i ruszył za nim z potężną armią. Nad Morzem Czerwonym Izraelici na pozór znaleźli się w pułapce. Mojżesz jednak oświadczył: „Nie bójcie się! Pozostańcie na swoim miejscu, a zobaczycie zbawienie Jahwe, które zgotuje nam dzisiaj” (Wyjścia [2 Mojżeszowa] 14:8-14, BT). Jehowa rozdzielił wody Morza Czerwonego, dzięki czemu Izraelici uszli cało. Wojska faraona podążyły za nimi, ale Jehowa okazał swą moc, tak iż „okryło ich morze; zatonęli jak ołów w potężnych wodach”. Później Mojżesz wzniósł pieśń ku czci Jehowy: „Któż jest jak Ty, wzniosły w świętości? Straszliwy w chwalebnych czynach, Sprawco cudów?” (2 Mojżeszowa 15:4-12, 19).

21. Jak lud Jehowy został uratowany, gdy zagrażały mu narody Ammonu, Moabu i Seiru?

²¹ Innym razem ludowi Jehowy groziła zagłada z rąk wrogich narodów: Ammonu, Moabu i Seiru (Edomu). Jehowa oświadczył: „Nie bójcie się i nie lękajcie tego wielkiego mnóstwa [wrogów], albowiem nie wy będziecie walczyć, lecz Bóg. (...) Nie do was należy tam walczyć. (...) Zajmijcie stanowisko, a zobaczycie ocalenie dla was od Jahwe”. Jehowa wybawił swój lud, wywołując zamieszanie w szeregach nieprzyjaciół, wskutek czego pozabijali się nawzajem (2 Kronik 20:15-23, BT).

22. Jaki cud sprawił Jehowa, aby uchronić Izraelitów przed Asyrią?

²² Gdy asyryjska potęga światowa wystąpiła przeciwko Jeruzalem, król Sancheryb (Sennacheryb) polecił skierować do ludzi stojących na murach urągające Jehowie słowa: „Które to spośród wszystkich bóstw tych ziem [podbitych przeze mnie] wyratowało swój kraj z mojej ręki, że Pan [Jehowa, NW] miałby wyratować Jeruzalem z mojej ręki?” Sługom Bożym oznajmił: „Niech Hiskiasz nie doradza wam polegać na Panu, mówiąc: Na pewno wyratuje was Pan”. Hiskiasz (Ezechiasz) żarliwie pomodlił się wtedy do Jehowy o wybawienie, „aby poznały wszystkie królestwa ziemi, że jedynie Ty jesteś Panem!” Jehowa zgładził 185 000 żołnierzy asyryjskich i w ten sposób uratował swoich sług. A sam Sancheryb zginął później z rąk własnych synów, gdy oddawał cześć swemu fałszywemu bogu (Izajasza, rozdziały 36 i 37).

23. Na jakie pytania dotyczące przyszłego wyzwolenia powinniśmy znać odpowiedź?

²³ Kiedy się dowiadujemy, jak w przeszłości Jehowa cudownie wybawiał swój lud, z pewnością nabieramy otuchy. A co można powiedzieć o naszych czasach? W jakiej niebezpiecznej sytuacji znajdą się wkrótce Jego wierni słudzy, tak iż zajdzie potrzeba, żeby ich wybawił w cudowny sposób? Dlaczego do tej pory Bóg czeka z zapewnieniem im takiego wybawienia? Jak się wypełnią słowa Jezusa: „Gdy się to zacznie dziać, wyprostujcie się i podnieście głowy, ponieważ zbliża się wasze wyzwolenie”? (Łukasza 21:28). I w jaki sposób Bóg wybawi tych swoich sług, którzy już pomarli? Kwestie te zostaną omówione w następnym artykule.

Wybawieni do nowego świata, w którym zamieszka prawość

„Rozkoszować się będą obfitym pokojem” (PSALM 37:11).

