Czy jest możliwy nawrót?

Zdaniem wielu specjalistów rzecz nie w tym, czy śmiercionośny wirus grypy powróci, ale raczej kiedy i jak to nastąpi. Niektórzy oceniają, że poważny atak grypy zdarza się mniej więcej co 11 lat, a szczególnie gwałtowny mniej więcej co 30 lat. Biorąc to pod uwagę, wybuchu kolejnej pandemii można się spodziewać w każdej chwili.

W roku 2003 czasopismo medyczne Vaccine informowało: „Od ostatniej pandemii grypy minęło 35 lat, a najdłuższa przerwa między udokumentowanymi pandemiami wyniosła 39 lat”. Dalej napisano: „Wirus wywołujący pandemię może pojawić się w Chinach lub pobliskim kraju, a jego antygeny powierzchniowe lub wiriony mogą pochodzić od zwierzęcych wirusów grypy”.

Autorzy tego artykułu przewidują następujący rozwój wypadków: „[Wirus] gwałtownie rozprzestrzeni się po całym świecie. Wystąpi kilka fal zachorowań. Zachorowalność będzie wysoka we wszystkich grupach wiekowych i w każdym kraju zachwiana zostanie stabilność społeczna i gospodarcza. Śmierć będzie zbierać żniwo we wszystkich lub prawie wszystkich grupach wiekowych. Wydaje się mało prawdopodobne, by służba zdrowia nawet w najbardziej rozwiniętych ekonomicznie państwach zdołała wówczas zapewnić chorym odpowiednią opiekę medyczną”.

Czy sytuacja rzeczywiście jest tak alarmująca? John Barry, autor książki The Great Influenza, tak to ocenia: „Koszmarem każdego polityka jest widmo terrorysty wyposażonego w broń jądrową. A przecież nowa pandemia grypy może się okazać równie groźna”.

Nasuwa się zatem niepokojące pytanie: Czy tragedia z lat 1918-1919 może się powtórzyć? Zobaczmy, jaki pogląd wyrażono w opracowaniu sporządzonym przez Krajowy Instytut Badań Medycznych w Londynie: „Pod pewnymi względami obecne warunki przypominają te z roku 1918: rozwój transportu sprzyja częstym podróżom zagranicznym; w wielu miejscach toczą się wojny, czego skutkiem jest niedożywienie i brak higieny; liczba ludności świata wzrosła do sześciu i pół miliarda, z czego duża część mieszka w miastach, gdzie nierzadko brakuje odpowiedniej infrastruktury pozwalającej usuwać odpady i ścieki”.

Pewien poważany ekspert amerykański doszedł więc do następującego wniosku: „Krótko mówiąc, każdy rok przybliża nas do kolejnej pandemii”.