Po dwóch zwycięskich bitwach w Azji Mniejszej (nad rzeką Granik i na równinie pod Issos, gdzie zmiażdżył wielką armię perską, liczącą ponoć pół miliona żołnierzy) Aleksander nie ruszył w pościg za uciekającymi Persami, lecz postanowił zdobyć Tyr — miasto leżące na wyspie.

Z Egiptu przez Palestynę wyruszył na wsch. i mając 47 000 żołnierzy, rozbił pod Gaugamelą ogromną, zreorganizowaną armię perską. Wkrótce potem Dariusz III został zamordowany przez dawnych przyjaciół, Babilon się poddał, a Aleksander zajął Suzę i Persepolis.