1, 2. (a) Czym będzie się różnić wybawienie, do którego Jehowa doprowadzi w naszych czasach, od dawniejszych aktów wybawienia? (b) Do jakiego świata Jehowa wprowadzi swój lud?

JEHOWA jest Bogiem, który zapewnia wybawienie. W dawnych czasach wielokrotnie wybawiał swój lud. Działania te przynosiły tylko tymczasowe korzyści, gdyż jeszcze nigdy Jehowa nie wykonał ostatecznego wyroku na całym szatańskim świecie. Ale za naszych czasów wkrótce doprowadzi do najwspanialszego wybawienia swych sług. Doszczętnie zniszczy wtedy ogólnoziemski system Szatana, a swych chwalców wprowadzi do nowego świata, w którym na zawsze zamieszka prawość (2 Piotra 2:9; 3:10-13).

² Sam Jehowa obiecuje: „Jeszcze trochę, a nie będzie bezbożnego (...) Lecz pokorni odziedziczą ziemię i rozkoszować się będą obfitym pokojem” (Psalm 37:10, 11). Jak długo? „Sprawiedliwi posiądą ziemię i zamieszkają w niej na wieki” (Psalm 37:29; Mateusza 5:5). Zanim jednak do tego dojdzie, dla tego świata nadejdzie czas takiej udręki, jakiej nigdy dotąd nie zaznał.

„Wielki ucisk”

3. Jak Jezus opisał „wielki ucisk”?

³ W roku 1914 rozpoczęły się „dni ostatnie” tego świata (2 Tymoteusza 3:1-5, 13). Trwają one już 83 lata i wkrótce się zakończą, gdy zgodnie z zapowiedzią Jezusa nastanie „wielki ucisk, jakiego nie było od początku świata aż dotąd i już nigdy więcej nie będzie” (Mateusza 24:21). Czasy te naprawdę będą cięższe nawet od okresu II wojny światowej, kiedy to straciło życie około 50 milionów ludzi. Jakże wstrząsające wydarzenia czekają nas w niedalekiej przyszłości!

4. Dlaczego Bóg wykona wyrok na „Babilonie Wielkim”?

⁴ „Wielki ucisk” nadejdzie zupełnie niespodziewanie, „w jednej godzinie” (Objawienie 18:10). Rozpocznie się, gdy Bóg przystąpi do wykonania wyroku na wszystkich religiach fałszywych, które Słowo Boże nazywa „Babilonem Wielkim” (Objawienie 17:1-6, 15). Cechą charakterystyczną starożytnego Babilonu był fałszywy kult. Współczesny Babilon przypomina go pod tym względem, gdyż wyobraża światowe imperium religii fałszywej. Uprawia nierząd, wchodząc w związki z czynnikami politycznymi. Popiera toczone przez nie wojny i błogosławi wojska każdej ze stron, wskutek czego wyznawcy tej samej religii zabijają się nawzajem (Mateusza 26:51, 52; 1 Jana 4:20, 21). Patrzy przez palce na nieczyste praktyki swych wiernych i prześladuje prawdziwych chrześcijan (Objawienie 18:5, 24).

5. Jak się rozpocznie „wielki ucisk”?

⁵ „Wielki ucisk” rozpocznie się wtedy, gdy żywioły polityczne niespodziewanie zaatakują „Babilon Wielki”. „Znienawidzą nierządnicę i sprawią, że będzie spustoszona i naga, i zjedzą jej ciało, i doszczętnie spalą ją ogniem” (Objawienie 17:16). Wówczas jej dawni poplecznicy „będą nad nią płakać i uderzać się ze smutku” (Objawienie 18:9-19). Natomiast słudzy Jehowy, od dawna wyczekujący tej chwili, zawołają: „Wysławiajcie Jah! (...) Bo wykonał wyrok na wielkiej nierządnicy, która swą rozpustą kaziła ziemię, i pomścił krew swoich niewolników przelaną jej ręką” (Objawienie 19:1, 2).

