Tymczasem ‛starszy syn był w polu’. Sprawdź, czy po wysłuchaniu reszty opowiadania potrafisz rozpoznać, kogo on przedstawia. Jezus mówi o nim: „Gdy wracając zbliżył się do domu, usłyszał muzykę i tańce, i przywoławszy jednego ze sług, pytał, co to jest. Ten zaś rzekł do niego: Brat twój przyszedł i ojciec twój kazał zabić tuczne cielę, że go zdrowym odzyskał. Rozgniewał się więc i nie chciał wejść. Tedy ojciec jego wyszedł i prosił go. Ten zaś odrzekł ojcu: Oto tyle lat służę ci i nigdy nie przestąpiłem rozkazu twego, a mnie nigdy nie dałeś nawet koźlęcia, bym się mógł zabawić z przyjaciółmi mymi. Gdy zaś ten syn twój, który roztrwonił majętność twoją z nierządnicami, przyszedł, kazałeś dla niego zabić tuczne cielę”.

Któż podobnie jak starszy syn krytykuje zainteresowanie i miłosierdzie okazywane grzesznikom? Czy nie uczeni w Piśmie i faryzeusze? Właśnie ich najwyraźniej wyobraża ów syn, ponieważ Jezus podał tę przypowieść, gdy go skrytykowali za obcowanie z grzesznikami.

Jezus nie rozstrzyga więc kwestii, jak w końcu postąpi starszy syn. Później, po śmierci i zmartwychwstaniu Jezusa, ‛wielka rzesza kapłanów’ istotnie „zaczęła okazywać posłuszeństwo wierze”. Być może dotyczy to jakichś członków klasy „starszego syna”, do której zwraca się tu Jezus.