Pewien gliniany dokument, znany jako Cylinder Cyrusa, datowany jest na rok 539 p.n.e. — ten sam rok, w którym perski król Cyrus obalił imperium babilońskie. Inskrypcja głosi: „Ja jestem Cyrus, (...) król Babilonu”. Dalej czytamy: „Odesłałem do [poprzednio wspomnianych] świętych miast leżących po drugiej stronie Tygrysu, do świątyń, które od dawna leżały w ruinie, wizerunki, które tam ongiś były (...). Zgromadziłem również wszystkich ich dawnych mieszkańców i zwróciłem im ich dawne domostwa” (J. A. Thompson, Biblia i archeologia, tłum. A. i K. Komorniccy).

Ten świecki tekst harmonizuje z zapisanym jakieś 200 lat wcześniej proroctwem biblijnym zapowiadającym powrót żydowskich wygnańców do swego kraju.

[Ilustracja na stronie 13]

Cylinder Cyrusa, na którym opisano, jak ten władca pozwolił jeńcom wrócić do rodzinnych krajów