Atak na sług Bożych

6, 7. Dlaczego słudzy Jehowy będą się czuć bezpieczni, gdy zostaną zaatakowani podczas „wielkiego ucisku”?

⁶ Po zniszczeniu religii fałszywej żywioły polityczne zwrócą się przeciwko sługom Jehowy. Szatan, nazwany w proroctwie „Gogiem w kraju Magog”, oznajmia: „Napadnę ludzi spokojnych, którzy mieszkają bezpiecznie”. Licząc na łatwy łup, zaatakuje ich z „licznym wojskiem (...) jak obłok, aby okryć ziemię” (Ezechiela 38:2, 10-16). Ponieważ jednak słudzy Jehowy pokładają ufność w swym Bogu, wiedzą, że ten atak się nie powiedzie.

⁷ Kiedy faraon i jego armia sądzili, że słudzy Boży wpadli w potrzask nad Morzem Czerwonym, Jehowa cudownie wybawił swój lud oraz unicestwił wojska egipskie (2 Mojżeszowa 14:26-28). W czasie „wielkiego ucisku” narody także będą uważać, że czciciele Jehowy są już w ich rękach, ale On znowu w cudowny sposób przybędzie im na pomoc: „W owym dniu (...) wzbierze we mnie zapalczywy gniew, a mówię to w mojej gorliwości — w żarze mojej popędliwości” (Ezechiela 38:18, 19). Punkt kulminacyjny „wielkiego ucisku” będzie już wtedy bardzo blisko!

8. Jakie nadprzyrodzone zjawiska pojawią się przed wykonaniem przez Jehowę wyroku na niegodziwcach i jak to wpłynie na ludzi?

⁸ W którymś momencie po rozpoczęciu się „wielkiego ucisku”, ale jeszcze przed wykonaniem przez Jehowę wyroku na pozostałej części tego świata, pojawią się nadprzyrodzone zjawiska. Zwróćmy uwagę, jak one wpłyną na ludzi. „Potem ukaże się na niebie znak Syna człowieczego [Chrystusa], a potem wszystkie plemiona ziemi będą się uderzać lamentując i ujrzą Syna człowieczego przychodzącego na obłokach nieba z mocą oraz wielką chwałą” (Mateusza 24:29, 30). „Będą też znaki na słońcu i księżycu, i gwiazdach, (...) podczas gdy ludzie będą mdleć z bojaźni i w oczekiwaniu rzeczy przychodzących na zamieszkaną ziemię” (Łukasza 21:25, 26).

„Zbliża się wasze wyzwolenie”

9. Dlaczego słudzy Jehowy ‛podniosą głowy’, gdy się ukażą nadprzyrodzone zjawiska?

⁹ W tej szczególnej chwili znajdzie zastosowanie proroctwo z Ewangelii według Łukasza 21:28. Jezus oświadczył: „Gdy się to zacznie dziać, wyprostujcie się i podnieście głowy, ponieważ zbliża się wasze wyzwolenie”. Wrogowie Boży zadrżą ze strachu, gdyż uświadomią sobie, że te nadprzyrodzone zjawiska zostały wywołane przez Jehowę. Ale Jego słudzy będą się radować, wiedząc, iż przybliżyło się ich wybawienie.

10. Jak w Słowie Bożym opisano punkt kulminacyjny „wielkiego ucisku”?

¹⁰ Jehowa zada wtedy systemowi Szatana śmiertelny cios: „Osądzę go [Goga] przez zarazę i przelew krwi; spuszczę na niego i jego hufce (...) ulewny deszcz i grad, ogień i siarkę. (...) I poznają, że Ja jestem Pan [Jehowa, NW]” (Ezechiela 38:22, 23). Po szatańskim systemie zginie wszelki ślad. Zagłada dosięgnie całe społeczeństwo złożone z ludzi lekceważących Boga. Będzie to punkt kulminacyjny „wielkiego ucisku”, czyli Armagedon (Jeremiasza 25:31-33; 2 Tesaloniczan 1:6-8; Objawienie 16:14, 16; 19:11-21).

