„I na pewno będzie ogniem i siarką katowany na oczach świętych aniołów i na oczach Baranka.

Objawienie 14:10b,

15, 16. Co znaczy wzmianka o „ogniu i siarce” w Objawieniu 14:10?

¹⁵ Powyższą wzmiankę o ogniu i siarce niektórzy uważają za dowód na istnienie piekła. Jednakże rzut oka na podobnie brzmiące proroctwo pozwoli zrozumieć, co powyższe słowa rzeczywiście znaczą w tym kontekście. Za czasów Izajasza Jehowa ostrzegł Edomitów, że zostaną ukarani za swój wrogi stosunek do Izraela. Oznajmił: „Potoki Edomu zamienią się w smołę, a jego glina w siarkę, a jego ziemia stanie się smołą gorejącą: ani w nocy, ani w dzień nie zgaśnie, jego dym wznosić się będzie zawsze; z pokolenia w pokolenie będzie pustynią, po wiek wieków nikt nie będzie nią chodził” (Izajasza 34:9, 10).

¹⁶ Czy Edom wtrącono do jakiegoś mitycznego piekła, gdzie miałby płonąć na wieki? Oczywiście, że nie. Ale za to naród ten całkowicie zniknął z areny światowej, jak gdyby został doszczętnie strawiony ogniem i siarką. Końcowym rezultatem kary nie były wieczne męki, lecz „spustoszenie”, „zniszczenie” i ‛nicość’ (Izajasza 34:11, 12). Wymownie obrazuje to dym, który „wznosić się będzie zawsze”. Kiedy spłonie dom, jeszcze przez jakiś czas po wygaśnięciu ognia unosi się z popiołów dym, stanowiąc dla obserwatorów świadectwo skutków niszczycielskiego pożaru. Lud Boży po dziś dzień pamięta, jaka nauka wypływa ze zniszczenia Edomu. W ten sposób symboliczny „dym” jego zgliszcz ciągle jeszcze się unosi.

17, 18. (a) Co się stanie z tymi, którzy przyjmują znamię bestii? (b) W jaki sposób czcicielom bestii zadawane są katusze? (c) Jak rozumieć słowa, że „dym ich katuszy wznosi się na wieki wieków”?

¹⁷ Osoby noszące znamię bestii też zostaną unicestwione jakby przez ogień. Nieco później proroctwo ujawnia, że ich nie pogrzebane ciała staną się pastwą ptaków i innych zwierząt (Objawienie 19:17, 18). Wyraźnie stąd wynika, iż nie będą literalnie męczeni przez całą wieczność. A w jaki sposób są ‛katowani ogniem i siarką’? Otóż głoszona jest im prawda, która ich demaskuje i ostrzega przed nadchodzącym sądem Bożym. Dlatego oczerniają lud Boży i gdy tylko mogą, podjudzają polityczną bestię do prześladowania, a nawet zabijania Świadków Jehowy.

¹⁸ Kto dziś rozgłasza owo dotkliwe orędzie? Przypomnijmy sobie, że symbolicznej szarańczy dano dręczyć katuszami ludzi, którzy nie mają na czołach pieczęci Boga (Objawienie 9:5). Najwyraźniej właśnie ta szarańcza — pod kierownictwem aniołów — zadaje wspomniane tu katusze.