Kim jest 24 starszych

8. Kogo Jan widzi wokół tronu i kogo te postacie wyobrażają?

⁸ Jan wiedział, że usługiwanie w starożytnym przybytku powierzono kapłanom, mógł więc być zaskoczony, gdy zobaczył to, co teraz opisuje: „A wokoło tronu są dwadzieścia cztery trony i na tych tronach ujrzałem zasiadających dwudziestu czterech starszych ubranych w białe szaty wierzchnie, a na ich głowach złote korony” (Objawienie 4:4). Zamiast kapłanów ujrzał 24 starszych, którzy zasiadali na tronach i mieli korony niczym królowie. Kim są ci starsi? Są to namaszczeni duchem członkowie zboru chrześcijańskiego, wskrzeszeni z martwych i zajmujący niebiańskie stanowiska obiecane im przez Jehowę.

Ale zadanie powierzone w niebie owym 24 starszym nie ogranicza się do sprawowania rządów. We wstępnych słowach Księgi Objawienia apostoł Jan napisał o Jezusie: „Uczynił nas królestwem, kapłanami dla swego Boga i Ojca” (Objawienie 1:5, 6). Są to więc zarówno królowie, jak i kapłani. „Będą kapłanami Boga i Chrystusa i będą z nim królować przez tysiąc lat” (Objawienie 20:6).

11. Dlaczego liczba starszych słusznie wynosi 24 i jakie jest jej znaczenie?

¹¹ Na co wskazuje fakt, iż Jan zobaczył wokół tronu akurat 24 starszych? Pod niejednym względem wyobrażali ich wierni kapłani w starożytnym Izraelu. Apostoł Piotr napisał do namaszczonych chrześcijan: „Jesteście rodem wybranym, królewskim kapłaństwem, narodem świętym, ludem nabytym” (1 Piotra 2:9). Rzecz ciekawa, kapłani żydowscy byli niegdyś podzieleni na 24 grupy. Każda miała wyznaczone w roku tygodnie świętej służby dla Jehowy, dzięki czemu pełniono ją nieprzerwanie (1 Kronik 24:5-19). Słusznie więc w danej Janowi wizji niebiańskiego kapłaństwa ukazano 24 starszych, grono to bowiem usługuje Jehowie ciągle, bezustannie. Po skompletowaniu będzie się ono składać z 24 grup, każda po 6000 zwycięzców, gdyż w Księdze Objawienia 14:1-4 podano, że ‛kupiono spośród ludzkości’ 144 000 osób (24 x 6000), które staną na niebiańskiej górze Syjon obok Baranka, Jezusa Chrystusa. Ponieważ liczba 12 wyobraża zrównoważony Boski porządek organizacyjny, liczba dwa razy większa — 24 — jeszcze bardziej uwypukla ten porządek.