11. Dlaczego słudzy Jehowy zostaną wybawieni z „wielkiego ucisku”?

¹¹ Podczas tego wielkiego ucisku ocaleją miliony czcicieli Jehowy na całej ziemi. Tworzą oni „wielką rzeszę”, pochodzącą „ze wszystkich narodów i plemion, i ludów, i języków”. Czemu będą zawdzięczać tak zdumiewające wybawienie? Temu, iż „dniem i nocą pełnią (...) świętą służbę” dla Jehowy. Właśnie dlatego przeżyją koniec obecnego systemu i zostaną wprowadzeni do nowego świata, w którym zamieszka prawość (Objawienie 7:9-15). Będą więc świadkami spełnienia się obietnicy Jehowy: „Miej nadzieję w Panu i strzeż drogi jego, a On cię wywyższy, abyś odziedziczył ziemię! Ujrzysz zagładę bezbożnych!” (Psalm 37:34).

Nowy świat

12. Czego będą mogli się spodziewać ocaleni z Armagedonu?

¹² Jakież to będą fascynujące chwile — usunięcie zła i początek najwspanialszego okresu w całych dziejach ludzkich! (Objawienie 20:1-4). Jakąż wdzięczność dla Jehowy będą odczuwać ci, którzy ocaleją w Armagedonie, wejdą w skład czystego, olśniewającego społeczeństwa utworzonego przez Boga i będą żyć w nowym świecie na ziemi przekształconej w raj! (Łukasza 23:43). A przy tym w ogóle nie będą musieli umrzeć! (Jana 11:26). Odsłonią się przed nimi zdumiewające, zachwycające widoki na to, by żyć tak długo, jak długo będzie żyć sam Jehowa!

13. Jak Jezus wznowi dzieło uzdrawiania, które rozpoczął na ziemi?

¹³ Zlewaniem cudownych błogosławieństw na te wybawione osoby będzie kierował Jezus, wyznaczony przez Jehowę na niebiańskiego Króla. Kiedy przebywał na ziemi, otwierał oczy ślepym, uszy głuchym i uzdrawiał „wszelką dolegliwość i wszelką niemoc” (Mateusza 9:35; 15:30, 31). W nowym świecie znowu zajmie się wspaniałą działalnością przywracania ludziom zdrowia, ale już na skalę ogólnoziemską. Jako Pełnomocnik Boży spełni obietnicę: „[Bóg] otrze z ich oczu wszelką łzę i śmierci już nie będzie ani żałości, ani krzyku, ani bólu już nie będzie. To, co poprzednie, przeminęło” (Objawienie 21:4). Już nigdy więcej nie będą potrzebni lekarze ani grabarze! (Izajasza 25:8; 33:24).

14. Jak zostaną wybawieni słudzy Jehowy, którzy pomarli?

¹⁴ Wybawienia dostąpią też wszyscy wierni słudzy Boży, którzy pomarli. W nowym świecie zostaną wyzwoleni ze szponów śmierci. Jehowa zapewnia: „Nastąpi zmartwychwstanie zarówno prawych, jak i nieprawych” (Dzieje 24:15). „Prawi” będą zapewne wskrzeszeni wcześniej, by mogli wziąć udział w tworzeniu raju. Z jakże ogromnym zaciekawieniem ocaleni z Armagedonu będą słuchać opowieści tych wiernych sług Bożych, którzy dawno temu zmarli, a niebawem powrócą do życia! (Jana 5:28, 29).

