Gdy statek zbliżał się do brzegu, Knud mógł się z bliska przyjrzeć krajobrazowi tego urzekającego kraju — o kształcie długiego, wąskiego pasa, z wysokimi, ośnieżonymi górami, imponującymi fiordami i bujnymi lasami. Uświadomił sobie, że dotarcie do słabo zaludnionych rejonów z nielicznymi drogami i mostami może stanowić nie lada wyzwanie. Wielu ludzi żyło wprawdzie w rozrastających się miastach, inni jednak mieszkali na terenach wiejskich, w rybackich osadach i na setkach wysp rozrzuconych wzdłuż wybrzeża.

[Ramka i ilustracja na stronie 90]

Norwegia — wiadomości ogólne

Warunki naturalne

Norwegia słynie z przepięknych fiordów, urzekających gór, a także tysięcy wysp. Nie licząc archipelagu Svalbard — leżącego w połowie drogi między kontynentem a biegunem północnym — zajmuje powierzchnię niewiele większą od Polski. Choć zdarzają się tu przenikliwe mrozy, zwłaszcza za kołem podbiegunowym, to dzięki ciepłemu prądowi zatokowemu i zachodniej cyrkulacji powietrza niemal na całym obszarze panują wyższe temperatury niż w innych krajach położonych na podobnych szerokościach geograficznych.

Ludność

Większość z pięciu milionów mieszkańców stanowią rdzenni Norwegowie, a jakieś 10 procent — imigranci. Wielu Lapończyków (znanych też jako Saamowie) wciąż trudni się rybołówstwem, myślistwem oraz hodowlą reniferów.

Języki

Oficjalny język norweski ma dwie formy pisane: bokmål (język literacki) — spokrewniony z duńskim i używany przez większość — oraz nynorsk (nowonorweski).

Gospodarka

Najważniejszym źródłem dochodu jest wydobycie ropy naftowej i gazu ziemnego oraz przemysł wytwórczy. Głównym artykułem eksportowym są ryby. Grunty rolne stanowią jedynie 3 procent powierzchni kraju.

Kuchnia

Do podstawowych artykułów spożywczych można zaliczyć ryby, mięso, ziemniaki, pieczywo i nabiał. Tradycyjną potrawą jest fårikål — duszona baranina z kapustą. Napływ licznych imigrantów w ostatnich latach spowodował, że norweska kuchnia nabrała bardziej międzynarodowego charakteru.