Prorok Jeremiasz pod natchnieniem zapowiedział, że król Nebukadneccar (Nebukadreccar) pokona Egipt i „porozbija kolumny w Bet-Szemesz, które jest w ziemi egipskiej” (Jer 43:10-13). Określenie Bet-Szemesz przypomina grecką nazwę Heliopolis, gdyż znaczy „dom słońca”. Dlatego najprawdopodobniej chodzi tu o miasto On, a „kolumny”, które miały zostać porozbijane, to zapewne liczne obeliski otaczające tamtejszą świątynię słońca.

Nazwa egipska prawdopodobnie znaczyła „miasto słupa” i mogła nawiązywać do tamtejszych słynnych obelisków (wysokich, zwężających się ku górze słupów, ściętych u szczytu w formie ostrosłupa)

Do czasów Strabona straciło swą znaczącą pozycję i częściowo opustoszało. Obecnie na skraju terenu zajmowanego przez to starożytne miasto leży wioska Al-Matarija, a jedynym świadectwem jego dawnej świetności jest obelisk z czerwonego granitu pochodzący z okresu panowania Senusereta (Sesostrisa) I. Inne obeliski z Heliopolis można dziś zobaczyć w Nowym Jorku, Londynie i Rzymie.