15. Opisz warunki, które zapanują w nowym świecie.

¹⁵ Żyjący przekonają się wtedy osobiście o prawdziwości słów, które psalmista powiedział o Jehowie: „Otwierasz rękę swą i nasycasz do woli wszystko, co żyje” (Psalm 145:16). Na zawsze zniknie głód: Ziemia, na której znowu zapanuje równowaga ekologiczna, będzie rodzić obfitość żywności (Psalm 72:16). Nigdy już nie pojawi się problem bezdomności: „Gdy pobudują domy, zamieszkają w nich”, a ‛każdy będzie siedział pod swoim szczepem winnym i pod drzewem figowym i nikt nie będzie szerzył popłochu’ (Izajasza 65:21, 22; Micheasza 4:4). Po wsze czasy zostanie usunięty strach: Nie będzie już wojen, przestępczości ani przemocy (Psalm 46:9, 10; Przypowieści 2:22). „Cały świat odpoczął, odetchnął i wybuchnął radosnym okrzykiem” (Izajasza 14:7).

16. Dzięki czemu nowy świat będzie przepojony prawością?

¹⁶ W tym nowym świecie nie będzie środków szatańskiej propagandy. ‛Mieszkańcy żyznej krainy nauczą się prawości’ (Izajasza 26:9, NW; 54:13). Dzięki zdrowym pouczeniom duchowym udzielanym rok po roku „ziemia będzie pełna poznania Pana jakby wód, które wypełniają morze” (Izajasza 11:9). Budujące myśli i czyny staną się cechą charakterystyczną rodu ludzkiego (Filipian 4:8). Wyobraź sobie ogólnoświatowe społeczeństwo wolne od przestępczości, egoizmu i zazdrości, międzynarodową braterską wspólnotę, w której każdy wydaje owoce ducha Bożego. W gruncie rzeczy wielka rzesza już teraz pielęgnuje takie przymioty (Galatów 5:22, 23).

Dlaczego tak długo?

17. Dlaczego Jehowa tak długo wstrzymuje się z usunięciem niegodziwości?

¹⁷ Dlaczego Jehowa tak długo wstrzymuje się z usunięciem zła, wybawieniem swego ludu i wprowadzeniem go do nowego świata? Zwróćmy uwagę na to, co wcześniej musiało zostać dokonane. Najważniejszą sprawą jest usprawiedliwienie zwierzchnictwa Jehowy, czyli słuszności Jego władzy. Dzięki pozostawieniu odpowiedniej ilości czasu Bóg wykazał ponad wszelką wątpliwość, iż panowanie człowieka w sposób niezależny od Jego zwierzchniej władzy skończyło się całkowitym fiaskiem (Jeremiasza 10:23). Dlatego obecnie Jehowa ma pełne prawo zastąpić ludzkie rządy swym niebiańskim Królestwem pod władzą Chrystusa (Daniela 2:44; Mateusza 6:9, 10).

18. Kiedy potomkowie Abrahama mieli odziedziczyć ziemię Kanaan?

¹⁸ To, co się działo przez wszystkie te stulecia, przypomina sytuację z czasów Abrahama. Jehowa mu powiedział, że jego potomkowie odziedziczą ziemię Kanaan, ale nastąpi to dopiero po 400 latach, „gdyż przed tym czasem nie dopełni się wina Amorytów” (1 Mojżeszowa 12:1-5; 15:13-16). Termin „Amoryci” (nazwa głównego plemienia) prawdopodobnie odnosi się tutaj do ogółu mieszkańców Kanaanu. Musiało więc upłynąć około czterech stuleci, zanim Jehowa pozwolił swoim sługom zająć ten kraj. W tym czasie ludy Kanaanu mogły kształtować własne społeczeństwa. I co z tego wynikło?

19, 20. Jakiego typu społeczeństwa rozwinęły się w Kanaanie?

¹⁹ Henry H. Halley w swej książce Bible Handbook (Podręcznik biblijny) zwrócił uwagę na znaleziska archeologiczne w Megiddo, w ruinach świątyni bogini Asztarte, żony Baala. Pisze on: „Zaledwie kilka kroków dalej znajdował się cmentarz, na którym odkryto liczne naczynia gliniane z prochami niemowląt złożonych na ofiarę w tym przybytku (...) Prorocy Baala i Asztarte oficjalnie mordowali małe dzieci”. „Inną przerażającą praktyką były tak zwane ‚ofiary fundacyjne’. Kiedy zamierzano zbudować dom, składano w ofierze dziecko, a jego ciało zamurowywano w ścianie”.

