Wyraz „ekologia” znaczy dosłownie „nauka o domu”.a Według definicji podanej w pewnym słowniku (The American Heritage Dictionary) jest to „badanie szkodliwego wpływu współczesnej cywilizacji na otoczenie w celu zapobieżenia temu oddziaływaniu i odwrócenia jego skutków dzięki ochronie środowiska”. Krótko mówiąc, ekologia to analiza szkód, jakie człowiek wyrządził, i opracowywanie sposobów ich naprawienia. Żadne z tych zadań nie jest łatwe.