²⁰ Halley informuje: „Kult Baala, Asztarte i innych bogów kananejskich wiązał się z najwyuzdańszymi orgiami; świątynie te były siedliskami rozpusty. (...) Kult praktykowany przez Kananejczyków polegał na tym, że (...) pławili się w rozpuście, (...) ponadto mordowali pierworodnych, składając ich w ofierze tym samym bóstwom. Ogólnie rzecz biorąc, Kanaan stał się jakby Sodomą i Gomorą obejmującą cały naród. (...) Czyż tak odrażająco plugawa i brutalna cywilizacja mogła rościć sobie jakiekolwiek pretensje do dalszego istnienia? (...) Archeolodzy prowadzący wykopaliska w ruinach miast kananejskich dziwią się, że Bóg nie zniszczył ich dużo wcześniej” (porównaj 1 Królewską 21:25, 26).

21. Jakie podobieństwo istnieje między sytuacją Kananejczyków a naszymi czasami?

²¹ Niegodziwość Amorytów ‛dopełniła się’. Toteż unicestwienie ich przez Jehowę było już całkowicie uzasadnione. Dzisiaj rzecz ma się podobnie. Świat jest pełen przemocy i niemoralności i gardzi prawami Bożymi. A skoro słusznie nas oburzają odrażające ofiary z dzieci składane w starożytnym Kanaanie, to co powiedzieć o ofierze znacznie potworniejszej od wszystkich ofiar Kananejczyków: o dziesiątkach milionów młodych osób, które ten świat złożył na ołtarzu wojny? Jehowa bez wątpienia ma obecnie pełne prawo, by położyć kres temu niegodziwemu systemowi.

Dalsze korzyści

22. Co umożliwiła cierpliwość Jehowy w naszych czasach?

²² Cierpliwość Jehowy w tych dniach ostatnich przynosi jeszcze inne korzyści. Pozostawił On czas potrzebny na zgromadzenie i wyszkolenie wielkiej rzeszy, która obecnie liczy już przeszło pięć milionów osób. Utworzył z nich prężną organizację. Mężczyźni, kobiety i młodociani szkolą się w przekazywaniu drugim prawd z Pisma Świętego. Dzięki zebraniom i publikacjom biblijnym uczą się nacechowanych miłością dróg Bożych (Jana 13:34, 35; Kolosan 3:14; Hebrajczyków 10:24, 25). Aby wspierać dzieło głoszenia „dobrej nowiny”, rozwijają także swe umiejętności w takich dziedzinach, jak budownictwo, elektronika i drukarstwo (Mateusza 24:14). Ich umiejętności nauczania i budowania zapewne bardzo się przydadzą w nowym świecie.

23. Dlaczego możliwość życia w obecnych czasach stawia nas w wielce uprzywilejowanej sytuacji?

²³ Jehowa rzeczywiście przygotowuje dzisiaj swój lud do przeżycia „wielkiego ucisku” i wejścia do nowego świata, gdzie ma zamieszkać prawość. Nie będzie tam już trzeba walczyć z Szatanem i jego niegodziwym światem, znikną choroby, smutek i śmierć. Słudzy Boży z wielką radością i zapałem przystąpią do wspaniałego zadania tworzenia raju, w którym będą się rozkoszować każdym dniem. Jesteśmy naprawdę wielce uprzywilejowani, mogąc żyć w punkcie kulminacyjnym dziejów, znając Jehowę i służąc Mu oraz wiedząc o tym, że już niebawem ‛podniesiemy głowy, ponieważ zbliży się nasze wyzwolenie’! (Łukasza 21:28; Psalm 146:5).